繁華市面上常見的乞丐混混兒，這里一概沒有。連跑馬賣解之類的江湖人物都看不到一個。李洛由看了暗暗納罕：莫不是為著他來特意在這里清肅整頓過？想來自己也沒這么大的面子。

當下只在市井漫步游走，只見這里商鋪林立，各種貨色齊全。李洛由隨便進了幾家看看，並沒有什么出人意料的東西，這里銷售的各種澳洲貨物，廣州也買得到。不過這里的房屋卻給他留下了深刻的印象。

幾乎所有的房子都是二層以上的，三層很普遍。一棟挨著一棟，密密麻麻，式樣也和中原的不同。誇克看了也直搖頭，說和歐洲的房子略有神似之處，但是絕不雷同。

很難說著房子好看或者不好看，但是這種房屋顯然很節約土地。李洛由一直百思不得其解，臨高的荒地極多，何必如此的節約？

眼見前面就是一處五開間門面的大店鋪人進人出極熱鬧。漫步過去，只見店門口有幾名穿著藍布衣裙的女伙計不時用各種方言招呼客人，一會廣東白話一會客家話一會雷州話一會又是福建話……李洛由暗自皺眉，這做買賣還有用女伙計的？簡直有以色相招攬之意。

但是走進了就發現所謂色相招攬是無稽之談。這些女伙計個個都是膀大腰圓之輩，絕無哪個有婀娜之色，胸前掛著木質的名牌。衣服的背上卻有三個大字：「合作社」。

「這位客官您是第一次來本地吧？各種新鮮好賣的貨物，拆零整躉皆可，咱們店里還代客包裝托運，量大從優！」

一個女伙計看到李洛由正在駐足觀看，趕緊過來熱情宣傳。李洛由也不推辭，干脆進店去看看。

店里規模極大，中間是直達屋頂的中庭，二、三層全部是走馬樓。站在屋子中間，那份高曠的氣勢就壓得人說不出話來。

最讓人吃驚的還是屋頂，用得是明瓦天窗。

明瓦天窗當然不算稀罕，有些人家為了采光，屋面上用半透明雲母、牛角或是磨薄的大蚌殼做得明瓦。但也不過是一小塊而已。

這里卻是玻璃的明瓦，而且是極大的一面――整個中庭上面全是用鐵條搭建的框架，上面鑲嵌的整塊的玻璃。陽光從明瓦上透過，把這三層樓宇里照得極其敞亮，和一般店鋪里黑黝黝的感覺大為不同。

「好大的手筆！」李洛由不由得贊了一聲。

三層走馬樓上懸著一塊大匾額，黑底泥金的牌子，上書三個大字「合作社」。 大匾額兩旁，各有一條木抱柱，題著：「質優價廉」，「謝絕還價」。

李洛由問管事的：這合作社是什么意思？

「小的也不知道。」管事的說，大概是從澳洲帶來的名字。

中庭里設有一圓形的櫃台，里面有五六名藍裙女伙計，這幾個人和在外面招呼的伙計不同，都是二十四五面目清秀的女子。每個人的面前都有一個小箱子一樣的東西。有顧客過來，女伙計就在上面不時的按動著什么，接著就會聽到清脆的「叮當」一響，箱子里彈出一只抽屜來。李洛由看得入神，但是沒看明白這是在干什么。

