交州城的子城中已經是燈火搖曳的夜深時分，宵禁巡邏的刁斗和敲更開始響徹在街頭巷尾之間，但卻完全無法遏制一些鬼鬼祟祟穿梭往來於高門大宅之間的形跡和身影。而有時候當面被撞上了，就連那些夜間巡哨的士卒，也仿若是熟視無睹一般的錯身過去。

其中就包括了剛剛參加完一場宴請歸來，層位交州城中三駕馬車之一的交州刺史髙鄩一行人等。

相比白日里在城頭上正望著敵勢而滿肚子心思的曾袞，坐在人力抬舉搭子里的交州刺史髙鄩則是滿心的後悔和不甘，他本是文資的出身；也並沒有什么出彩或是異於他人的地方。

雖然在叔祖高駢麾下貴為先鋒兵馬使之一，但是實際上沒有領過一天兵，也沒有身先士卒直面過敵人。只是因為高駢調任別鎮之後，需要有人來看守和經營他在當地所聚斂和置辦的產業，才特地表他為交州刺史。

而那些本地出身的官吏和土團軍將，也是看在他乃是一代名將高駢從孫的份上，這才尊他為交州名義上的治臣和最高官長；但是一旦嶺東嶺西相繼陷沒而朝廷輸供斷絕，他們下定決心投附那些草賊之後，他這個刺史也就失去了最大的用處，而被名存實亡的架空起來。

但是好歹念在身為當代名將親族的淵源，對他頗為禮遇而榮華無憂，甚至連他名下的私產和田宅都沒有觸犯，而依舊可以為他滋生孽息和出產。但是這曾兗一來就不一樣了，他抄盡城中大戶以充軍資和犒賞尚且還不夠，甚至連髙鄩為首合作者的身家也沒有放過，而一一令他們要為朝廷「破家吁難」。

而在前前後後付出了這一切的高鄩，依舊還是那個被人高高架起來，充作會走路的活印把子的交州刺史；就連當初高駢留給他看護產業和傍身的三百家將、部曲，也給人以統一用命為由奪了去。因此，一想起家宅里被搬走的那些珍玩寶貨，他就是一陣陣的肉痛和心疼；

相比之下，那位桂管經略李瓚都要比他好過的多，依靠聚攏起來的上千部曲，還有投附在他麾下的那些豪族家兵，如今官拜安南副都護兼營田度支使，而添為城中實質上的二號人物。

說實話他自認自己並沒有太大的野心和欲求，只想在這交州刺史的任上安安穩穩的多撈幾年，隨便將那些在他名下看顧的產業在翻上一番，難道這也不行么。因此，他不免對曾兗迅速轉念成仇而暗生怨恨起來；若不是對方乃是以殺官造反起家的草賊，他只怕會另想一條出路了。

只是他在回到自己的宅邸而關上烏頭大門之後，卻發現月光清朗的庭院之中，赫然等候著一個熟悉的身影，不由大吃一驚道：

「塗貞，你竟還活著。。爾等不是都沒於草賊了么。。」

隨即髙鄩就反應了過來，頓時臉色一寒對著這位昔日的部曲之一狠聲道。

「你竟然還有臉回來，我乃名門高氏子孫，渤海公的族親，再怎的不堪也斷然沒有從賊為悵的道理。。」

然而，他嘴上說的固然是義正嚴斥，心中卻是已經電光火石般的閃過一連串復雜盤算。

這位名為顧留夢，字塗貞的家將，乃是江南東道明州都押牙的出身。這次能夠被放回來並且輕易潛入這如臨大敵守備森嚴的大羅城中，只怕是有軍中分量不輕的人物為之呼應和遮掩的結果。

「明公所言甚是，我輩自當不敢有污高令公的門楣。。」

顧留夢卻是更恭謙有加的繼續道。

「只是還請明鑒一二，小人苟全此殘軀，卻是實在不忍見。。。忍見令公留下的大好基業。。就此葬送於別人的一己私心啊。。」

「更不忍見明公久鎮交州的一番苦心和恩德，盡數付諸東流而難以獨善其身啊。。」

「你這是什么意思。。竟敢非論朝廷的守臣么。。。」

髙鄩的語氣愈加嚴厲，心中卻是暗自吁了一口氣。

「我又有何德何能。。。」

「明公又何須妄自菲薄呢。。」

顧留夢卻是察言觀色之下心中愈加酌定的繼續宛聲道。

「那賊首尚有言轉告於明公曰：非我族類其心必殊。。自古以來，勿論誰當政於安南，都是我漢家的臣民百姓」

「可要是安南大亂不休而對方空虛，那就平白便宜了那些蠻夷之屬了；這才有對頭興師前來的因由。。。」

「真是巧言令色。。」

髙鄩重重哼了一聲，卻是伸手示意他入內避嫌。

。。。。。

交州西北面的武峨州（今越南太原附近）境內，亦是烽火連天。

屍骸遍地而燒成一片白地的小城邑邊上，一支支服色雜端的土蠻軍隊正在重新聚集起來，隨他們聚集起來的還有那些裝滿東西的騾馬，以及被繩子捆手成一串串的，衣不蔽體哭哭啼啼的女子。