果然在這冰冷而殘酷的世界，也只有乃子才能夠溫暖人心啊。

正當周淮安在品味著「二十四橋明月夜」「嬌姬臉似花含露」的個中滋味；而將要從「映戶凝嬌乍不進」的失神與情迷狀態，連哄帶騙得進行到「玉樹流光照後庭」的階段，外間就響起了不合時宜的通報聲。

周淮安也不得不在基本責任心的驅使下，努力抵抗欲罷不能的本能；戀戀不舍的放開已經是「侍兒扶起嬌無力」的佳人，好生溫慰的撥整裙裳容裝，才令猶自暈染未消的她從帳後悄然離開。

卻是在戰場上失蹤的杭州八都團練使董昌有所消息了，而且這個消息還是親自送送上門來的結果。半響之後，在重新升帳的場合下，一名身穿半身短甲而頭戴的信使被引了進來。

「在下添為杭州石鏡都鎮將錢具美，奉八都董團練之命，前來交涉當下。。」

對方個頭不高卻生得十分敦實，皮膚帶有海邊人家的粗糲於皸黑。五官塌扁相貌無奇但是雙目炯炯有神，說話聲音沉厚有力而帶有吳腔，整體看起來就是十分干練和老成的樣子。

「不知道董昌那廝又有什么打算。是准備相約一地以為決戰之期么」

周淮安微微頷首道。心中卻是略有些小激動的暗道，關注了這么久總算是見到你這位「海龍王」「吳越主」了。

「非也。。在下來前董團練交代在先，我八都軍馬素來與嶺外貴屬交通密切，往來不絕。。」

不明里就的錢具美，卻是胸有成竹狀又放低姿態道。

「就算是在這鎮海地界，稍有些誤會和沖突之事，也不當是影響我兩家日後的親善往來。是以如今我家團練使，尚有個各取所需，兩全其便的主張願奉於軍前。。」

「哦，卻是願聞其詳。。」

周淮安不可置否的道。

「可否請屏退左右，以免風聲有失」

錢具美不由略做為難狀的再請道。

「在場都是我軍中最為可靠和忠信之輩，並無不可對他言之處。。」

周淮安卻是冷笑著，乘機刷了一把在場溢於言表的感動和忠心度。

「若是還想在我面前繼續故弄玄虛的話，那也不要多說其他了，請君自便好了」

「也罷，也就是希望能向貴部借道行事。。」

被在場頗為不善的目光聚焦起來的錢具美，不由苦笑了一下還是在片刻掙扎後妥協道。

按照他的這番充滿了隱晦暗示的說詞。似乎是董昌所部見到了其他幾路官軍的相繼失敗之後，也動起了別樣的心思。至少在擊敗了蓋洪為首的義軍主力，卻又未盡其功之後已經心生退意；不想再與太平軍為主導的其余義軍勢力死拼下去了。

因此，對方希望能夠得到有過「故交之義」太平軍的配合，而在丹徒附近演一場「眾所矚目」的攻守往來好戲。以為證明自己作為碩果僅存的一路官軍主力，已經全力馳援過鎮海軍的所在了；只是實在力有未逮才在「損失慘重」「戰果累累」之下，不得不惜敗且戰且退卻而走。

而作為相應角色扮演的代價，對方可以將幾只真正的官軍，在合適的機會下送到太平軍的盤子里來；並且還可以用臨近的蘇、常、湖的幾個城池，作為後續杭州團練軍撤退當中的補償和交換手段。

「如此道理，或有幾分可行之處，不過具體情形和條款，且容我與左右商議一二。。」

周淮安故作思考片刻才道。

「既然來了，就在我軍中好好做客一番吧。。董昌那邊另外派人取回話好了。。」

「這怕是有所不妥的，正所謂是兩軍交戰不。。」

錢具美卻是心中豁然一驚，而連聲懇請道。

「你是不是誤會了什么。。我只是請你暫且客居一時而已，也方便日後的繼續往來聯絡而已，又何嘗以你身家性命相挾呢。。？」

周淮安卻是擺擺手打斷他道。

「或者說難道你來自之前，董昌就沒有交代你乘機打探一番太平軍中虛實么，正好也讓你瞧瞧我軍中，並無不可告人之處便是了。。」

而在錢具美顧盼了帳中環立的眾將，卻發現沒有絲毫的意外和驚訝之類的多余情緒，就好似這位做的任何決定都是理所當然的正確一般的；錢具美心中不由暗嘆了一聲，這虛和尚對軍中的掌握程度，還真是令人覺得可怖啊。

「那就有勞。。盤恆一時了」

他最後還是嘆了口氣，算是就此接受了作為變相人質現實。畢竟在來此之前，他就已經考慮到了這種情形和可能性了。

「領軍，這廝難道也是別有來歷之輩么。。」

當值的虞侯官兼教導大隊長米寶，這才開口相詢道。