車廂里保持著節奏均勻的「哐徹、哐徹」噪音，那是鐵軌連接處傳來的聲響，同時也造成了桌案上的抖動。小荷沏好了茶，將一塊絲帕墊在桌案上，然後將茶杯放在那里。橙紅色的茶水在杯中，左右盪漾著。

朱高煦看著她細心的動作，便道：「你知道為何、朕給你取了這個名兒嗎？」

小荷水靈的眼睛看著他，搖了搖頭。

朱高煦便道：「以前有個宮女也叫小荷，沏茶的時候與你有點像。那時候朕才三十來歲，真是年輕啊……」

眼前的小荷驚訝道：「那不得好幾十年前的事了。」

朱高煦點了點頭。

小荷道：「聖上，她是怎樣的人，很漂亮很漂亮嗎？」

朱高煦答不上來，連那個宮女模樣、在他腦海里也很模糊，不過他還記得她好像不太漂亮。一時間，他已分不清自己究竟是還記得小荷，還是惦記自己年輕的歲月。

小荷又好奇地問道：「她後來怎么樣了？」

朱高煦道：「還能怎么樣？朕認識她的時候到現在，已過去五六十年，老死在宮里了唄。」

小荷悻悻然「哦」了一聲。

就在這時，朱高煦忽然伸手按著胸口感覺一陣劇痛，連呼吸也困難起來。小荷大驚。

「別叫。」朱高煦咬牙道。

小荷張著嘴，不知所措地看著他。

朱高煦緩了一陣，用力地喘了口氣，有氣無力地說道：「朕這些毛病，太醫院也沒辦法，叫來車上的醫官沒用。到時候他們還得停車，不然誰負責？瞎耽誤工夫。」

小荷道：「聖上好點了嗎？快喝點水。」

「好些了。」朱高煦緩緩道，「其實朕只有一個毛病，就是老了。」

小荷又說了甚么，朱高煦沒聽清，他閉上眼睛靠在椅子上歇著。過了一會兒他感覺有人往他身上蓋毯子。

最近特別嗜睡，他又睡了不知多久，然後才醒來。現小荷依舊在旁邊守著。

「朕在夢里想起了很久以前北巡那次，也是走京師去北-京。那時候還叫北平。」朱高煦道。

小荷將一碗湯端過來，認真地聽著。

朱高煦見狀道：「朕要不是皇帝，你這樣的姑娘，肯定不想聽朕啰嗦。」

小荷道：「聖上的話都好有見識啊，還願意與奴婢說話，奴婢很幸運呢。」

朱高煦笑了笑，閉上了嘴。

他轉頭看著車窗玻璃外面，見太陽已經西垂，便猶自想著以前的事。

那次北巡後，明軍與蒙古人打了一仗，順妃阿莎麗便是在那之後、來到了京師。她可能也沒想過，之後一輩子就再也沒有離開朱高煦。阿莎麗是色目人，給朱高煦生了個混血女兒，後來嫁給了韋達的兒子。

想到這些事，朱高煦的回憶漸漸清晰了。那時瓦剌人馬哈木、趁機攻擊韃靼人，不料反被阿岱汗與阿魯台的軍隊打敗，馬哈木自己還被殺死了，可謂偷雞不成蝕把米。

馬哈木的兒子脫歡，繼承了瓦剌諸部領的位置。脫歡擁立了一個傀儡大汗，與阿魯台勢不兩立。脫歡終於在十多年後報了仇，在戰場殺死了阿魯台與阿岱汗，並欲向遼東北部擴張，瓦剌人在草原上徹底失去了制衡。但那時明軍又進行了一番革新，比之前更強，重新把脫歡趕回了西面。