早先朱高煦剛離開彰德府時，便已下旨北平布政使司、山東布政使司，令北邊近處諸衛將領到北平述職。

遼東都司（遼陽附近）也已經收到了命令，並隨後下令，諸衛武將出南下。

遼東都司的都指揮使叫曹毅，他從洪武末年干到現在，干都指揮使已有些年頭了。最近皇帝北巡、召諸衛武將述職，似乎都算比較正常的事，曹毅卻隱隱有些不安。

今日他又在衙署里琢磨這事兒，忽報大寧城參將何浩求見。曹毅立刻對侍衛道：「有請。」

何浩也是要去述職的人之一，不過他先來了一趟遼東都司。顯然何浩是曹毅的親信。

當年「靖難之役」時，寧王被迫加入了靖難軍，其官屬護衛軍全都被太宗裹挾而走，還帶上了一大群兀良哈諸部的蒙古騎兵。大寧城也一時為之一空。（大寧城位於赤峰市南，燕山北面，遼西走廊西北。）

後來寧王移藩至江西，大寧城失去了藩王封地的地位，大寧都司也幾乎名存實亡。永樂年間，大寧城由遼東都司暫時派兵駐守，直到現今。那時遼東都指揮使曹毅，派去的人便是其參將何浩。

沒一會兒，何浩便走進了簽押房。他是個彪形大漢，動作也是孔武有力，抱拳一拜，聲音洪亮道：「末將參見曹都使。」

「好，好。」須已有些花白的曹毅點頭應了一聲，又道，「你得趕緊去北平，不要耽擱太久。」

何浩臉上有點困惑，大概是因為此行來遼東都司治所、本就是曹毅的意思。不過何浩沒有多言，恭敬地答拜道：「是。」

曹毅從椅子上站了起來，沉吟了一會兒，忽然說道：「你們的買賣，這回恐怕會說到聖上跟前。西邊那些衛所沒分到好處，眼紅得很，不趁機把鍋給掀了？」

何浩聽到這里，一臉恍然道：「曹都使原來是擔心這事兒哩，這事兒今上本來就知道罷？從永平府到大寧城，各處衙門不都有錦衣衛坐記，應該早報到京里去了，可這些年也沒人管。再說也不是啥稀奇事，商人們從關外帶高麗參啥的東西南下，又從內地夾帶貨物弄去關外，一路上的衛所收些過路錢，都是早有了的事兒哩。」

曹毅道：「弟兄們應該無事，老夫可能有個坎。」

何浩馬上拍著胸膛道：「曹都使放心，事情都是末將自作主張，與遠在遼東都司的曹都使絕無干系！」

「哼。」曹毅從鼻子里出一個聲音，不置可否。

過了一會兒，曹毅又問：「你們的買賣做得有點大啊？」

何浩露出一副尷尬的笑容，「說是與朵顏三衛做買賣，實際上根本不止三衛的那點人。韃靼諸部從今上登基之前，便已與大明交惡，尋常互市已然斷絕。韃靼諸部需要的東西，茶葉、面米、鐵器等各項，都從朵顏三衛兀良哈人那里換。兀良哈人又從咱們手里買。這買賣想小也小不下去哩。」

他很直白地繼續說道：「後來咱們靠自己已經辦不過來了，又找了幾家大鹽商。

那些鹽商要鹽引，其中一個法子是往邊關送軍糧用度，拿到邊將簽押的公文，再去換鹽引。另一個法子是干脆花錢買，從藩王手里買鹽引，鹽引都是聖上賞的。不過原先鹽引很貴，還是有鹽商願意送軍糧的。

運糧耗費糜大，有些鹽商干脆在遼東都司、大寧都司周圍，找地方開荒，到處招收流民破落戶、甚至逃亡的流放犯來種地。就地種了糧給邊將，換取鹽引。

不過武德年後，朝廷忽然罷停了寶鈔，用銀銅鑄錢；原先聖上賞賜藩王的寶鈔部分，便全都換成了鹽引。鹽引得太多了，最近兩年一路跌價。而今鹽商們大多不願意送軍糧了，干脆花錢買。

就在那會兒，咱們就給大寧都司的鹽商們、找到了另一條掙錢的門路。兀良哈人要買的東西，叫鹽商們往大寧城送就是了。他們過關就說是邊地開荒要用的東西，或是大寧駐軍需要的貨物，再沿路打點一下，至今挺順利。」

何浩說罷又強調道：「不管怎么查，咱們從不與韃靼人做買賣，只與兀良哈人交易。這可不算是通敵之罪！兀良哈人當年支持太宗皇帝哩，現而今三衛、名分也是咱們大明朝設的三衛。」

曹毅看了何浩一會兒，不動聲色道：「朝中諸公不是傻子，兀良哈人與韃靼中的科爾沁部，關系千絲萬縷。東西拿到兀良哈人手里，無非轉一手。」

何浩伸了一下脖子：「那便是兀良哈人通敵。」

「罷了，罷了。」曹毅搖頭道，「你別在遼東都司逗留了，先奉命去北平。」

何浩抱拳道：「末將遵命，告退。」