而行船在大江之上，最為顯著的感受和對比就是來自兩岸之間了。

在大江南岸的土地上，依稀田陌桑林從岸邊整齊梯次的一直綿連到內陸去，其中還間雜著已然被收獲過的大片痕跡。偶然間還能見到水網河塘中水牛活動的形跡。

而在江北，那就是荒草橫生淹沒道路和田畦，荒唐河口之間也不乏白骨露野的典型破敗情景了；雖然看起來人跡還要比江南更頻繁一些，但是基本上都是奔走逃亡於道路上的身影。

而在夜間泊船下來休息的時候，還會見到江北零星升起的火光和風中送來的嘈雜聲。據往來其間的船首所稱，那是江北的賊寇/官軍在劫殺那些逃亡過路的流民。

少數比較平靜的地段，則是那些由所謂義軍所把守的港市；在許多環列在城寨哨樓上，持刀背弓的雜色士卒監視和警戒下，居於其中的人們才有了那么一些秩序和安定的存在感。

而在這些地方，同樣也有隔三差五零星前來投奔的士子；差不多聚集到了十多人之後，就會安排和托付路過有牌照的行船，捎帶到江陵城去。

但是在江上所能見到更多的，則是持續往來兩岸之間的渡船；以及聚集在這些港市之外接受挑選和甄別，再裝船送到南岸的編管地去進勞作和安置的江北流民。

在沿途地方的搶劫和驅趕下，他們幾乎失去了所有的憑身之物，死去了大多數的老弱婦孺，也逃走了一些鋌而走險的精壯；於是，僅存的大多數人只剩下一副勉強還能勞作的肢體而已；

與這些只給薄粥而勉強維持行動能力的流民不同，船上的士子們好歹是有所優待的提供行路飲食；燒煮過但毫無滋味的菜湯，偶然還有點現撈的魚蝦在里頭，搭配人手一個的雜面團子；

大抵也就管個半飽而已，若是不夠就要自己花幾文來再添一個。王仁壽雖然在行囊夾帶中有所余裕，但也沒有過於脫離大眾的專門為自己點上一條烹魚，或是一碟子鹽煮蝦。

而私下里多要了幾個團子，然後分給同船三個混熟的臨時旅伴，算是這次通行之旅道中打聽消息的微薄報酬和答謝而已。

自從行船過了江州（今江西省九江市）進入鄂州（湖北漢陽）境內之後，水路上也再次變得繁忙熱鬧起來，到處是絡繹往來的大小船只和熙熙攘攘的碼頭棧橋。就好像是之前所發生的動盪和騷亂根本未曾存在過一般。

而每一個身在港市其中的男女老少，都像是被無形的力量所鞭策和催促一般的行色匆匆，或是手腳不停的奔忙往來在自己的位置上。無論哪處港市之中，最常見的就是許多露天而設的大小攤位了。

而其中最好賣的無疑是南海所產的各色工具、器物和其他鐵制品，偶然可見三五名山夷打扮的人物，全身都掛滿了亮晶晶的鐵制品。

還有人撐著裝滿鐵質鍋碗碰瓢之類的河船，向著北面或是東面搖櫓而去。王仁壽亦是見到有船上的士子下去，交涉和打聽起來，然後背了一個或是數個的鐵制器具回來。

「鑄鐵鍋子和湯釜是依照尺寸賣，」

「最小的五寸要三十錢，最大的三尺大鍋得要一百五十五錢。。」

「若是一次買十具的話，那只消付上九成的錢好了。。」

「這么。。。便宜么。。」

他不由的感嘆道。

身為河東大族祁縣王門子弟，身邊並不是沒有從商的族人；也並不缺乏對市價的了解。對於某種逐利的敏感性，很快就讓他意識到了其中的商機和利益所在；

這么一支打磨得又薄又光的帶耳鍋子，輕一只手就可以端起來，敲上去卻是又清亮又結實。用來烹食可是比他在河東用過那些釜、甑、鍋、刀、勺等，粗苯厚重的器具更加省火快熟的多；

更關鍵的是這種明顯是精細鍛打過的圓形鐵器，小號的圓釜完全可以用來充當盔子，大號的平鍋也是頗為上選的放盾啊，難道這些太平賊已然奢事無度的，都可以拿出來隨便發賣了么。

但王仁壽還是強忍住了，把自己縫在夾衣里的金片子拿出，一口氣采買上一堆的沖動和欲望，而乘著對一支號稱可以鐵皮壺子討價還價的機會，繼續打聽起當地太平賊對於商事活動的態度和方略來。