小舢板在槳手們的號子聲里破浪前進，那艘把馬尼拉灣攪得雞飛狗跳的雙桅游艇漸漸出現在眼前。優雅修長的黑色船身，漂亮的維多利亞式塗裝。隨著舢板的越劃越近，魏斯抬頭看見高處的桅盤里有一件熟悉的武器對准了他們——打字機。

舷牆和艉樓上，帶著步槍的水手各就各位，控制著四周的海域，威嚇那些土著的獨木舟不許靠近。

水手們放下舷梯，魏斯從舢板里爬了上去。當他踩到最後一級階梯時，一只手將他拉上了甲板。

「weleback！」薛子良說。

海圻號，或者按照為蠱惑西班牙人而新改的名稱——艾斯美達拉號，原先是香港船廠為澳門葡萄牙富商蘭代拉建造的私人快艇。一貫精明的工業口從不放過任何坑外銷客戶的機會，於是蘭代拉先生的訂單便從香港造船廠變成了博鋪造船廠絕好的試驗品。有人甚至提議把這艘游艇造成雙體或者三體船。最後這些過於驚悚的建議還是被否決了。最後的船型基本脫胎於200噸級雙桅巡邏艇，采用已經成熟的鐵骨木殼結構。排水量略微減小，加大長寬比，為增強穩性，安裝了舭龍骨。但是，當船體基本完工，工人們正往船底釘上銅皮時，傳來不幸的消息：蘭代拉先生破產了，他的一艘商船在望加錫港外觸礁沉沒，另一艘滿載帝汶出產的珍貴檀香木的船成了荷蘭人的戰利品。

自然破了產的蘭代拉先生無法清償余下的四成尾款，完工度超過九成的快艇就成了企劃院的財產。

海軍與農委會、特偵隊和遠程勘探隊打了不少嘴皮官司，終於如願以償地拿到這艘船，用於風帆訓練。條件是必須隨時聽從召喚執行執委會下達的要人和重要物資的運輸任務。香港船廠按照海軍的要求進行了大大小小的諸多改裝，為了讓海軍學員們熟悉不同的帆裝，雙桅縱帆的原設計最終演變為錢水廷所說的「b日gantine」，前桅掛橫帆，主桅掛縱帆。一波三折之後，游艇演變而來的風帆練習艦「海圻」在香港基地加入編入了海軍序列。至於日後它又改頭換面，搖身一變為范那諾華伯爵的私人游艇艾斯美達拉號，在情報口聯合主導的行動中扮演角色，當時是不會有人想到的。

「不要把船開進巴石河那條臭水溝。」魏斯說。

艾斯美達拉號在湯都的岸灘附近落帆下錨，謹慎地與聖地亞哥堡發射熾熱彈的大炮保持著距離。湯都是另外一個時空里菲律賓最大、人口密度最高的貧民區，現在則僅僅是巴石河北岸一個不起眼的小村庄。雖然人煙稀少，但是漂亮的游艇還是頗能吸引眼球，十幾條滿載貨物的獨木舟逐漸圍攏過來，黑黝黝的土著揮動胳膊，各種各樣聽不懂的語言嚷嚷著向船員兜售菠蘿、香蕉、芒果和芋頭。游艇上的水手卻不為所動，只是把黑洞洞的槍口指向企圖靠近者。利用兜售貨物的機會登上甲板搶劫船只是馬來海盜們的慣用伎倆，往來於此的中國商船和歐洲商船都沒少吃過虧。

巡邏艦艦長踩在小舢板頂端的木檔上，其身體前傾幅度之大，似乎一個趔趄就會落入水中。他卻始終保持這姿勢穩穩當當站在那里，盯著愈來愈近的艾斯美達拉號。

以一名飄泊過半個地球的巴斯克老水手的眼光來看，梭子魚一般頎長的快帆游艇簡直就是個罕見的美人。不但比例完美，船只的每個細節都做得十分精致勻稱。

三列槳巡邏艦驅趕走土著的獨木舟以後，就收起槳正面對著游艇，停在兩鏈以外。下舢板之前，艦長吩咐艏樓平台上的大炮必須做好戰斗裝備，兩舷的回旋炮都要裝填好彈葯，一邊隨時開火。可是他的命令落了空，除了甲板下的槳手，所有當值或不當值的水手和士兵都涌上艏艉樓，甚至攀上已經落帆的桅桿觀望從這未見過的高桅窄身的奇特帆船。

「烏合之眾，」薛子良沖著槳帆船上擠滿人的艏樓炮台揚了一下下巴。一個他加祿水手跨在船艏沖角的尖鐵上，毫無意義地揮舞著點炮用的火繩桿，該由他負責點放的大炮卻遠在身後好幾米處，炮口前也檔滿了人。「只要打字機轉過去，幾個長點射，這條可憐的破船就會變成浮動棺材，那幫白痴們准連個屁都來不及放。」

舢板橫靠上游艇，碰出輕微地幾聲悶響。巡邏艦艦長抓住側舷的繩梯，沒幾步就躍上了甲板，全然不顧同舟而來的兩名腦滿腸肥的港務人員還在繩梯上艱難晃盪，直至被游艇上的水手拉上船。艦長感到疑惑，這條游艇的線形與眾不同，修長流暢而又十分平順，沒有高聳的船樓，沒有醒目的船艏像，也看不到常見的從兩舷一直延伸到艉樓的繁縟雕刻。只見到盤得整整齊齊的纜繩和一些用途不明的機械，還有照得出人影來的柚木甲板。

向前走了兩步，他立刻就明白了甲板光可鑒人的原因。一隊赤著腳的水手，顯而易見是中國人，正跟隨拖動的水龍帶刷洗甲板；隨後撒上沙子，趴在甲板上起勁地用石頭打磨起來。眼前這些中國人和戎克船上那些萎靡邋遢的同胞截然不同，穿著整潔的藍色制服，衣領像荷蘭人那樣平翻在肩膀與後背上，纏著白色帽帶的圓檐草帽下露出短發茬，精神十足卻很少說話，隨著水手長的哨聲整齊地動作。

此情此景令艦長不由得一個勁兒地回想著自己的見習海員歲月，卻沒注意舷牆邊排水口的位置。水龍里噴出的海水漫過甲板，一直沖到他的靴子上才發覺，他慌忙跳到一邊去避開臟水，沒料到直撞在了一個人身上。(未完待續。。)