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第一百八十八節白鵝潭的炮聲
太陽升了起來，文德嗣站在特務艇的後艉樓上，負手而立，一層金色的朝陽籠罩在他的身上，渾身散發出耀眼的光芒。眾土著海軍官兵們侍立在旁，一個個恭恭敬敬不敢言聲。只見文總眺望廣州，頗有將「把吳鉤看了，闌干拍遍，無人會、登臨意。」的豪情。
「又回到戰斗過的地方了。」文德嗣低聲道。想到當初自己和王、蕭二人往返蟲洞，籌措資金的事情，不由得感慨萬千――幾年前在白鵝潭上被冉耀等人用幾支小口徑步槍和獵槍解救，一行人狼狽而逃的往事又歷歷在目。
這會，他率領著艦隊來到這里，滿城的官吏百姓生命財產安全都要取決於他的一念之間，志得意滿之情溢於言表。
「想當初，老子的隊伍才開張，攏共只有十幾個人，七八條槍……」文德嗣忽然哼起了這首他其實並不熟悉的京劇――眼下沒有什么比這段詞更能表達他的心情了。
陳海陽原本就在後艉樓下，為了不打擾文總的雅興，他一直沒有走上前去。與文德嗣的感慨萬千不同，他在考慮下一步的該如何進行。
仗打到這個地步，已經超越了軍事范圍，成了政治仗――特遣艦隊一路攻到廣州不是為了拿下這座東亞大城市，而是要迫使對方供求和。如何能夠施加一定的壓力達到自己的目的，又能夠不至於讓對方干脆來個魚死網破，分寸拿捏必須非常的准確才行。
「文總，」陳海陽見文德嗣追憶往昔的勁頭漸漸淡了下去，這才招呼道，「你看下一步怎么辦？」
元老院沒有占領廣州的打算，他們要得是重開貿易，能夠繼續從廣東得到人力物力和市場。為此，他們不能嚇跑了廣州的富商們――根據情報局的報告，已經有許多富商從廣州逃走，如果真得攻下了廣州，整個珠江三角洲就會成為一個「戰區」，商人們不敢再來，這城占著也沒有什么意義了。
文德嗣和陳海陽一路上絞盡腦汁，想得就是怎么搞得轟轟烈烈，卻又不至於讓廣東的官府徹底的關上談判的大門。
現在戰艦已到白鵝潭，和談工作就要盡快展開――珠江口遠征雖然戰果赫赫，要是達不到議和的效果，在戰略上就是徹底的失敗。
陳海陽提議：是否立刻派遣人進入廣州遞交照會，要城內官吏出城談判。
「不，這事情不能搞照會――這不成『兩國論』了？李逢節打死也不敢接這個照會的。」文德嗣連連搖頭，「只有通過私下接觸來傳遞消息！當官的怎么應付上面他們自有辦法，我們得趕快找到聯系的渠道。」
對外情報局在廣州城內有林佰光等人的潛伏，所以廣州城內的狀況特遣艦隊每天都能收到來自臨高總台轉發來得電報。
「李逢節幾次想與高舉接觸，高舉一直不肯。我看現在可以請情報局的人和高舉接觸，讓他來充當中間人。」文德嗣說，「高舉一直是澳洲貨的代理商，這層皮他脫不掉，由他來出面合情合理。」
「我們先放幾下空炮，嚇唬嚇唬他們，」陳海陽說，「我就不相信城里的官老爺們能夠裝聾作啞。」
高舉閉門謝客，城里各方無論是誰來相見均稱「不在宅中」。這樣做並非拿架子――實在是他的地位尷尬，難以相對各方的緣故。
郭逸等人逃走，紫氏產業被相繼查封之後，高舉已經覺得自己大大的損了面子，為此他很是不快的修書一封，將事情的經過稟告了楊公公。當然，楊公公現在在宮里說不上什么話，不過總還是百足之蟲，路子寬，只要逮到什么機會，說不定就能給田家狠狠的上一次眼葯。
澄邁戰敗之後，一部分士紳官員暗中活動，希望他出面去議和，他一面惱恨官府在紫氏產業上讓他大大的丟了面子和信譽，一面也不知道這事情背後的水深淺如何，不敢隨便出面應承，干脆來個「不在家」，躲在宅子里靜觀期變。
他足不出戶，外面的消息卻靈通的很。特遣艦隊進入珠江之後一路的「事跡」他全都清楚，這讓他又驚又喜。驚得是澳洲人竟然如此的厲害，不但戰敗了進剿官兵，還一路追殺到了珠江內河。兵鋒直指廣州――萬一雙方在廣州城下大打出手，廣州這片生意人的「樂土」可就要毀於一旦了，喜得是自己總算在這場「絞髡」的考驗中沒有站錯隊，不管是官府還是澳洲人，應付得還說得過去――澳洲人卷土重來之際，高家又可以在澳洲貨上繼續發財。
澳洲人離廣州越來越近，聲勢愈來愈大，他對澳洲人的想法也就完全了然在胸了――他們是要「以戰迫和」。
既然是要「和」，就得有接觸的渠道。高舉自認為整個廣東，沒有比他更合適充當這個渠道的人物了。不管是官府還是澳洲人，想要媾和都得找他居中。
所以最近一個月來，他又恢復了正常的「在家」的局面，盡管極少見客，見客也不多談。正是在「待價而沽」，准備狠狠的宰官府和當地的縉紳們一把――要是可能的話，再宰澳洲人一刀。
高舉密切的注意著外面的一舉一動，在澳洲艦隊步步緊逼，城里漸漸風聲鶴唳，大戶們開始逃命的時候，他毫無所動――他有預感，澳洲人是不會進攻廣州的，最多在城外擺擺架勢而已。
他已經打好了主意，得等官府的人再次上門來請他去折沖交涉，他才會出面。當然，必須先答應他的一系列條件。他不但要為自己掙回面子，也得為澳洲人掙回面子――當然，還要出一口惡氣。一想到田達這小子在自己面前的無禮狂悖的模樣，高老爺就忍不下這口氣。
這天他剛剛起身，一個人獨自吃過早飯，到了辦事的院子里，先逗鳥取樂――高舉很喜歡養鳥，他和北式養鳥重「音」不同，首先要鳥的樣貌美麗，羽毛五彩繽紛才好。所以從西洋各地搜羅來許多中國所不見的名貴鳥類，一只只五彩斑斕，懸在廊檐下煞是好看。
正在人鳥相樂，一派和諧場景之際，忽然外面想起了隆隆的炮聲。幾只小鳥立刻嚇得在籠子里亂撞。高舉眉頭一皺，循聲望去卻是白鵝潭方向。
白鵝潭那個地方，除了花艇就是酒樓，哪里來得大炮？難道是澳洲人已經到了白鵝潭？高舉正在疑惑間，一個家奴匆匆跑進來，向他稟告「澳洲人的船隊已經到了白鵝潭，正在放空炮。」
「放就讓他們放吧。」高舉一臉無所謂的模樣――這不過是敲山震虎。
「老爺。」家人又有些遲疑的說道，「田老爺來拜……」
「哪個田老爺？」
「就是田達――」
高舉哼了一聲：「不在家。」這個卑鄙無恥的東西，他才懶得見。
「他不肯去，非要見您一面，」家人象往日一樣立刻領命而去，而是繼續關說，「說有場大大的富貴要送與老爺。」
「不見，」高舉淡淡道。說著又嘲諷的看了家人一眼，「你得了他多少銀子？」