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林銘接到任務，知道澳洲人要大用自己。正是表忠心的時候，他雖滿心糾結，大勢還是瞧得明白的，知道這從龍的機會只有一次，只要抓住了才能掙下兒孫們的長遠富貴。當下抖擻精神，先去了一趟百戶所，所里的百戶年老昏聵，早就諸事不問，只管拿錢。這小小的百戶所里就是林銘說了算。

林銘先行弄了一紙公文，以百戶所的名義先移文西江北江各縣縣衙、衛所等地，說本所有「偵緝大案」辦理，望各縣配合雲雲。其實他這佛山百戶所和沿途各縣八竿子打不著，連平級關系都夠不上――要是普通百戶，那真是比大頭兵強不到哪里去的芝麻綠豆官――但是錦衣衛的威風猶在，一般衙門都要賣幾分面子。沿途免費吃喝住宿外加征夫不成問題。

事情都辦好，他又回家安頓了家室。說自己要出差幾個月，眾妻妾雖然萬分不舍，聽聞是官家的差事也不能阻攔，無非又是一番叮嚀囑咐。林銘有心要討好新來得上級，叫妻妾們多做各種「路菜」，說是要「孝敬上官」。

候了幾日，這一天指導員又一次約他「吃花酒」，在花艇上見到了「中心來得客人」。

來者一共三位，為首的不到三十歲，生得俊秀挺拔；旁邊一個三十多歲，滿面絡腮胡，身材健壯，孔武有力；最後一位卻是二十幾歲的年輕人，膚色黝黑，顯得精明強干。

雖說長相各不相同，但是三人都有著同樣干練結實的身材，整個人看上去都是精氣神十足――林銘何等聰慧之人，他在臨高已經見過多位「澳洲首長」，一看這眼前三個人氣質神情就知道來者多半是所謂的元老。

一下過來三位元老。這樁任務的重要性亦不問便知。他趕緊踏上一步，躬身打千，朗聲稟道：「卑職林銘。見過三位老爺。」

「不必客氣。」為首的人說道，「我姓索。你以後在公開場合叫我索先生便是。」

「是。卑職知道。」

索姓元老逐一介紹：「這位是康老爺，這位是謝先生。」

林銘不敢怠慢，不管索首長如何說「不要多禮」還是堅持一一打千見禮。一時禮畢，眾人落座。林銘還是只坐半個屁股，隨時聽候吩咐的恭敬模樣。

索普看眼前這個百戶如此作派，心中暗暗鄙夷，看來此人官場積習甚濃啊。但是對方是新歸降人，不是歸化民。自然也不能要求太多。

他開口問道：「林銘同志――」

林銘立刻站了起來：「大人請訓示——」

索普不滿的擺了擺手：「林銘同志！你這套大明官場的老習氣還是收起來，咱們為官都是為元老院和人民服務，不講這套虛情假意的禮節！」

「是，是，卑職明白！」

「你且坐下談。」索普原本就對舊官吏們有看法，林百戶的作派愈發讓他覺得討厭。

林銘得了個沒趣，知道澳洲人不興這套，趕緊坐下。

「因為中心說你對廣東的情形很熟悉，所以這次的任務要請你擔當向導，帶我們沿著西江北江深入各地。」索普斟酌著字句。「你可有什么難處？現在先說明了，大家好討論個對策來。不要事到臨頭再說這樣不成，那樣也不行。」

「不敢不敢。讓卑職帶路這是卑職的榮幸。」林銘媚笑道，「難處多少是有些的，不過不礙事。卑職都能克服。」

「好，那就一切都要指望你了。」索普見他回答的干脆，並無故作難色的擺譜開條件，觀感稍好，「具體怎么去，要你拿個方案了。」

「這個卑職已經想好了。」林銘有心要在新上司面前討好賣弄，早就將要辦的事情細細過了一遍。「不知道幾位老爺准備先走哪條路線？」

事先索普等人已經商量過：廣東的三江之中，西江的通航條件最好。通過西江。不但能夠控制影響粵西的山區，還能直接深入廣西最富庶的地區。大明兩廣總督衙門就設在西江流經的肇慶府。此地有明軍駐扎，這里是用兵的重點，有事先偵察的必要。所以決定先走西江，繼而再走北江。

「我們打算先走西江。」索普說，「溯江而上，一直到梧州。」