然後，又以蔡州一地的貧瘠寡弱之地，周旋於朝廷、藩鎮和草賊追逐爭戰的夾縫當中，不斷帶領本土子弟對外出擊攻城略地，掠獲人口財貨和兼並各路豪強、流寇以為壯大，才有了如今的一番蒸蒸日上的局面。
然而，如今的蔡州軍相對於盤踞淮西大部，而號稱兵多將廣的鄰州老鄉劉漢宏亦是深以為忌憚；對於正在努力統合都畿道的朱老三，橫跨大河兩岸而占據河陽三城之要的諸葛爽，從魏博軍手中收復天平軍全境的曹翔，所組成的三角聯盟同樣也頗為警惕。
因此，最後蔡州在打遍了周邊一圈之後，最後還是將目標對准了淮上的另一個三角聯盟；依舊在朝廷的旗號之下，由泰寧（兗海）軍、感懷（徐泗）軍和平盧（青淄）軍所構成聯結自保同盟。
因為它們不但在之前黃巢過境的泗水之戰後，地盤和勢力嚴重受損，還要受到來自河北三鎮之一成德軍王景崇父子步步緊逼的威脅，就連黃河邊上出海口南岸的隸州之地都丟掉了。正好在腹背受敵之下，作為蔡州軍不斷掠奪人口財貨的細刀子割肉對象。
至於一水之隔的淮南之地，卻是蔡州未嘗怎么動過念頭。一方面是當初與劉漢宏南北分據各自攻略的約定使然，也是忌諱那位國朝最後的名將，人稱「南天一柱」「國之壁城」的高令公，及其麾下兵多將廣而械精糧足的十萬淮南大軍。
但是未曾想這位當世名將坐鎮之下的淮南，居然也會生變內亂起來。於是在大兄的力主之下，排除了裨將孫儒為首的一支偏師，潛渡淮南以為試探一二。本戴氏做好相應的准備，一旦事有不可為就主動斷絕和撇清干系，也不給淮南成績生事的機會
但曾想到淮南境內竟然亦是如此的孱弱和空虛。身為區區一介裨將改任決勝指揮使的孫儒初到楚州，就輕易靠就地裹挾的人馬打下來了這處「淮水東南第一州」的治所山陽，進而又攻陷了八縣之地，將戰事一直推進到了揚州境內的高郵湖畔。
這下蔡州軍上下就不免有些群情紛然起來了。自然有恭維大兄慧眼識英豪，而可以適當追加人馬擴大戰果的；也有質疑其中大多數為孫氏誇大其成以為自重的；或者干脆直言不諱僅僅只是昔日忠武軍小校出身的孫儒，是否能夠擔此重任。
畢竟對於大多數人而言，蔡州軍本部固然是攻城略地而無所不利，自淮上三鎮境內所獲人口財貨無算，但是實際占據下來的地盤也就是沿淮那幾個縣而已，至於稍大一些的城邑都暫且未曾攻打下來。
然而光是孫儒這一路偏師，就一下子搶下來幾乎比得上的地盤所在，這就讓蔡州軍之中以功勞自居的許多人不免有些情以何堪了。想要自告奮勇取而代之的人，也爭相出現在了大兄面前，信誓旦旦自有一番不落人後的作為。
只是想要爭取的人實在有些多了，大兄也一時拿捏不下而不好決斷；再加上淮南的局面也是一月數變，不斷有新勢力涌現出來，又收到了孫儒自山陽送過來的財貨珍寶，心中還算是滿意；就想要再等一等、放一放再看。
結果就先等來了稍加緩過氣來的淮上三鎮的全力反撲；好幾支四下抄掠和騷擾的隊伍都被打散和擊潰，身為先鋒兵馬使的族弟秦宗定也被俘獲殺死。大兄也不得不親臨前沿穩住陣腳，設計在符離集附近圍攻擊殺了感化軍大將時存節。
這前後一耽擱卻是一個多月時間了，淮南的局面卻又再度發生了巨變。來自壽州的故天平節度使曹全晸舊部楊行慜在淮南異軍突起，不但相繼擊敗了兵勢最盛的劉漢宏和廣陵城中的畢師鐸，還將孫儒所部也打的全軍覆沒僅以身還。
因此，面對來自山陽城中孫儒殘部的求援，大兄反而陷入了某種矛盾亦然當中。究竟是就此放棄收回這點人馬，還是繼續追加援軍保住這處在淮南碩果僅存的地盤呢？好在來自於淮西老鄉劉漢宏處的威脅/求助最終幫他下定了決心。
但是這一次能夠主動請命的人選就一下子寥寥無幾了，最後還是被稱為「三將軍」的左廂馬步軍使的秦宗衡，「勉為其難」的接下來了這個帶領八千淮上兵馬，就此搜羅大小舟船數百只放流而下直抵楚州地境的任務。
「三率可是在思慮山陽之事呼？」
秦宗衡正在思量中，就聽得身邊有人恭維甚切的道：不由定睛一看，卻是配屬麾下的蔡州朗山人龍驤都指揮使劉建鋒。
「昔日同在帳下時，我觀那孫儒也不過如此，只是恰逢其時才得以乘勢而起，如今稍遇挫敗便就是本相畢露了啊!。。。」
「你們不可懈怠和輕慢啊！好歹是為為蔡州軍賣力建功過的人，又是咱們的蔡州子弟出身。」
秦宗衡卻是癟了癟吊稍眼兒擺手道：雖然他的話說如此，只是見到了孫儒之後，又該如何發落他呢？
按照大兄的意思稍加訓誡即可；畢竟是能夠在淮南境內獨自闖出一番局面的軍將，日後還要有所借助之處。只是秦宗衡對此確實別有想法，若是不能將這般的人物壓服下去的話，那又自己怎么有足夠的權威號令軍中呢？
這時候遠處開闊的水面上，再度被原來越近的岸上風物所填充起來，卻是作為楚州境內的登岸之所，當地最大漕運輸轉碼頭的末口鎮/港渡已經到了。然而，秦宗衡身邊的劉建鋒等人的表情卻是變得有些難看起來。
因為，這處曾經無比繁華的港市/渡口當中，出了一條半翻覆半擱淺在棧橋邊上的舊船外，卻是空盪盪靜悄悄的不見一個人影。劉建鋒不由憤聲道：
「這孫鐵頭也太過無禮了，三率遠道而來救援，難道就連錢迎接和帶路的人手，都不差遣一個。。。」
「興許是有要務給耽擱了吧。。」
然而，秦宗衡卻是風輕雲淡的笑了笑，反而為之辯解道：