一個人在車窗外抱拳道：「公子請恕罪，您沒事罷？」

侯大人道：「無事。」

他接著急忙將把住薛娘子的手拿開了，原來他一手按住了薛娘子的背、一手按在了她的胸襟上。薛娘子的臉一陣|燙，幸好車廂里光線暗淡，僅有的光也是從外面照進來的燈光。大概沒人能看清她此刻的神態罷？

侯大人的聲音道：「薛娘子勿怪，我不是故意的。」

薛娘子更覺得尷尬，心說你不吭聲還好一點。她也不知怎么回答，車中陷入了好一陣難堪的沉默中。

過了許久，薛娘子昏昏沉沉的心里才想到了恰當的話，她輕聲道：「多謝侯大人保護周全。」

侯大人的聲音毫無起伏地「嗯」了一聲。但薛娘子忽然現，他正不動聲色地把握著的手、在鼻子前展開，輕輕聞了一下。薛娘子默默地瞪了他一眼，心說、若是平常自己肯定要罵人了。但這會兒她不知怎么回事，性子也變得好像軟弱了，愣是裝不知道，說不出話來。

薛娘子觀察侯大人，見他已經恢復了若無其事的模樣，心道文官都這么道貌岸然么？

或因剛才生了難堪事，倆人隨後的言語都少了。直到馬車停了下來，隨從問侯大人、是不是到地方了。薛娘子掀開簾子看了一眼，便說：「到了。離我們見面的酒樓挺近呢。」

侯大人笑道：「確實不算遠，才走了半個城。」

薛娘子稍後才回過神來，臉上一紅。她低頭道：「勞頓了侯大人，告辭。」

侯大人點頭道：「咱們後會有期。」

這處薛家的鋪面已經打烊，且屬於主家的產業。薛娘子是主家的同族，此次進京只是借住在此。宅子前面是鋪面，後面的院子是起居之地，城里很多做買賣的鋪子都是這樣。

薛娘子走進後院，很快聽到了她房間里傳來了「沙沙」的打磨的聲音。她掀門入內，立刻像變了個人，沒好氣地說道：「大晚上的，你不怕吵著別人？當自己家呢？」

那「沙沙」的聲音仍然沒停，聽得叫人焦躁。一個漢子的聲音道：「你喝酒了。」

薛娘子進屋便開始收拾亂糟糟的東西，她轉頭看了一眼里面的人影：「談買賣，人家敬你酒，能不喝嗎？你去了，我就不用喝。可叫你去，你是打死也不去！只知道磨鏡子。」

人影沒動，也沒再吭聲了。

薛娘子放下手里的東西，找了一會兒，轉頭問道：「你燒水了嗎？」

里面的聲音道：「大冷天的，你要洗哪里？」

薛娘子頓時氣得顫，抓起一只空壺「哐當」扔在了地上，「我找水喝，你甚么意思？」

「沒甚么意思。」那聲音道。

薛娘子憤憤道：「我甚么樣的人，你不知道？」

里面的人道：「你在湖州的名聲就不好了，我一出門就聽到有人悄悄說你的乃子怎樣，說得繪聲繪色。抬不起頭，我活得比狗都不如，你還怨我不想見人。」

「你就聽著？不會叫他們回去摸他|娘的玩意！」薛娘子罵道，「我願意出去拋頭露面嗎？我們家的鏡坊十年前就在借錢，甚么時候能還清？」

那聲音又道：「你不為我的臉面想，為姓了薛的兩個娃尋思。」

「別說了！我喝了酒，口干得厲害。」薛娘子冷冷道，「我告訴你，我問心無愧，沒做絲毫見不得人的事，也絕不會做。」

薛娘子說罷，彎腰撿起地上摔得有凹陷的鐵壺，轉身走了出去。院子角落的廚房里，爐子上早沒有了火星，她只好先升火，然後打水放在爐子上燒水。

廚房里又黑又冷，薛娘子渾身凍得僵，趕緊靠近爐子，借著爐火取暖。她望著那飄盪的火苗，長長地呼出一口氣，蜷縮在那里了一陣呆。

不知怎地，她喃喃地小聲念了起來：「傷離別，更那堪，冷落清秋節。今宵酒醒何處？楊柳岸曉風殘月……」

猛然醒悟，她看著黑漆漆有點可怕的廚房，又想起剛剛才在院子里說過的齷蹉話，頓時在黑暗中苦笑了一下。</br></br>