腰間插雄劍，中夜龍虎吼。

平明登前途，萬里不回首。

男兒當野死，豈為印如斗。

忠誠表壯節，燦爛千古後。

朝發山陽去，暮宿清水頭。

上馬左右射，捷下如獼猴。

先發服勇決，手提血髑髏。

兵家互勝負，凡百慎前籌。

驅馬飲淮水，千里黃草平。

《出塞曲》

唐代：張琰

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而在淮水上游的一艘大船上，長相精瘦而不失俊朗但因為一雙吊稍眼稍顯凶厲的秦宗衡，也在也有用有些顧盼自得的神情，打量著淮南對岸的風物種種。

因為如今的淮上之地，已然成為了他秦氏兄弟為首的蔡州軍，肆意馳騁縱橫的獵場所在。無論是曾經威名赫赫的感化軍，還是富強一時的武寧軍，都只能畏懼的龜縮退守在城池內，而任由他們打下一個有一個的據點和戍壘，將地方一遍又一遍的裹挾、抄掠成白地。

而在蔡州軍的背後，更是得到了來自成德軍那位常山王父子的秘密默契，而在明面上總是有意無意的協助和呼應。雖然按照大兄的說法，王景崇這個老貨是在是奸猾得很，更見一肚子壞水，只想借蔡州軍之手讓河南動亂不止而已。

但是如今的蔡州軍名義上雖說歸屬於長安的大齊新朝，但卻是位於關東/中原之地的大小各家勢力當中最邊緣化的一家；若是不能接受來自河北三鎮之一成德軍的善意，那就真的是孤立無助而別無外援和了。

要知道，作為曾經的河南四大苦之一，發自於民間的淮上賊根源所在；秦氏兄弟出身的蔡州和那位淮西劉漢宏出身的申州，再加上抵角而立光州等地，號稱是鐵三角一般的賊寇頻出的動亂之地。

因為常年正處於淮水沿岸的洪泛區內，造成了當地池沼、水泊遍地；而每一次洪泛之後又會造成相應界碑缺失，而引發一次次的整鄉整村的爭斗和流血。這也造就了當地格外好狠斗勇，崇尚宗族鄉黨結社相爭的民風。

因此，在民間普遍飽受窮苦煎迫之下，一遇什么歉收或是災患的年景，就只能別尋生計而紛紛走上了販私、劫道之類，需要擅長勇力和膽色的偏門生意。而更有甚者為了搏個出頭，干脆就加入到了反亂朝廷的藩鎮，或又是流寇的序列中去。

因此蔡州的士民百姓，反而最懷念的是昔日李希烈、吳元濟兄弟割據淮西的日子。雖然在那段亢長拉鋸的數十年間，成為了朝廷肌體上無法愈合的潰創之處和嚴重的心病所在，但因為李希烈之輩需要仰仗鄉土子弟來對抗朝廷，而通過抄掠外地財帛子女來厚養和優待於麾下；

而蔡州人也始終沒有辜負這些節帥，一次次奮勇爭先的把諸路圍剿卻心懷各異的朝廷兵馬打的風流雲散。直到元和十二年名將李愬「雪夜下蔡州」的奇襲，徹底將割據一方的淮西變成了歷史。蔡州人也只能在滴血的刀槍下，暫且低頭下來蟄伏於朝廷的王化之下。

而申光蔡的賊患三角也就此與陳許之地一樣，成為了朝廷盛出強兵的屏藩之所。先後以為王前驅、征討不臣的官軍主力之一身份，參與了元和到大中年間的諸多征討，死了一波又一波的鄉土子弟，也涌現出好些一時知名的人物來。

「正所謂是淮患之地，不出劇盜便起強兵」。然而好景並不長久，自從乾符元年前後開始，河南之地就開始天災人禍並發的旱澇不斷。到了乾符二年中原更是赤地千里而遍地顆粒無收，然而朝廷委派的絕大多數守臣，卻只會竭力催收和聚斂於私囊。

以至於邊地流民/盜賊蜂起，更涌現出了以鹽梟王、黃為首的反賊巨孽。而秦氏本來也是蔡州麾下以世兵為業的軍戶子弟，因為刺史備盜的需要，而包括叔伯兄弟多人都被招募軍州下的團練軍中，以增擴為剿平地方的力量。

而在這一路討平當中，作為秦氏從軍子弟中最為年長的大兄秦宗權，也因為悍勇當先而嗜殺狠絕，很快就得到了當時的忠武軍帥——陳許節度使薛能的青眼，而拔舉為帳下牙兵軍校之一。

然而後來許州本地出身的大將周岌，卻是以過境的徐州兵為由煽動反亂，就此攆走忠武軍節度使薛能取而代之。而作為可能被新帥上位後清算的對象，大兄秦宗權也毅然說動帶領了部分昔日的牙兵所屬就此逃奔家鄉蔡州，驅趕走了刺史而割據鄉土。