「什么好消息？神父。」

「天主的羊群擴大了。您還記得陸若華兄弟嗎？」

「當然，他和葡萄牙人一起護送大炮進京師了。」

「不是這位，這位是陸若漢。」馬陽春搖頭，「我說得這位是去年前往瓊州傳播福音的陸若華神父。」

李洛由依稀記得有這么個人：「約翰那里的傳播福音有了很大收獲？」

「不，不是約翰。」

約翰就是著名的明代天主教徒王弘誨的兒子，他的受洗名就叫約翰。王弘誨和徐光啟，一直是耶穌會在大明傳教的主要指望。

馬陽春手持念珠，雙目望天：「真是奇跡！感謝天主！原本以為海南島的定安城會發生的奇跡，卻發生在了臨高城。天主的意志，真是神秘莫測啊。」

說著他把陸若華在臨高的傳教業績大大的宣揚了一番：洗禮了數百名教徒，還設立的教堂和修道院。他竭力稱贊島上的澳洲人是一群虔誠的天主的羔羊。對傳播福音的事業不遺余力。

「臨高？澳洲人？」李洛由面色轉為凝重。澳洲貨的名聲，一年來在廣東已經是如雷貫耳了。而澳洲人駕鐵船，在臨高登陸築城，自為堡室，行當年葡萄牙人入駐香山澳之事，李洛由也是有所耳聞的。不過這伙人在臨高登陸之後，倒也老實，除了派船來廣州貿易，銷售各種珍奇貨物，收購物資之外，也沒做什么出格的事情。

「不錯，正是如今在臨高的澳洲人，聽聞他們已經在那里修築了一座城堡，名叫百仞。」馬陽春因為陸若華的關系，對臨高的情況知道的比較多，

「他們也想學當年葡萄牙人的故伎吧。」誇克窮說，「說真得，我倒很想去瞧瞧這伙奇怪的人」

「聽說他們中也有你的同胞。」馬陽春笑著說，「陸兄弟說，他見到過幾個說英語的女子。」

「澳洲人喜歡英國女人？」誇克窮哈哈大笑，「我倒真想去一次，很久沒有嘗過女同胞的味道了。」

馬陽春微笑著說：「或許他們很喜歡英國人。」他說道，「陸神父在信中說，他們中有人懂很多歐洲人的語言，但是幾乎人人懂英語。」

「這真是件怪事。」誇克窮的好奇心被勾引起來了，「我想不出一個英格蘭以外的人學習英語有什么用處？」

這個時代，知識分子用的是拉丁語，一般的百姓，各用各的語言，連法語都沒通行到法蘭西的窮鄉僻壤，居然在東方有這么一伙人不管干什么的全都會說幾句英語，這種奇怪的有違社會規律的事情，是大家無論如何也不能理解的。

「上帝保佑，他們都是天主的信徒，沒有墮入異端邪說中去……」馬陽春在胸口劃了個十字，接著又誠懇的望著誇克窮，「誇克先生，天主的門始終是為了迷途的羔羊敞開著的……」

「神父大人――」誇克窮知道他又要游說自己重新受洗，放棄國教信仰皈依天主教了。信仰不信仰對這個英國人來說根本無所謂，正如他有次喝醉了說過：如果需要，他可以隨時信仰任何宗教，也可以隨時不信――這個英國人根本不相信有神明的存在，是個徹底的「無國王」、「無上帝」的拜金主義者，他只信仰金光燦燦的黃金。

「好了，我們就不要再談這個問題了。」李洛由把話題扯開，「澳洲人的東西極其精巧，有些似乎是歐洲的產品，卻要更勝一籌。不知道他們的工藝是怎么樣的？我也很想去看看。」

「我也很想去看。」誇克窮說，「與他們直接做生意。再看看傳聞中的鐵船。只是大明朝廷不許我們深入州縣。海上也不太平。」

李洛由說，「誇克先生，如果你願意，下個月我們可以一起去臨高看看。用我的船。」

「好，我一定去。」誇克窮原本就想找個新的貿易機會，當下欣然接受。

三個人聊天直到深夜才散去。第二天一早起來，李洛由先帶著人抬了壽禮前往林家祝賀，和林銘達成了默契。馬陽春開始給本地分號的幾個伙計上教義課。李洛由覺得讓手下伙計信教是件好事，起碼在精神上會有寄托，免得胡思亂想。

吃晚飯的時候，楊世意來拜訪了，倆人吃過飯關起門來嘀嘀咕咕的在書房里議論了半天，敲定了這筆買賣。楊世意的嘴都快笑歪了――他從李洛由手里拿到的紅參是一斤六十兩銀子，轉手批出去就是一百兩。至於最後賣到客戶手里，零售高達近二百兩一斤。他即零賣又批發，兩頭賺銀子。

誇克窮因為長相的問題，只好蝸居在字號里。李洛由極會敷衍紅毛商人，每日好吃好喝的伺候著，不時還給他送來個女人享用，誇克窮遠沒有穿越者挑食，一概笑納。除了吃喝玩樂，他的另外一樁事情就是根據程掌櫃每日從各家取來得貨樣，選擇歐洲喜歡的款式。有時候，他還會親自畫出一些圖樣和花紋，要求定制。