「這是在收錢。」管事的說，「錢要收到這個抽屜里。」

李洛由不知道這樣做得意義何在，問管事的，管事的也不知道。不過澳洲人似乎很喜歡用這個東西，但凡收錢都用這會彈出抽屜的箱子。

櫃台之外，又有女伙計站在中庭各處，看到有呆立不知如何是好的顧客，便上去招呼，指引顧客購物看貨的方向。

「真是，真是，」顧葆成年輕，哪里見過這樣的陣勢，臉都紅了，「不是個正經的地方。」

「這也算一種生意經。」李洛由倒不這么看，「沒有真金白銀能賺錢的貨色，光用幾個女人有什么用處？」

「這鋪子的掌事的就是個女澳洲人，所以店里伙計全用女子。」管事的饒有趣味的插話道。

「哦？這倒是位奇女子了。」

「誰說不是！」管事的當新聞一般說，「這位老太太很厲害！做買賣的主意一個勝過一個，您看這店鋪，從造房子，選伙計到立店規……全是出自她的手筆。」

「有機會倒要見上一見。」李洛由說。

店鋪里不設櫃台，只有一個個的鑲嵌著玻璃的百寶架，上面陳列著各色貨物，看得到，摸不著。每件貨物旁都標注著一張硬卡紙，上面寫著價格，李洛由看了下，一共有三種價格，零售、整件和整批。最後還有一個「量大」，寫著「面議」。

各種貨樣琳琅滿目，讓人眼花繚亂。仔細看來大多數是日用百貨和本地土產。和李洛由的猜測一樣：所謂的澳洲貨其實就是臨高貨。合作社大約是以批發為主，

顧客就在這些百寶架前選貨，看中了，女伙計當場開票，顧客拿票到中間的櫃台上去付錢，換一張小票，往後走去，不知是何花樣？

「這里的規矩是這樣，」管事的為他解釋，「前面看樣付錢開票，到後面憑票取貨。」

誇克問：「只有貨樣，取到的貨色和貨樣不合，怎么辦？」

「這個絕不可能。這里的貨色最講究貨真價實。」管事的說：「澳洲貨有一個最大的好處，就是貨色的成色完全一樣，貨樣是什么樣子，貨物就是什么樣的。就算有點差別也在毫厘之間。」

他隨後又問了個問題：「這標價里的『元』是什么？我見收錢似乎不用銀子和銅錢。」

「用得是流通券。」

聽得管事的說了什么是流通券，又看了流通券的實樣之後，李洛由陷入了沉思。今天的所見所聞給他的驚奇震撼甚多，但是都比不上流通券這種東西。

李洛由不是經濟學家，不懂什么叫貨幣經濟學。但是以他商人的頭腦，不會不理解紙幣的推廣難度和一旦推廣成功之後帶來的巨大好處。

整個明代對鑄錢不甚重視，民間苦於錢幣匱乏，流通不便。因此私鑄小錢劣錢泛濫，官府也不禁。與流通券類似的代幣也有地方使用，但是沒有用到如此的規模，而且從管事的口中知道，澳洲人對流通券的使用兌換都有一套嚴密的制度，還專設了一家糧行來管理，這些做法絕非一般的解決錢幣不足的權宜之計。

澳洲人費盡心機在這里推廣流通券，這個手筆哪里是屯居貿易那么簡單。李洛由的心中又多了一層疑惑。

合作社的二層還是各種玻璃展示架，三層卻是一個個的小房間，都關著門。偶然也有人出入。管事的說若是有大買賣，伙計便會把人請到這小房間里來，奉上煙茶，自然有人和你慢慢細談。

「……我們掌櫃的也在這里做過買賣。」

「楊老爺也在這里進貨？」

「不，是賣貨。」

原來這合作社不僅銷售批發各種澳洲貨，也從本地進貨。潤世堂大量制造的「梅蘇丸」、「秘制陳皮」、「荷葉茶」、「枯草茶」、「燉肉香料」之類也有一部分是通過這里銷售出去的。

過去的中葯店里有許多這樣即不算葯又是葯的東西出售，在業務中不占大頭。葯店也不圖靠這個賺錢，主要是為了拉攏與本地顧客的關系。所以價格不高，百姓居家用著也方便，很受歡迎。劉三對這塊業務相當重視，認為這些產品在廣大農村市場有很大的銷路，所以大量制造，統一包裝發賣。這上面賺取的利潤雖然有限，但是在打牌子上卻有奇效。