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「那么我只好很遺憾地通知你，根據元老院的命令，目前對廈門，金門，安平等圍頭灣周邊地區執行貿易封鎖，禁止一切貿易船只進入該地區。念你們不知道該項命令，這次不加處罰，馬上去其他港口吧。否則第二次攔截到就是沒收船貨了。」他看了看航行證，「你們領取航行證也不少日子了，也沒有不良記錄，應該知道元老院的規矩。」

劉德山只好唯唯稱喏，到圍頭灣發個小財的希望是破滅了，不過販鹽也是順路的事情，能做自然好，不能做也不礙事。

巡船的軍官又囑咐了幾句，回到巡邏船的甲板上，船上水手正要撤開纜繩，忽然從船艙中出來一個穿著灰色制服的軍官，在澳洲水師軍官的耳畔耳語了幾句，那軍官點了點頭，又重新上了東山居的甲板，將他們帶到尾艙。

「你們可以去圍頭灣貿易。」軍官對正在狐疑的劉德山和陳華民說，「不過――」

「小的不敢，小的不敢……」劉德山趕緊分辨道，「不敢違了元老院的旨意……」

軍官笑道：「叫你們去你們就去，怕什么？只是你們去了之後，回程要到香港的航海貿易局來匯報你們的所見所聞。」

劉德山雙腿一軟，這是要自己去做探子啊！他暗恨自己不該貪圖小利，想出去廈門賣鹽買洋貨的主意。這事情要是給鄭家知道了，自己不但船貨保不住，連帶著小命都不保――搞不好還會禍及表弟和手下的管事、水手。那真真是罪孽大了。

他急得滿頭大汗，話也說不連貫了：「這個。這個，小的不去了……不去了……」

「不去？」軍官說道，「太可惜了，只要肯去，就給你的航行許可證免費延期十二個月或者免費升級為甲級許可證。」

目前東山居號申請的是乙類證。只能在中國沿海各口岸航行貿易，最遠不過到大員、高雄、濟州島，要去日本、琉球、馬尼拉等地，就要申請甲證件，自然使用費也高得多。

劉德山一聽可以免費升級到甲證，頓時來了精神。口齒也一下清楚起來：「既然是元老院的命令，小的一定竭誠報效，萬死不辭！」

劉管事在旁暗暗著急，這種當探子的事情如何沾得！正要出言阻止推脫，卻被陳華民拉了一把。

陳華民見兩人說話已畢。這才問道：「若是鄭家的人問起澳洲人的種種事跡……」

「你看到什么就說什么好了，不必隱瞞。」軍官說道。

望著巡檢船駛開，往著南邊遠去後，東山居號重新升起三面主帆，繼續往北面開去。

劉管事在艙室里不住埋怨：這種事如何做得？劉德山也覺得自己稍嫌孟浪，倒是陳華民不以為然：

「鄭家如今四分五裂，圍頭灣里的局面能不能挨到明年還未嘗可知。咱們去做買賣，又不用特意打探什么。只要聽著看著就是了。免費升級的事小，現在幫澳洲人一點小忙，將來這海上的生意就更做得。」

「這倒是。澳洲人辦事待人最實在！」劉德山連連點頭，「給元老院效力，決計不會吃虧。」

劉管事放心不下，還是和王澄綈商議了下，關照伙計水手要嚴加保密。

東山居號往北航行了兩個多時辰，東山居號終於抵達圍頭灣。

陳華民站在船邊。呆呆地望著圍頭灣無語。

過去這里的船只進出頻繁，到處可見帆影。各個港口更是檣櫓林立。現在卻只剩下一片空盪盪的海面，除了少許漁船還在捕魚之外。航行許久，竟未見一艘大船進出。岸邊也不見船只停泊。