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第一百九十節贖城費
李逢節雖然覺得可行，但是一想到欠下如此的巨款，不由連連搖頭：「借了便要還，再加上利息，這可是一大筆錢！」
「再過幾日，就是開征秋賦的日子了。每畝浮收些，就抹平了。」何誠宗道，「若是髡賊不走，這秋賦怕也有很大的麻煩……」
這最後一句話有些打動李逢節，地方官府得一切一切，全都要圍繞著稅賦這個朝廷最關心的議題。髡賊這會賴在河南島不走，天天派遣人馬去征糧征銀，十一月開始的秋賦還怎么征？何誠宗說得沒錯，只要把秋糧征上來，三十萬兩銀子的窟窿還是能補上得。
然而這三十萬兩畢竟不是小數字。想到平白無故的要背上這筆債務，李逢節的心情很不愉快。
這種一點好處也沒有的事情為什么要落到他的頭上！這伙澳洲人胃口也忒大了！想到這里，他決定還是要和澳洲人討價還價一番，起碼也得砍掉個十萬八萬的。
當下他對何誠宗的建議不置可否。只讓他先退下。
何誠宗覺得莫名其妙，第二天，高舉來拜訪，詢問巡撫大人最後是如何做得決斷。他好晚上繼續派遣閻小帽渡河去和澳洲人會談。
「大人不置可否。」何誠宗道，「大人即未說可，又未說不可。」
「大約大人還要斟酌一番。」高舉打著哈哈。既然不說「可」，其實就是「不可」。多半巡撫大人心里還有著要討價還價的心思。他暗中冷笑：這才叫敬酒不吃吃罰酒。
果然，隨後幾天里，李逢節在廣州城里秣馬利兵，征發民壯，擺放火炮，擺出一副「決一死戰」的樣子來，搞得眾人摸不著頭腦。何誠宗還以為自己得東家真要來個「與城共存亡」，不由得心中大急，幾次勸諫，都被李逢節不咸不淡的擋了回來。
高舉卻知道巡撫大人是做樣子給城外得髡賊看，讓他們心生怯意，好就這個贖城費的問題上松口。
果然，過了一天，李逢節便又要高舉去蓮花精舍繼續和談。
「大人，這贖城費的事情若沒有個說法，在下再去恐怕也談不出什么名堂。」
「你是經商之人，難不成別人開多少價錢你就用多少價錢買么？」李逢節對高舉的這種態度很不滿意。
高舉恭恭敬敬道：「大人，這得看是什么貨物，若是奇貨可居，當然是他開多少我就買多少。」
「好了，好了。你去向髡賊說，三十萬銀子的太多了，城里拿不出來。讓他們減減。」
「大人以為減到多少合……」
「這個，不就看要看你的本事了么？」李逢節冷笑一聲。
「是，是，在下一定竭盡全力。」
這種態度當然引起了特遣艦隊高層的不滿，原本元老里就有人要求大規模使用火箭襲擊廣州，大大的殺一殺廣東官僚的威風，但是包括文德嗣在內的一批元老竭力反對，這當然不是出於「保護文化古跡」之類的目的，而是廣州和當時所有的中國城市一樣，是一個以磚木結構建築為主體的城市，大批的黑爾火箭的無差別轟擊勢必造成大規模的火災。說不定會延燒全城。
廣州是全中國最富庶的城市之一，可以想象一場全城大火會燒毀多少財富，燒死多少有用的人力資源。許多富商會因此破產敗落，後果不堪設想。穿越者在戰後好幾年之內再也無法利用這個城市。
現在，李逢節的態度使得炮擊廣州的想法再次浮出水面。好幾名隨隊元老都要求進行這一「武力展示」。
文德嗣大約也覺得有必要展示下他們的軍事威力――所謂眼見為實，免得躲在城里的官僚對穿越者的武力缺少直觀印象。當即批准了對廣州南城進行炮擊的計劃。為了避免造成大規模的生命財產損失，炮擊的對象主要是南城的城防設施和正南門附近的驛站、接官廳、碼頭等設施
