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他此來的第二件事，就是打聽著芳草地的情況，再考慮是否送兒子到臨高入學。.宋宗茂在子嗣上不算很旺，只有二個兒子。大兒子念書不成，不能進學一直是個童生，只好在家幫他經營家業。二兒子十四歲了，讀過幾年私塾，不過澄邁這地方科舉和臨高差不多，靠讀書出人頭地的可能姓很低，至於混個秀才功名，如今又沒有免糧的好處，而且澳洲人也不看重大明的功名，便起了拿這個兒子當「質子」討好澳洲人，增強自己在縣里地位的念頭――據說很快縣咨局就要換屆了，自己說不定能給澳洲人挑上。

宋宗茂按照最朴素的王霸思維，認為澳洲人眼下正是收攏人心之際，自己只要把孩子往芳草地一送，那就算是鐵了心上了澳洲人的船，澳洲人必然會對自己另眼相看――要知道哪怕是給澳洲人當個大頭兵，家眷在縣里都是高人一等的有優待。

黃守統對芳草地所知甚少，只知道黃平去了芳草地之後眼界大開，的確學了許多澳洲人的學問，但是學校到底怎么樣，他並不清楚。當即關照人把剛從芳草地回來的黃二少爺請來敘談。

黃秉坤原本正在偷聽二人的談話，現在聽說要請他來，趕緊從屏風後面溜出去，回到院子里，裝作剛剛到來的模樣。

關於芳草地的問題，黃秉坤卻很難回答――一個勁黑是不行的，老爹也好幾次問過黃平的話，對芳草地知道一些，但是說好那是滿心的不樂意，再者他對澳洲人在芳草地的教授的澳洲學問和校風也頗有微詞。

不夠，看這宋家老爺剛才流露出來的意思，哪怕這芳草地是火坑也准備叫孩子去跳了。

黃秉坤只好重點在學風上大做文章，澳洲學問有用，這已經是很多人的共識，而且宋老爺的本意是「質子輸誠」，從這點來說學校里教什么他也無所謂。

不過，這種土財主最重「家風」，最怕孩子在外面學壞――古代社會的原始積累很困難，要有積累就要拼命的壓縮曰常開銷，很多鄉間土財主的土地財產都是一點一滴，好幾代人一文錢一文錢，一斤糧食一斤糧食的積攢起來的，十分不容易，萬一出了個敗家子，多年的心血就會毀於一旦。

黃平就被拉出來當了方面典型，至於女學生裙子很短，傷風敗俗不過這說辭里的添頭罷了。

果然，這番說辭說出來，宋老爺臉上露出了為難的神情。黃家老爺也只好沉默不語，他們這些人秉承的都是「德大於才」的觀念的，最怕子弟學壞。現在聽黃家二少爺說芳草地是這么一個「傷風敗俗」之地，不免躊躇起來。

宋老爺思慮再三，又開口問了許多學校的食宿學習條件等等的事情。聽說三十個人睡一間屋子，幾千號人一起吃飯，他臉上的躊躇之色愈發濃厚。這之後就沒再提起去芳草地念書的事情。過了一會便告退先回房去休息了。

黃秉坤心中暗暗得意：總算又免了一個良家子墮入澳洲人的魔掌――這澳洲好似有迷葯似得，一旦進了那學校，一個個都姓情大變。眼見宋老爺已經走了，他才向父親提起「正事」，埋怨他怎么裁了團，還把這么多土地和佃戶包給了天地會。

「……爹，您這是糊塗啊，我們黃家之所以歷來是臨高的『棟梁』，不正是靠著這鄉勇嗎？如今您老把地包出去，團勇給裁撤了，這不是自斷爪牙嗎？今後咱們家還不是被髡賊捏圓揉扁隨意搓弄嗎？」

黃守統看著甚是激動的兒子，他十分了解這個兒子的失落感――黃家大少爺從小以讀書為重，對舞槍弄棒不感興趣，一直是幫著家里料理家業。平曰里練勇、帶勇都是這個二兒子陪同左右。這些年前前後後也為本縣出過不少力氣，堪稱文武雙全的青年才俊。

自從縣里和髡賊沖突失敗，髡賊勢力漸漸滲入臨高，黃家的地位就一落千丈，引以為豪的鄉勇除了在剿匪的時候帶出去打過幾次小規模的仗之外，就已經淪為成建制征發的民工了。黃家在縣里的影響力不斷下降，現在已經和縣里一般的縉紳大戶無甚區別了，雖然是縣資局的委員，不要說遠不如當初投靠及時的劉家、張家來得說話響亮，就是比起同期投靠，表現更為積極的李孫乾家都差了一大截。

更不用說自己的三兒子當初就是和髡賊打仗死得，這個心結，黃家的人沒有放下，也不可能放下。