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第一百四十八節佛山之行（十四）

「是，我覺得這是耶穌會為朝廷效力的好機會。我也是個老兵，在歐洲打過十來年仗沒造過炮總還放過炮。大炮的基本原理也知道――可以幫你。」

「太好了，還有炮匠的問題呢？這里可沒有人懂如何鑄造西洋大跑。」

「葡萄牙人是不會給你炮匠的，你去請求會長大人也沒用。」馬陽春說，「如果要從果阿找人過來，就得等到明年了。」

「這可怎么辦？」李洛由心想原以為靠著耶穌會，雇用葡萄牙炮匠的事情是手到擒來，沒想到根本找不到人。他的目光轉向英國人。

「您別對我看。」誇克窮舉起雙手，「東印度公司的炮匠也在印度，這里哪有？」他拿出個煙斗，裝滿煙絲，吞雲吐霧起來，「不過我倒是有個主意。」

「什么主意？」

「借炮！」誇克窮說，「讓耶穌會出面，向葡萄牙人借幾門大炮運來，讓工匠實地測量，再按尺寸鑄造就是。我看天下沒有比中國的工匠手藝更為精巧的了，你給他們看了，他們總能造得出來。」

這倒是個可行的辦法，不過向葡萄牙人借炮，這是件大事，必須要拿到官府的許可文書才行，勢必要一番運動。李洛由對此有把握，他已經為內侄說下一門親事，對方正是王尊徳幕府中的一位贊畫。通過他的路子去活動造炮和借炮的事情不會有太大問題。

「借大炮，還得到澳門市政會同意。耶穌會不能命令澳門市政會的。」

「我想不要緊，只要兩廣總督王尊徳下道手令，市政會不敢不借。」

「不過，借什么炮比較合適？」李洛由雖然對這事很熱衷，但是畢竟還是個外行。

「我看上次的12磅艦炮就很合適。」誇克窮說，「聽說中國軍隊用它打死了韃靼的王。」

「不過一個蠻酋而已。算什么王爺！」

「如果只是要一味的防御的話，這種大口徑的加農炮自然是最合適的。但是不能用來野戰。」馬陽春說，「步兵需要火力支援的時候這種炮就太重了。必須鑄造3磅、6磅的火炮……」他不愧是參加過戰爭的老兵，對火炮的運用比一般人有經驗的多。

「輕炮，朝廷軍隊有的是……」

「我看到過中國軍隊用來支援步兵的大炮。他們是用手推車來機動的，炮太輕，制造的也不合科學規范。不好用。」馬陽春直搖頭。「要造馬拉的雙輪的炮車，這樣戰斗中才能有效的支援步兵，抵擋騎兵的沖鋒。」

李洛由連連搖頭，倒不是不同意他的看法，只是他對明軍的狀況可就了解太多了。別說根本就沒這許多的馬，就是有，當兵的不是比馬更便宜？一個兵的月餉才不過一二兩，一匹馬少說也得幾十兩銀子，要按紅毛人那樣裝備炮營，光一門炮就得七八匹馬伺候，誰也用不起。

「神父，朝廷現在對重炮的需求很大。再說朝廷缺馬。」

「不僅缺馬，連拉車的馬都不合格。」馬陽春知道在中國除了官府、軍隊和少數有錢人之外，你在其他地方幾乎是看不到馬匹的。而且這里的馬匹多數身材矮小――一開始他還以為中國人習於役使兒馬。後來才發覺並非如此。

「看起來只能鑄造重型的加農炮了。」馬陽春想了想，「不過葡萄牙人在澳門的炮台上最大的也不過是18磅的大炮……」

「這就差不多了，天啟年間運12磅艦炮就費了老鼻子勁了。」

最後決定向澳門市政會借18磅加農炮、12磅和6磅加農炮各一門。炮車炮架也隨炮借來仿制。李洛由還抱著一線希望――以徐光啟的造詣，應該不會看不出輕型火炮的重要性吧？

李洛由拿出算盤，草草的計算了這筆買賣的各種開銷，以確定將來承制大炮時候的報價依據。

「有了鑄造工場，我會先向工人們傳播福音。再藉由他們把天主的福音散播開來……」馬陽春從老兵又恢復到了神父的狀態，說，「最近有個好消息。」