即使信件比他們晚回到巴達維亞也依然有價值――起碼起了備份的作用。這個時代不是每艘船起航之後都肯定能抵達港口的。

殖民和貿易部大樓里，司凱德坐在自己的辦公室里，志得意滿，躊躇滿志。在年會過後的第三次元老院全體大會上，對空缺的執委進行了進行了補選。司凱德因為長期負責殖民和貿易部的日常工作，而且經常鼓吹「太平洋乃華夏之太平洋」諸如此類的言論，在補選中順利當選了殖民和貿易部長官這一執委職務。

司凱德當選之後第一件事情就是搬家――在他看來原本的殖民和貿易部面積太小了，無法滿足他的雄心壯志和眼下不斷膨脹的業務量。好在自從元老的「安居樓」開建之後百仞城里空閑的地皮多了不少。他就重新圈占了塊地皮，蓋起了殖民與貿易部大樓。

所謂大樓，其實是過去的簡易房宿舍改裝廢物利用。現在元老大多住進了公寓，多了不少簡易房的配件出來。彩色鋼板帶泡沫層的夾心板隔熱效率不太好。所以決定只把把它作為牆體，外牆的內部加一層木框牆壁，內中填充天然保溫材料硅藻土。

因為簡易房的夾心板可以快速安裝，他的建造計劃沒有遭到企劃院的打回票。建築公司花了一周時間就把房子蓋好了。

從外表看，新得殖民貿易部大樓模樣很奇怪，它是由兩座三層小樓加上小樓之間的拱形屋頂構成的奇怪建築。小樓的底層是磚得，上面二層是彩鋼板結構的。兩座房頂之間加上了一個熟鐵桁架支撐的拱形木制屋頂。安裝有玻璃天窗。拱頂前後用磚牆封閉起來，這樣就成了一個兩邊是辦公室，中間有個挑高大廳的建築。整個建築物充滿了山寨的氣味。

司凱德很喜歡臨高建築總公司的那個全層高的拱形頂大廳――配合下面規劃展示台上的沙盤模型真是太氣派了！所以他也想照此搞一個。這樣他站在三樓的長官辦公室的陽台上就可以居高臨下的看著沙盤和周圍忙碌的職員們，充分滿足其俯瞰世界的欲望。

在這個拱頂之下，是各種各樣的沙盤。司凱德認為殖民貿易部的工作很多時候類似於參謀部，只不過是一個經濟參謀部。而參謀作業的基本功就是要在地圖和沙盤上比劃。

因而在大廳里擺滿了各種沙盤，其中最大的一個是整個東亞海區的沙盤，所有穿越者所有，或者同穿越者簽約的商船、公開商業網點都以小旗和模型的形式被擺放著這個大沙盤中。

牆壁上掛著巨大的地圖和表格。其中一張表格是貿易貨流的運行圖，各項商業數據被填在不同顏色的卡片上，掛在牆壁上的運行圖上。使得牆面上猶如一個色彩斑斕的棋盤。每天一次，殖民貿易部和海軍航運處、港務處、制造總監部和各個有無線電的駐外站都要進行情報交換。手持長長叉桿的女辦事員們按照得到信息按照要求改變著卡片的懸掛的位置。在運行圖下面，一群被稱為「計算員」的人坐在辦公小隔間里，用計算尺和蘸水筆不斷的計算著交到他們手里的數據。

他們是從獲得丙種文憑的歸化民中被挑選出來的，被填鴨式的教授了某種數學計算方法。他們每個人只負責記住一種計算公式。所做得工作就是將交來的數據填入公式，然後用筆算和計算尺推斷出結果。計算的目的和原理一概不重要，只要能正確的算出結果就是合格的計算人員。因為反復的機械式的練習，使得他們的運算速度非常之快

每過幾個月，他們就會學習另一種公式，這是為了確保他們能夠互相之間可以進行替換

通過精密的管理手段，有哪些船只已經出港，哪些在停泊裝卸貨物中，哪些船只目前是空載。每條船上運載的是什么貨物；本月的進出口需求品種和數量都可以隨時查清。元老院和所有部門任何時候都能得到某一方向某一種物資何時可以到達的預報――如果不出意外的話。

殖民貿易部自己沒有船只――這是司凱德一直耿耿於懷的事情。***輪船組建之處，他就強烈要求該公司歸本部門掌握，但是最後還是落到了交通部和海軍的手里，這讓他耿耿於懷――沒有船的殖民和貿易部，這真是天大的笑話！

當然，他沒有能力抵制海軍企圖壟斷航運的企圖。只好暫時忍氣吞聲，准備等香港的造船廠大規模的出船之後再談直轄航運公司。現在。一切任務的重點都要圍繞著殖民貿易部在鴻基的行動展開！如果能一勞永逸的解決困擾元老院的煤炭供應問題，自己在執委會和元老院開會的時候說話的聲音就會響亮得多。提出的要求也就更有「合理性」。

「一項要求的是否具有『合理性』，取決於你在團體內的重要程度有多少。」司凱德經常說這句話。

他從自己桌邊的大玻璃窗俯瞰下去：大廳里，殖民部的幾個元老和歸化民職員正圍在一個新造的沙盤上忙碌，這個沙盤表達的越南鴻基周圍形式，是用舊時空的地圖放樣加上前方回報的勘測數據修正而成的。