這個士人看起來年齡很輕，衣著也很寒酸，在這群秀才中顯得很是惹眼：「我看澳洲人之所以能有如此的成就，便是嚴刑峻法的好處。別得且不談。就是賦稅里的種種弊端，澳洲人若無嚴刑峻法，豈能革除？」

「這是吳佲，」史秀才小聲說，「他吧，連個秀才都不是……」言辭中略有些鄙夷。「不過見識卻是不差，就是好作驚人語。」

「話不能這么說……雖說賦稅弊端叢生，然而糧戶縉紳乃是朝廷的根本，像黃兄所言澳洲人那般的做法，恐怕讓人寒心啊。」有人憂心忡忡。

接著幾個人又爭論了一番，看上去贊成髡賊「嚴刑峻法」的人甚多――他們多是城市工商業主家庭，在田賦上沒什么切身利益，對社會治安倒是十分看重，因而對澳洲人的種種做法十分贊賞。

「就說前幾年澳洲人在廣州城下過兵，剿了多少匪人。四郊就此平靜。這便是莫大的好處啊。」

黃稟坤暗暗皺眉，他偷眼一看林、梁梁二人對越來越「明奸」言論不以為意，便也就隨便應了幾聲，除了心中默念「商賈涼薄」外，也就是說些臨高的風物人情，什么大鐵船小火車，甚至芳草地學校的樣子，學生的奇裝異服等等閉口不說自己為何來到廣州，引得在座的他人嘖嘖稱奇。

二獻放過賞，林尊秀終於嘆了口氣，淡淡的說道：「哎，黃公子。現在國事方艱，流民四起。我有時候啊，反倒想賣了這酒樓，像澳洲人一樣，開個大大的工廠，把這流民雇佣過來，上可報答天恩，下可澤被蒼生。」黃稟坤假裝認真的點點頭，擺出一副深以為然的樣子，心里明白這些士子已經被髡賊影響了，也不知道這縣學里面，還有沒有能識破髡賊險惡的明眼人。

大家正在沉吟處，外面廚子的聲音又響了「三獻，龍虎斗！」伴隨著報菜名的聲音，突然有個凄慘的女聲從外面傳了進來：「老爺，行行好吧，孩子幾天沒吃食了，老爺――」

眾人聽到外面喧鬧，紛紛走到走廊里往外看，只見一個蓬頭垢面的婦人，領著一個五六歲的小女孩，在酒樓外面的大廳里四處作揖求食，食客們要么不理會要么假裝看不見，要么怒斥小二。幾個店伙拉著這個瘋婆子一樣的婦人，死命往外拽，偏偏就拽不出去，大家的耳邊只聽見婦人瘋狂的哭叫聲。

林遵秀見狀，只是哼了一聲，甩了袖子就坐回了座位，黃稟坤見主人回到了酒桌，便也跟了回來，一眾士子唏噓了一陣，也陸陸續續的回來到了座位。只有胖胖的史公子，拿著自己的碗，撿了幾大塊肉壓上米飯，端著碗從包廂里出去。眾人相坐無言，黃稟坤想說什么，卻訥訥的說不出來話。

不一會兒，史秀才又慢騰騰的走了回來：「哎，真慘吶，真慘，家里死了男人，被小叔子趕出了家，幾天沒吃飯了。發發慈悲，我讓她們娘倆吃飽了，派人送她們去郭東主的善堂了。」史秀才絮絮叨叨的說著，在桌子上卻沒人回答他。

林秀才道：「你救得了她們一時救不了一世。就這點事也算慘？這廣州城南海縣里比她們凄慘百倍的多得是！你不如去看看善堂里今天又收了多少路倒准備去化人廠的。救得了這些，天下十八省窮人千千萬萬，你救得過來么？中原都有人在吃人肉了――最後都成了流賊，拿著刀槍來找咱們要吃得。我看咱們倒不如兩眼一閉吃他娘的，混到哪里是哪里，省得憂國憂民白操心！」

林遵秀的話一出，黃稟坤看的在做的諸位士子一個個臉色都白了。新上桌的龍虎斗冒著香氣，卻沒有一個人有心情去動筷子。

「哎，我若能開個大大的工廠，大大的炮廠吧，不僅我賺了錢，平了世間的亂象，雇的窮人也能有飯吃。」林遵秀悠悠的說。

黃稟坤舉起杯中酒：「方今流賊四起東虜為患，林公子心憂國事朝廷，我敬公子一杯。」

「嘿嘿，朝廷？我造好了炮廠，皇上也好，官家也好，欠我的贖城費、樂捐樂輸，都該還了我吧？」此話一出，桌子上的眾人，都笑了起來，氣氛也漸漸活躍了。

「當然了，我家也沒錢去開炮廠，呵呵把這幾個酒樓賣了都不成。」林公子頹然的說。

吃菜吃菜龍虎斗。」酒桌上的氣氛又重新活躍了起來，桌上的眾位士子，也逐漸敞開了懷抱放開了嘴。這個說說自家當年樂輸了多少石糧食，那個說你這都不是事兒，我們家為了籌贖城費老爺子差點上吊，幸虧高老爺辦事還算地道，轉年總算都拿回來了。不然手里的鹽票子就成了一堆廢紙了。

「高舉他地道個屁！」說的高舉，又有人發牢騷，說前幾年紫明樓發股，就是高舉從中作梗，自家想多買也沒買成。想去拜見郭東主，也是高舉進了讒言讓人擋在門外。各種酒桌段子齊飛，紛紛擾擾的讓黃稟坤覺得有些厭煩，但是在座的士子們對澳洲人的事情十分好奇，非要他說，他只得挑了些髡賊建樓種田的新奇事情說了說。倒是梁公子，雖然沒怎么說話，但是黃稟坤感到他一直在注意自己。(未完待續。)

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