乾符八年春，時有嶺賊陷江東，宣潤皆不得苟存，父老皆棄走。

《江寧志》

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丹徒城下，太平青旗招展如林。

這里西面和南面為寧鎮山脈的京梘山和勾驪山所包夾，北面背靠浩盪的長江，東面毗鄰京杭大運河的南段；算是蘇南平原水鄉地形上為數不多的勝形之地之一。

但是所謂的勝形在漫山遍野青旗賊軍的大舉包圍之下，江上還有游曳的賊軍水師為之呼應，就顯得勢單力孤而尤為可笑了。雖然年事已高卻依舊全身披掛，站在城頭上的鎮海節度使周寶，也在面無表情的打量著城外這些敵人。

隨著江寧的太平賊突然出擊，打的前往迎戰和攔截的丁從實部一敗塗地；潤州境內官軍大舉反攻而四出報捷的勢頭，幾乎是在幾日之間就急轉直下了。

雖然兵敗師覆的丁從實已然安然逃歸回來，並帶來了這部草賊之中兵精甲堅、器械犀利的消息，而讓丹徒城中提前做好戒備而嚴陣以待來敵。

但是隨後這些太平賊就再破句容城，又在極短時間內相繼陷沒了尚在官軍掌握之中的溧水、延陵、曲阿，大肆屠戮士紳官民而幾無所逃，最終又合師包圍了這鎮海理所丹徒城。

因此，如今這丹徒城中又回到了一番人心惶惶而一日數驚的情景。全靠他派遣牙兵晝夜巡禁街坊，砍下了數百顆「妖言惑眾」「為賊張目」的腦袋，又在日間大開府庫大誓招募壯丁，以為城上的協力和備敵，才有所消停和平靜下來。

盡管如此，關於那些已經外派討賊的行營官軍、團結子弟，以及四方來援、助戰的人馬，都已經覆滅於賊的消息和風聞，還是在城中暗地里如開春荒地的野火一般，傳的是紛紛揚揚而莫衷是一。

因此，他也只能從舒適得宜歌舞紛呈的節衙華堂里走出來，以年事已高的須發霜雪之身，披掛戎裝的站在這城頭上，籍巡查為由時不時的露個臉，以為鼓舞和振奮、安定人心的關鍵。

而城外的這些被稱為「髡頭賊」「太平賊」「青旗賊」「灰杉賊」的賊眾，果然是氣勢不同往常。哪怕是簡簡單單的行營布陣都透露出，某種名為令行禁止的章法和次序，毫無他早前討伐和經略過那些草賊的雜亂無章，或是喧鬧若市，或是肆意恣情。

這也讓他愈發的警惕和審慎起來，而更加保守而堅定的拒絕了部下陣前請命，以分兵潛襲以為試探的主張；畢竟這城中存余的軍馬還算鎮海行營的精銳，也算士氣可用卻是相對規模有限；若是稍有閃失不但挫了銳氣，還會動搖自己對城中的控制力。

要知道，自從就任鎮海節度使而經略浙西之後，他可沒少以備敵、御寇為名在城內和地方上，攤派下去許多征收和羅括的名目；也招致了不少的非議和反彈之聲。只是長期以來他們大都沒有機會抵達長安，變成政敵用來非論和攻擊自家的口實而已。

雖然，這其中相當部分的進項和所得，都變成定期裝船北運老家的貴貨，或又是城中十數處營治的宅邸、館園及其歌舞伎樂；但是相對那些刮得青天三尺高，而城壕荒廢、兵甲失修的鎮帥、守臣，他能夠將其物有所用的贍軍擴兵、營治城防、修造甲械，還算是其中頗有良心和底線的所在了。

好在這次城中那些一貫頗有杯葛和非議的大戶、豪姓之屬，在聽說了其他地方逃過來的官吏、縉紳、富戶之家幸存者，在太平賊城破之後的慘烈遭遇；亦是南面兔死狐悲而同仇敵愾的達成一致。

他們幾乎是不約而同的紛紛慷慨解囊或是毀家吁難姿態，各自出丁出錢和踴躍捐納糧草物用；甚至還有人把家中適齡子弟也召集起來充軍請戰。正所謂是人心可用的一時人和，讓他在對敵之時又多了幾分底氣和憑仗了。

所以作為一個老成持重的良將，他寧願在有所憑據的情況下進行長期的堅據，直到賊勢出現師老疲敝或是後力不濟之時，才是他窺得破綻和薄弱處，予以反擊和扭轉局面的時候。

「相應犒賞都足發下去了么。。」

想到這里，他再次對著身邊的糧料判官、小支使、軍計吏在內的諸多屬吏，當眾大聲的詢問道。

「庫中的撥付還夠支應么，」

「是不是按照人頭點數的。。」

「將士們有什么反響和所求么。。」

「城中新募的義勇和丁壯，安身錢和出支糧都發到了否。。」

「回令公的話，犒賞都盡數發下去了。。」

糧料判官和小支使、軍計吏等人，亦是鄭重其事的大聲匯報道。

「府庫中的的錢糧布帛物用，還是豐裕足用，可供數年之支呢。。」

「所有的衣糧、身錢和犒賞酒食，俱是各營、各團、各旅、各隊，點齊了名目，親自看著他們領受下去的。。」

「令公盡管放心，將士們盡皆滿意，惟願追隨令公殺敵報效呢。。「

「城中義勇和壯丁亦是家中衣食具足，不虞後顧之慮呢。。」