「肅靜！」吳亞一拍驚堂木，「讓你說話再說話！」

「真是一演技派！」周洞天無心和陳明剛糾纏。這個積年老吏口舌如刀，自己雖然也有審訊的經驗，但是言語不通對答頗為不便，自己也沒工夫和他搞辯論賽。好在大明本來就不是什么講究司法人權的地方，刑訊拷問連形式上的掩蓋都沒必要做，以後慢慢收拾他就是。現在直接從他手下打開突破口。

他再能詭辯，手下不見得個個厲害，當下把傘店小胡傳了上來――在政治保總署的專案材料里里，傘店小胡是僅此於周七的陳明剛團伙里的核心人物。撬開他的嘴巴很有用。

傘店小胡上得堂來，原本還要辯解幾句，被一頓板子打得哭爹喊娘，立刻就把和一切全招認出來。包括陳明剛要他們狠狠的勒逼糧戶，逼得糧戶上稟貼，讓澳洲人以為是黃稟坤主持鬧事抗糧之類的謀劃也都說了出來。

「一個堂堂的戶書，居然在背後指使人抗糧，這是什么罪行啊。」周洞天在花廳上感慨。

「罪大惡極，罪大惡極！」孫瑞伍又來湊趣。吳亞鄙視的看了一眼他，沒做聲。

接著又傳了十多個糧差上來，有見機的快得不等用刑全招認了，不見機的少不得要皮肉受苦，堂上的板子打得劈啪作響，一片鬼哭狼嚎之聲。林長三手下的板子都給血染紅了，縉紳們平日里哪里看得如此壯觀的拷打場面，一個個抖抖瑟瑟的。倒還是黃稟坤鎮靜些。

陳明剛跪在一邊，眼看著自己的手下一個個的招供畫押，看著周洞天一副追查到底的模樣，驚慌之余心里卻一直沒搞清楚，他們為什么要這么做？自己雖然在征糧的過程中大撈了一筆，但是給他們帶來的好處可是大得多啊！至於叫人恐嚇縉紳的事情，根本就是子虛烏有，就是周七，也不見得有這個膽子！

……

「好了，你還有什么話可說？」周洞天拿這一堆供狀，問陳明剛。

「小人確系冤枉！」陳明剛梗著脖子，「三木之下，何供不可求？你們既然非要定小人的罪名，小人倒要看看，今年的秋賦如何收得！」

「這個不勞你費心。」周洞天知道計委早就囤積了足夠的越南大米，就算臨高縣里一顆米也收不上來也能完足秋賦。用這個要挾縣令或許可以，用來要挾掌握著越南大米供應鏈的穿越集團就是純粹的笑話了，「帶下去，押入牢中！」

「爾等少要得意！」陳明剛知道事已不能挽回，以澳洲人的做派，自己不會活命。死到臨頭多年來操縱一切游刃有余的良好感覺完全崩潰，只剩下滿心的狂怒，吼叫道，「你們勾結髡賊，遲早要上西市一刀兩斷。至於你們這些大戶――」他惡狠狠的瞪著他們，「澳洲人剝你們皮的日子就在後頭！」

這番話說得堂上眾人面色大變。寥寥幾句卻打中了眾人的心事。周洞天大怒，急道：「讓他閉嘴！」

當下就有人過來把預備好的繩子往他脖子里一套一勒，陳明剛已然說不出話來。

「帶下去！」周洞天吼道。

把人呆下去之後，縉紳們再也無心久坐，紛紛要求告辭。周洞天也不挽留。傳令退堂。花廳上的一切自然有人收拾。周洞天和吳亞等人來到後頭的簽押房里落座。熊卜佑已經在簽押房里等了許久了。

「陳明剛還未認罪，是否要再審一堂？」吳亞問。陳明剛堅決不認罪，古代審問最重口供，沒有犯人的畫押的口供等於案子就沒審結。

孫瑞伍道：「用刑就是，不愁他不認。要辦成鐵案！」他在堂上被陳明剛的一席話嚇得心驚膽戰，已經決定要置他於死地了。

「這事情真辦成了案子，倒未必好處置。」還是吳亞老謀深算，「判個什么罪名才好？若是要問個死罪，豈不是還得上報到刑部復核……」

下意識里，他們都不想把這事情再上報上去，免得招惹是非。

「不必辦成什么鐵案。現在旁證俱全，已經足夠革掉他的戶書了。」周洞天道，「把他還有手下的人移交給我們就是。」

「這個――」吳亞猶豫了，到了澳洲人手里，陳明剛肯定活不成，問題是移送犯人的名目不好辦。

「沒事，」周洞天道，「陳明剛即被革去戶書之職，就不能再留縣衙，他想去哪里就去哪里，你們何必為他考慮？」

吳亞同意了，商量下來，就以「勒索地方，騷擾百姓」為名，將陳明剛革去戶書的差使，同時被革掉差使的還有快班頭子符和――一並移交給穿越集團去私下處置。

這么一來，就出了兩個要緊的缺。

「戶房的書辦，就由周七來補。」熊卜佑道。戶房事情繁重，眼下又有秋賦的事情要料理，不能上個生手，然周七過度再合適不過。

周七靠著出賣師父當上這個差使，必然不容於同道。只有死心塌地的為穿越集團辦事才能保住這個差使和性命。