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回到清節堂，婦女們都在門口張望，見他們回來才紛紛散開。只有孩子的母親看到劉三將孩子抱了回來，撲了上來搶到懷中，號啕大哭起來。

劉三道：「你不要哭！孩子暫時沒事，還有得救！」說罷關照把孩子送到房里去，先清理身子，再用冷水絞布冷敷。

「你抓著他的手，不要讓他亂撓，免得水皰破了感染，」劉三說著轉向毛修禹，「這里有紙筆嗎？」

「有，有。」

「拿來！」

毛修禹趕緊拿來紙筆，劉三洗過手，揮筆一蹴而就。他開得是得是羚珠散的方子，專治小兒乳蛾、風痧、水痘、痄腮等病毒性感染，主要成分是羚羊角、珍珠和琥珀，方子里原本還有朱砂，在傳統中醫葯學中它起定驚安神的作用，但是朱砂會造成汞中毒，所以劉三開方子的時候就去掉了。

「你派個人回城里去抓葯，越快越好。」劉三關照警衛班長。

「小的去吧。」留用的一個衙役十分機靈，立刻冒了出來，「城里我熟悉。這位總爺去不一定知道葯店在哪。」

「好，你去。找大葯鋪抓葯，」劉三道，「要按價付錢。不許借機滋擾！」

「是，是，小的不敢。」衙役拿了方子和錢去了。劉三又問普濟堂里有無烈酒，毛修禹從董老爺丟下的東西里翻出一瓶國士無雙來，趕緊送了過來。

「你用干凈的布蘸酒給孩子擦手心腳心――不要擦身子！知道嗎？敷布一熱就要換。」劉三吐了口氣，道，「你放心！他得的不是痘症！只是皰症。等燒退了自然就好了。」

「是，是，多謝老爺恩典。」女人泣不成聲，跪在地上重重的給劉三磕了三個響頭。劉三看到床上哇哇哭叫的孩子，又想起了自己的兒子，不由得心理一酸，幾乎掉下淚來。

「老爺，稀粥來了。」

孫五嫂端來了一小砂鍋熱氣騰騰稀粥。劉三看了看。見米色還算潔白，濃稠也正好。他拿過一個碗，細心的將粥湯舀出來。又從口袋里摸出一塊糖，剝掉紙掰下一小塊放在米湯里。用勺子攪動直到融化，這才端起來慢慢吹涼，將米湯一勺一勺的喂給孩子吃。孩子又飢又渴，一口氣便吃了大半碗。劉三卻不再喂了。

「稍過一會再喂，」他囑咐道。「他現在餓極了，不能盡著吃，容易撐著。」說著將孩子抱起豎在肩上輕輕拍打後背，直到他打出一個嗝來，才將他放下輕拍哄著安睡。

在場的眾人無不動容，這位澳洲首長對一個和自己非親非故的病孩子，親自鑽骨骸遍地的棄嬰塔，不懼傳疫的親手抱回來，又診病抓葯，親手喂米湯――便是親爹都未必能做到這樣！毛修禹不由自主的跪了下來：「老爺。你真是救苦救難的菩薩下凡！」

他這一跪不要緊，屋里屋外看熱鬧的婦女們都跪了下來，忽然有人哭了起來，接著如同山洪爆發一般，一個接著一個，「節婦」們號啕大哭起來，哭聲凄慘凌厲，滿是人世的凄苦悲涼。

劉三站在屋里，聞聽著耳畔哭號聲，眼中也不禁垂下淚來――個人的力量是多么渺小。世間的苦難又是如此的眾多。自己也好，元老院也好，不過是這苦難時代的一葉扁舟而已。能渡得幾個人？

偵緝隊的衙役動作很快，一個多時辰便將葯帶了來。劉三看了仿單，是陳李濟出得葯――這家鋪子的貨他是信得過的。羚羊角、珍珠和琥珀都是珍貴葯材，不規矩的店家難免摻假，而且葯物要求磨得極細，不是講信譽的老店也做不到。他將葯粉化在米湯中喂了下去，又將服用的方法。照料的要點逐一向孩子母親說了。

劉三又在這清節院中看了看，看到里面的生活條件極其清苦，還有許多孩子。生病的孩子也不止一個。他覺得至少應該提高些供應標准，便問了問普濟堂的糧食和銀錢情況，毛修禹這會也不再遮遮掩掩，說糧食還有十幾石，銀錢卻一點都沒有了――董老爺逃走的時候都帶走了。

「不過庫里還有布。」毛修禹說，「照規矩三年發一次庫布，這次的才領來。董還來不及變價。」

「你帶我去看，」劉三想有布也好，可以變價成銀錢，至不濟也能給貧民做衣服。

毛修禹帶他到掌事辦公居住處的後殿，開鎖推門，一陣霉陳味撲鼻而來。卻見殿宇地上滿是老鼠屎，幾個糧囤靠牆放著，劉三看了看：都是多年的陳米，用手一捻就碎了。倒是另一邊草席上堆著的上千匹布整整齊齊。

「一共2165匹，一匹不少。」

劉三看了看，都是染成靛藍色的棉布，這種布市價不高，賣不出幾個錢，不由微覺失望，問，「不是照例三成到賬嗎，怎么實打實的發足了？」

「誰家用得了這許多布匹，何況還是粗布。」毛修禹道，「原是要等董老爺、高師爺他們將布變了價才分潤。」