「老先生，這筆銀子，是為了最後的一著。」李逢節輕聲道，「如今我們做得是戰的預備，可是萬一要是敗了呢……」

話說得很輕，但是意思已經明白了。何誠宗猛然醒悟。若是敗了，髡賊兵臨廣州城下。到時候要他們速速退兵只有行款――要行款沒有大筆的銀子怎么使得？

何誠宗作了個揖：「學生明白了。」

李逢節微微點頭：「你去辦吧。其中原委，不足為外人道。」

「是，是。」

一條單桅帆船，張著打滿補丁的帆，緩緩的駛入了一片河灣里。帆船的船頭上站著一個縉紳模樣的中年人，他雖然面上故作鎮定，但是眉眼間卻不時透露出焦慮來。

河灣里長滿了蘆葦，沿岸卻長著許多的橘子樹，掛著許多青綠的橘子。橘子樹之間卻豎立著密密麻麻的竹籬笆，有一人多高，上面削尖。

船繼續向里走，拐入了一條狹窄的河道，青翠茂密的橘子林間，一座高大的碉樓從樹頂浮現出現。碉樓是用磚砌得，足足有三層樓那么高，頂部還有奇特的裝飾――那是中國傳統建築中沒有的懸空的陽台。

陽台上，有幾個手持木槍，掛著號角的鄉勇，還掛著面銅鑼。

中年人沒有觀看這難得一見的景象，而是注意著河道兩岸的地貌。這里沿岸到處是橘子樹。船只行到河道終點的時候，一座石橋橫跨兩岸。橋下，是木制的水閘門，現在正敞開著，但是河面上卻懸著一條粗大的鐵鏈，攔阻著過橋的船只。

橋是石頭的，很堅固。橋面上有一座過橋樓，原本是四面敞著的，如今面對河道的一面已經被磚石和木板堵塞起來，上面還留出了觀察和射擊的小窗。

帆船落下了船帆，幾個船夫合力，將桅桿放倒。准備過橋洞了。

幾個鄉勇或站或蹲的在橋頭放哨。看到帆船的到來，有人站了起來，拍打著衣服上的塵土和草葉。

當他們看到船頭上掛著的用宋體字寫有的「萬歷己未廣東鄉試舉人」和「羅宅」的兩盞白紗燈籠的時候，每個人都離開恭恭敬敬的站直了身子。這是本鎮的羅老爺的回來了。

一個鄉勇頭子張望了下，想開口問一句。看到羅老爺本人正站在船頭，趕緊大聲的呼喊對面的人松開纜繩把鐵鏈沉下去讓船通過。

船夫幾篙子下去，船便安靜的穿過橋洞，進入了一片石駁岸的水塘。沿岸都是層層疊疊的房屋和街道，只有北面已然是茂密的橘子林。隱約可以看到竹籬笆。一條河流穿過街道流入水塘，河口有一處舂米的作坊，正發出轟隆轟隆的舂米聲。

這里就是珠江三角洲東莞縣的一個普通的市鎮――三良市，有六百多戶人家，大多種植水稻，不過正如大多珠江三角洲的村鎮一樣，這里也被新生的商品經濟的浪潮所波及，三良市除了種植水稻之外，還把愈來愈多的土地用來種植靛藍、煙草。環繞市鎮的大片橘子林也為村民們帶來了可觀的收入。每到收獲的季節，前往縣城和集市的航船每天都滿載著農產品運出去，帶回來稻米、食鹽和各種日用品。

雖然最近水面上不甚太平，但是此地距離省城不遠，海盜們很少會深入到珠江這么遠的地方來進行搶掠，有的只是一些小股的水匪而已。三良市的百姓們在鎮上縉紳們的組織下辦了團練，造了火炮，還修築了竹籬笆。雖然遭遇過幾次水匪的侵擾，都沒有什么損害。

水塘里，泊滿了大大小小的船只。這里和大多數村鎮一樣，幾乎沒有陸路，人行貨運大多依靠水路的交通。四面環水，到處是河汊、港灣和水田，猶如一個小小的孤島。集鎮里的房子不太規則的毗鄰著，街道也有些彎彎曲曲。這里有三條東西街和四條南北街，街道之間還有許多小弄連接著。街的南面是一個打谷場，兼作集市用。緊挨著打谷場的就是一大片的水塘。等於是三良市的港口一般。

街上有二家米行，三家席、一家當鋪，一座漁欄、一座酒坊和一座牙行，此外還有大大小小的酒館、飯鋪、小客棧、茶居，有肉鋪、豆腐店、葯鋪、雜貨鋪、鐵匠鋪，還有綢緞庄、裁縫店、洗染坊，打谷場邊上有木材鋪、修船坊……

有說鼓書的，唱曲的，唱戲的，玩雜耍的。雖然沒有妓院，卻有十來戶「私門頭」，……每逢集日，叫賣聲、唱曲聲。吵鬧聲就象個大蜂房，匯聚成一片嗡嗡的喧囂。