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第四十五節土糖寮（二）
但是看起來這種糖的顏色非常的深，比平常所見的一般的紅糖還要深一些，近乎所謂的「黑糖」。
瓦缸里流下來的東西，顏色發黑，文同知道這就是「糖蜜」了――蔗汁在熬煉過程中，隨著砂糖的不斷結晶出來，最後留下的就是深色母液，這種母液里依然含有不少糖，但是卻無法采用經濟的手段將其分離出來，一直到20世紀七十年代以後才能回收利用其中的糖分。再早之前，糖蜜作為一種下腳料就只能走綜合利用的道路。最有前途的一種作用便是用來釀酒――朗姆酒的原料正是糖蜜。
工人們說這漏下來的他們稱為「潲水糖」，可以繼續熬制成一種黑砂糖，也能用來制作食品，但是無法外銷了。
文同搖搖頭，這種黑糖不做也罷，經濟價值太低了，真不如釀酒呢。他問：
「這里有做白糖或者冰糖的嗎？」
幾個工人聽了都只搖頭，廖大化翻譯說，徐聞、海康等地無人做白糖冰糖，各家糖寮里都是做這樣的赤砂糖，也有做糖磚的，方法是把按照制赤砂糖的煮熬方法把蔗汁煮至糊狀後，取出倒入大鐵盆中，用木棍頻頻攪動，至結晶後即倒入方格糖框中，用刀切成塊狀則為磚糖。磚糖用干蔗葉包裝在大竹籮里，每籮為50塊。
文同記得真正的白糖制造法正是在明代末年出現的，用的是淋黃泥水的辦法，這個辦法技術上不困難，為什么本地居然沒有人用呢？
文同算了下整個制糖過程，計算下來，這間糖寮日產赤砂糖大約在100公斤左右。規模真是小得可憐，而且從剛才整個過程來看，雖然領頭的燒火師傅對整個工藝流程十分熟悉，但是在具體操作的時侯顯然沒有經驗，不論是火力大小、出糖的時間把握還是加石灰多少，都顯得很猶豫，做出來的糖，質量明顯不高。而且因為爐灶構造不善，火力很難調節，糖液還煮焦了幾鍋子。加石灰的之後，沉淀未過濾完便倒掉，其中損失的糖分亦不少。這里可以改進的地方還是不少的。
正沉思間，有人把附近的幾戶蔗農都帶來了。文同一一詢問了他們的情況，這些蔗農的種植面積都非常小，小得不過十幾畝，大得也才三四十畝。根據他們的說法，每畝大概能出糖三石多，他們種了甘蔗，收獲之後就送到這里來代加工制糖。這家糖寮對來料加工采用分成的做法：糖寮分四成，蔗農分六成，有的地方則是付錢加工，產品都歸蔗農，算下來兩邊的成本都差不多。
制出來的糖的去處，據蔗農們說，不管是糖寮自產，還是蔗農們委托加工的，最後大多是運至海康的海安街，由糖行收購了。這些糖行多半是潮州人和廣府人紛紛前來開設的，專門從事土糖輸出。一包包的糖就從海安港裝船運出。
「你們這樣種甘蔗，能凈得多少錢？」文同比較好奇。
「一畝可以凈得六七千文錢，」內中有戶蔗農說，「捐稅雖然重些，出息也還算不錯，只是利息高，還了本息，就落不下幾個錢了。」
「利息？」文同覺得奇怪，種甘蔗還要借債不成？
「這就是老爺們不知道我們種田人的難處了。」蔗農苦笑道，「種甘蔗出息雖然不小，但是太耗水肥了，光買肥料就是一筆大開銷，遇到天不下雨，還得請人車水，收甘蔗的時侯，又得雇用小工，一畝地的開銷少說也得四五千文錢。鄉下人沒有現錢，就得去找人借貸。」
貸款的利息是百分之十五到二十，貌似不高，但是糖加工出來之後，要與債主平分。這樣一來，收益就憑空少了一半，文同和常師德都覺得這高利貸真是黑得夠可以了。
「知道了。」文同點點頭，道，「我這里即是新接盤，還是要給大家些好處，這次榨季，凡來我這里做糖的，收你們三成。」
「謝掌櫃的善心！」幾戶蔗農感激的差不多要跪下去磕頭了，這等於是憑空少收了一成，每家每戶都能落下不少錢了。
打發了眾人散去，文同回到廳上，廖大化等人亦步亦趨的跟了過來。
「廖掌櫃，你是這里分號的掌櫃，都耽擱你好幾天了，海康的分號－－」文同過意不去。
「沒事，沒事，」廖大化趕緊說，「這海康的分號不就是為了郭東主才開得么，他老人家關照下來的事情，小的自然是要全力以赴了。」他雖然當得是起威分號的掌櫃，其實並不是習武的鏢師，原是個破產的小商人，起威在雷州的分號本意就不是保鏢，而是配合郭東主做買賣，他這樣的人來主持正合適。
「他老人家」。文同想這郭逸現在還真是牛b哄哄。當下說道：「眼下這里沒人，得請人幫忙，要找個長工頭，還得請個煮糖的師傅。這些都是當務之急，我們這里人生地不熟的，就偏勞你了。」
雖說自己剛才已經看出了工藝中的不少弊端，但是技改不是一天二天就能辦下來的事情，不但要有設備，還要基本設施進行改造，自己眼下也根本沒這個功夫，榨季開始在即，暫時還是蕭規曹隨的沿用老辦法盡快出糖是正經。
「好說，好說。」廖大化連連點頭，「都在小的身上。三天內一定辦妥。」
「工價不用太過計較，眼下正是用人的時侯，對了，若是能招到長工或是有人賣身的，選老誠可靠的人都收進來就是。」
「是。」他走上一步，把聲音放低了些，「若有合適的女孩子，是不是收買幾個來，照顧文掌櫃和常師爺的生活起居？現在廣州只送來了兩個粗作的婦人，粗手大腳的，怕是伺候不好二位。」
「好好。」常師德趕緊說，「年齡不要太小，身材也不能瘦小。」
文同為難的看了一眼他，這家伙也太猴急了一點。他倒不是沒這個想法，執委會也授予了他們在本地招募土著使用的權力，但是現在剛剛落腳就急著找女人，傳回去形象不大好。