當城頭上的太平軍聽到遠處暗哨吹響警號的時候，就只能看到城北營盤與來自北面的敵軍開始接戰的情形。而這些打著李字將旗和玄色橫條旗的敵軍，卻是從東西流向的瀏陽水北岸，乘著清晨尚未消散的霧氣從兩條預設浮橋上潛渡過來的。

此刻從城頭上望將下去，可以見到在這些官軍輕易戳穿了外圍陣線的警哨和少許抵抗之後；位於城北營地當中正在編練的數千別部義軍，僅僅是一個照面就像是被石頭砸開的雪堆一般的，在外來強突猛進的攻擊下已經是浪崩一般的各種狼奔鼠突，人仰馬翻了。

而作為這部官軍主將的懷州（今河南泌陽）刺史兼兵馬使李罕之，亦騎在馬背上冷笑著看著這一切而心中自有一番恣意和張狂。什么義軍，不過是一群土雞瓦狗或是烏合之眾爾，只要稍加手段就徹底現了原形了；還敢妄稱替天行義之師，這亂世上最大的道理難道不是誰的刀槍更利，手下的士卒夠凶夠狠么；

「讓兒郎再加把勁，把城東草賊的營盤也一氣拿下吧。。」

他手中挺稍斜斜刺空，而對著左右披掛齊整在馬上待命的部將和親從道

「也好令這些賊眾，好好見識一番我河內健兒的本事。。」

左右亦是轟然而齊聲應和，然後又變成了無數道四散奔流開來的滾盪煙塵。

只是在提轉馬頭之前，他又看了眼那些勿論潰軍怎么死命拍打也毫無動靜的城門，以及仿佛被嚇住了而沒有多少聲囂的城樓，還有略微有些遺憾的夾馬沖馳而去了。

他本是陳州項城人，亦可算是義軍的老熟人了。祖上均為農民。自小身手矯捷、力超常人。後來落發為僧，但因為他行為無賴而長相丑陋，所到之處沒有地方能容下他。因此毀僧衣、擲盆缽，開始做起了強盜這亡命勾當。

早年一度加入初期的王仙芝—黃巢軍一起搶掠，並慢慢成了一方勢力首領。等到王仙芝身死而黃巢軍渡江後，李罕之又乘機帶兵脫離黃巢，與畢師鐸等人一起歸附唐朝廷。亦是黃巢義軍的後翼覆滅和輜重老弱所在的後隊被屠戮血債的罪魁禍首和幫凶之一。

因此，時任鎮海節度使的高駢因此舉薦他為光州刺史，算是正式有了個官身。然而還沒等他在這里安穩多久，隔年臨近的壽州（今安徽省壽縣）就有屠戶王緒和他妹夫劉行全起兵作亂；並且接受了殺刺史自立的蔡州叛將秦宗權的任命，而合兵前來攻打他所在的光州。

李罕之初來乍到而根基不穩，就被兩下攻打之下獨立難支，旋即城池失守而不得不率眾出走，於是前往老家項城重整旗鼓，並依附了停駐當地的河陽節度使諸葛爽。諸葛爽隨封他為新收復後的懷州（今河南焦作）刺史。

後來草賊出嶺外而一戰破潭州二戰下江陵，山南節度使劉巨容自此備戰荊州襄陽，朝廷發各路兵馬以援應之；他作為諸葛爽麾下的附庸武裝，也被隨著其他幾路馳援的官軍被指派到了劉巨容的麾下。如今作為劉巨容南下攻略江陵所差遣的偏師之一，他也是收復復州的主要出力功臣。

因為他早年做過和尚，也曾是從草賊從反正朝廷的一員，所以他在山南軍中很快就有了個不怎么恭敬的「李和尚」別號，而新近開始與南邊竊據嶺外的那位「虛和尚」，相提並論在一時了。這讓他很有些不忿又有些無奈。他畢竟只是寄人籬下的客軍，又是從草賊中反水過來的經歷和背景。

所以他想要出頭就得比別人更加敢於冒險和拼命才是。要知道在山南劉節帥的麾下，除了精壯的數萬行營兵之外，可是還有七八只各色軍伍在聽效呢。

相比來自京畿的那批趾高氣昂的神策兵，或又是山南當地的數州團結子弟，江西移防的黃州守捉兵；他這部河南過來的懷州兵只是數路客軍之一，在其中根本就是不怎么起眼的存在。就算打下了復州之後除了部分七折八扣的犒賞之外，也只得到了個小城監利縣權作安身。

他自然是不甘心接受現狀，好在機會宗室不負有所用心和准備的人士；這段時間內湖南觀察使境內也是多事之期，什么牛鬼蛇神之輩都一起冒出來爭奪時勢和搶占地盤了。