在坐鎮江陵一片忙碌當中，時光如流水一般的飛逝而去。雖然官軍的勢力范圍一直在向北收縮，但是義軍在其他方向上也沒有閑置著。

而對於周淮安而言，當事業和地盤都做大之後，不但意味著更多的上升空間和發展前景，無疑也代表著更多的容錯亢余和風險承擔能力。比如可以在體制外多安置一些閑養起來的人手，作為某種象征性的吉祥物什么的。

而他真正在這里呆上一段時間，才能體會到江陵所在的重要性和地理區位上的便利；正所謂是「東連吳會，南有洞庭，南通五嶺，北繞潁泗，控扼巴蜀，可出三川，下瞰京洛」的江漢平原腹心和通衢之所。

用歷史上諸葛亮初出茅廬時召對劉備的話說，就是「荊州北據漢、沔，利盡南海，東連吳會，西通巴蜀，此用武之國，」光是一個分布在長江、荊江、漢江澄水運物流上的便利，在這個交通和通訊普遍不夠發達的時代，就足以吊打天下許多地方了。

而荊州所在的江漢平原和洞庭湖流域上，因為土地肥沃、氣候溫宜、雨量充沛而湖泊河流遍布灌溉便利，更是歷史尤為悠久開發度很高的成熟農業產區，正所謂是蠶桑遍地而稻麥飄香的沃野良田。歷史上李白同學的《荊州歌》，李紳的《過荊門》都有專門的描述。

而且當地已經可以通過早稻和冬小麥的套種，而實現部分地區的一年兩獲道兩年三獲的收成了。雖然還比不了嶺外的三季稻什么的頻繁，但是因為雨熱同期水土豐裕的緣故，在單季產量上卻是遠遠勝出的。

由此發達農業養活的人口基數也是比其他地方高的多，象荊州八縣的戶口最盛的開元、貞元號稱三、四十萬之巨。

如今經過太平軍之手重新清括出來之後，居然還有五萬多戶，十八、九萬口左右。而這還只是簿籍上需要承擔徭役賦稅的成年男女而已。要知道按照官府的慣例，百姓中的老人和孩童，以及大量的奴婢上從來不算在其間的。

因此，雖然在近年飽經戰亂患難而流利散失了不少民戶；但是只要有時間安定下來休養生息，光是接受北面習慣逃亡過來的河洛流民，就可以很容易在短時之內恢復過來的。

因此，當初的曹師雄他們只是一一部偏師占據了江陵城之後，也沒有怎么費力氣去控制地方，只是定期派出征收隊去哨糧，然後再坐收一些物產過境的抽頭而已；就已經是贍軍足食而還能有余力陸陸續續供應義軍本陣，或是就近接濟別部友軍，乃至沿著水陸到處進行貿易取利。

現在輪到太平軍來經營和管理江陵所在荊州八縣，只怕是在產出的效能和後勁上還有大把大把的潛力可挖掘才對呢。但是想要進行更加精細化的管理和深入基層的資源調集能力；就需要自上而下的清理和改造工作，以及更多派駐在基層的辦事人手了。

這就需要從廣府方面抽調更多的現成人員和短期速成的生徒過來，才能把荊州八縣這至少數百個基層位置給充實起來。然而在這些人力資源全部到位之前，目前就只能靠暫時性的軍管和屯田體制來維持一時了。

此外，還有當地久負盛名的茶產業，蠶桑紡織業，造船業，商貿流通行業，也都需要時間來慢慢的恢復和再興。但是相應的優先次序，都要排在最基本實現自足有余的農業生產之後了。

但不管怎么說，一旦江陵的局面安定下來之後，就意味著既廣府所在的珠江流域之後，太平軍控制下的第二個重要產糧區和區域經濟中心，以及相應的物產流通和資源互補下，更大體量的風險承受能力和整體資源動員基數了。

而在這期間，掃盪外圍的三路進軍也相繼就有了結果和反饋。

最先獲得回報的卻是西路的朗州（今湖南常德）境內。占據了州治武陵城沒多久的前荊南將雷滿，幾乎是快馬加鞭的退出了洞庭湖西畔龍陽縣，而專程派人與義軍言辭謙卑的進行接觸，又轉送過來好幾車財貨作為禮物，竭力想要表明絕無與太平軍為敵的打算。

緊接著是南邊奪取了邵州（今湖南邵陽）的官軍叛將周岳，也遣使過來道賀太平軍大破山南官軍的勝利，並同行奉上一船土產為賀禮。但他本是朗州當地土族的出身，只是在爭奪朗州州城的過程當中，為同樣出自土族大姓的雷滿所逐；

所以對方來人一方面極力詆毀和抹黑雷滿的過往經歷，一邊也是相當隱晦試探義軍方面的意思，似乎想要借力攜手夾攻位於朗州的雷滿一方，並願意為此付出足夠的代價雲雲。