11月7日晚間，伏波軍由預設陣地和炮擊艇上發射黑爾火箭200多發，將正南門附近的許多防御設施並驛站、接官廳等處完全燒毀。守御南門的官兵和壯勇陷入了極大的混亂。炮擊艇發射的火箭還集中轟擊了正南門上巍峨壯觀的三層城樓。在近40發黑爾火箭的集中轟擊之下，這座磚木結構的三層城樓很快陷入了熊熊大火之中，燒了整整一夜。
根據陳海陽的命令，還向廣州城的縱深的官衙集中街區發射了數枚火箭，以顯示其威力。
李逢節度過了噩夢般的一晚，當密集的火箭向南城開始轟擊，接官廳和驛站紛紛起火，最後連城樓都燒了起來的時候，他以為髡賊就要攻城了。趕緊帶著部分幕僚趕往南城門。然而還沒有到那里，從南城門潰逃下來的官兵和壯勇就堵塞了道路。他們一個個面色被煙火燎得黝黑，一個個驚慌失措，連滾帶爬的擠過街道，絲毫也不顧忌在前面攔截的軍官。好容易等到人群過完，他卻再也不敢望前走了――那些可怕的澳洲火流星，不斷的從空中墜落下來，萬一被砸到腦袋上就完了。
「走，回衙門去！」李逢節趕緊下令。手下的親兵和家人簇擁著他人急急忙忙的趕回巡撫衙門，又調來二百撫標士兵備用。李逢節登上角樓，眺望南門方向――火光熊熊，映紅了半個天際，看起來十分恐懼。他心中閃過一個念頭，若是髡賊乘機破城，他就在衙門里立刻自盡。
正在這時，十幾發火箭猶如流星不斷般劃破夜空，徑直往城中的縱深區域飛來，不時落在街道和衙署之中，轟然一聲冒出火光。
街上水鑼此起彼伏的敲著，壯勇們和水社的人員四面奔波撲火，幸好射向這里的火箭很少，火頭隨起隨撲，沒有引起更大的損害。但是這樣的射擊卻引起了更大的恐慌情緒。
李逢節在屋子里也不是，在外面也不是。從天而降的死神讓他感到了從未體驗過的巨大恐懼――以往只要躲在厚厚的城牆後，外面無論怎樣的金戈鐵馬，血雨腥風都侵擾不到他的頭上，而現在高厚的城牆卻無法象過去那樣保護他的生命安全。
好在髡賊沒有要進攻的跡象，半個多時辰之後，火箭攻擊停下了，走逃一空的官員，軍官和士兵壯勇才壯著擔子返回南城門救火。
這次攻擊的第二天，高舉就出了城答應了文德嗣提出的所有要求。
至於籌措銀子的事情，李逢節無法可想，只好采用了何誠宗的「借」得方案――眼前的難關過了再說。
第二天，何誠宗便到高舉的宅里，將這個辦法與高舉說了一遍。高舉是本城洋商中的頭面人物，他的態度能影響到很多人。
高舉不置可否。他微微抬起眼皮，想不到這個何誠宗還能想到這個法子。高舉原先為李逢節准備的辦法也是從「借」上面的著手。不過，高舉的借款是成章程的，如何借，如何還，利息多少，他早就在胸中盤算妥當。昨天他不願意當面馬上說出來，是想避一避嫌疑――在商人們看來，官府的信譽一直不怎么好，萬一哪天這筆借款被賴賬，同業們免不了要罵他「媚上」，讓他名聲大壞。
高舉一直盤算著怎么向李逢節開口提這個建議，現在他送上門來，當然再好也沒有。
「這是三十萬兩。」高舉慢悠悠的拿扇子敲著茶幾的幾面，「從來沒人放過這么大一筆款子。」
「當然，所以要請高公出力，曉之以理，請諸行商人合力才行。每戶分攤些，就容易了。」
高舉微微一笑，何誠宗的思路還是和官府「攤派」、「勸募」一樣。其實只要利益夠大，多少錢都能借到。這位何先生還沒參透這個理。他故意拿捏了下態度，說道：「這件事恐怕難。」
「我也知道難。不過現在還有其他法子籌措這三十萬兩么？」何誠宗苦笑一聲，「髡賊的戰船天天在省河里轉，擺明了不給錢就要打廣州的。這也是為了一城的黎庶百姓。」