「成德軍不是一貫以狡變善謀稱著么，難不成其中有詐？」

在李存孝身邊的一名同為薩葛部出身的部將孫考老出聲道：

「也無妨了，這冬日棄營而走，靠的是一鼓作氣才能全師；若是再猶疑半途，又何當我軍？且以馬隊繼續進逼，步卒徐徐接應便是」

李存孝卻是微微搖頭道：

「諾。。」

左右都馬上躬身而隨即快馬加鞭奔馳而去。然而，接下下來這支人馬連下銅惿、襄垣、涉縣、黎城、潞城、屯留等地，都沒能遇上成德軍的尾巴，仿若是這些河北兵都在一夜之間消失了似的。

直到頂風冒雪的李存孝親率抵達了潞州治所上黨城（今山西長治）之後，才重新見到了城頭上插著的成德軍黑底白雁旗。然而李存孝自瞅藝高人膽大，竟然乘著間歇的風雪馬不蹄停的主動趨近城下以為試探和偵刺。

然而這一試探卻讓他不由抽出一些端倪來了。城頭上除了林立的旗幟之外居然死氣沉沉的毫無反應，甚至連彈出來主動射箭驅逐他們這些窺探者的動靜都沒有。這不由讓李存孝心中有了新想法。

下一刻，相繼趕上來的沙陀步騎在風雪中，就高舉著散布於四城諸門外大聲鼓噪和煊赫起來了，期間又有馬隊踏破雪地而奔馳不斷，看起來就是千軍萬馬仿若是無窮無盡一般的軍勢。

因此在不久之後，上黨成就被自內而外的打開了；涌出一群顫顫巍巍的百姓來，對著他們這些打著河東軍旗號的沙陀兵，各種頂禮膜拜起來。李存孝見狀不由心中大為暢快，這顯然是他識破了那些成德軍留下的空城計。

隨即他就下令擂鼓收聚兵馬，就此進城搶先占下這座潞州的首要之地再說。然而不久之後風雪少停，城中士民百姓推舉出來的父老代表，這才發覺這支河東軍堪堪不過四五千，而且是皮衣毛帽的胡人裝扮居多，不由心中多少後悔起來了。

然而入城的沙陀軍已經刀槍具列當前，也不容他們再有所反復了。到了這一刻，李存孝倒也沒有急於放縱這些飲冰餐雪，一路奔波疲乏的手下大掠城坊；反倒是將他們努力的約束起來；再派出軍中少數幾個漢家長相的軍吏，前去安撫這些父老代表，並且令其奉納錢糧。

畢竟，如今能夠一路長驅直入拿下上黨城，已經是他的意外之喜了；更何況這一路頂風冒雪的追索下來，就算是慣於塞外風雪的沙陀子弟，也是難免疲憊和困乏有加。因此，就算還有成德軍當前，他也不會再去追擊了。

然而半響之後從城中傳來的喧嘩和叫囂聲，卻讓正在移步前往李存孝不由皺起眉頭來，對著左右厲聲道：

「豈有此理，我不是說過了么，剛入城不要輕舉妄動。。」

「但凡有什么心思和想念，都等占穩了城池再做打算，難道他們連這點片刻都耐不住了什么。。」

「若是因此壞了我的大事，就算砍一百個腦袋都不夠用了。。還不快去探查和遏制！！」

隨著李存孝的嚴詞喝令奔走而出的將弁，才堪堪消失在城坊的高牆之間，下一刻卻是從另一端街頭沖過來幾名渾身浴血而袍甲凌亂的將校，口中還猶自驚呼大喊著：

「都將，不好了，」

「城南有一只不明人馬順著大開的南門沖闖進來，與前往接防的兒郎們撞在一起處，當場廝殺起來了。」

「什么。。」

這一刻李存孝不由在心中大驚：難道是成德軍借著這空城計，給殺了個回馬槍么。

然而，下一刻李存孝親率人馬前往迎戰，並且站在了城中地勢最高的飛龍台（當年李隆基為的潞州別駕舊宅）之後，才清楚了街頭上順著南門不斷攻殺而來，抖擻在寒風之中的土黃色月輪旗幟。

「河陽軍，怎么會是河陽軍？」

李存孝身邊已然有人失聲叫了出來。

「成德軍呢，成德軍又到哪里去了？」

而在太行山脈以東，同樣風雪籠罩的河北境內。成德節度使/鎮翼節度使、鎮州大都督府的理所，真定城內已然被三步一哨五步一崗給嚴防死守起來的節衙之中，已然是一片凄風冷雨一般的低抑氣氛。

因為，已經平穩統治了成德鎮三代人王氏家族的主心骨，在位十七載而深孚人望的當代節度使、常山王王景崇，依然是到了油盡燈枯而葯石無用之際，而仿若是風中殘燭隨時可能再下一刻咽氣。

然而更糟的是作為儲帥和嫡長子的王鎔，卻是在出征昭義軍境內尚未得歸。如今更有私底下消息傳出，因為河東境內的大雪堆積割斷了河東、河北之間往來的井陘等孔道，因此眼看就要趕不上給這位王上送終了。

因此，哪怕是節衙的後宅和王氏親族停居的宅邸之中，也是一片愁雲慘淡、惶然不安的人心紛紛；城中的豪姓大戶更是屯糧聚丁，緊閉大門而足不出戶。

因為，作為歷代以降的慣例，在節鎮的權力更替過程當中，往往伴隨著慘烈的爭斗與流血的概率。而他們這些頗有身家的豪姓之族、大戶之家，就是用來平息事後那些鼓噪不安的牙兵，或是其他什么武人團體的最好祭品和犒賞。

而這種緊張和惶恐的氣氛，又隨著相繼抵達城外的右都虞侯梁公儒、都團練使李宏規、防御使楊勝定等，原本坐鎮外地卻被一紙召還的資深宿將到來；而在暗潮洶涌之間被推到了最頂峰處。

然而，這些自身部屬和宿將們進入城中之後，卻是某種莫名的煎熬當中足足等候了兩天，才迎來了節衙之內的傳召；由滿臉憔悴的判官周式親口告訴他們，如今的節上剛剛從昏迷中回光返照的新來，而想要見上他們最後一面，且為交代後事。