高令項今年正是不惑之年，要說以往，他這樣的大戶的嫡長子，壯年死老爹沒准還是件喜事，至少他的老婆便是這么覺得的，但是他一點也「喜」不起來。

眼下內憂外患，老爹活著，指使下面的大骨如如臂使指，自己卻是費了九牛二虎之力，靠著爹的親信和母親娘家的勢力，才算把各路大骨擺平――說是擺平，實則下面暗流涌動，只要一有機會，那幾個大骨還有兄弟們難保又要跳出來生事；更別說外面還有澳洲人虎視眈眈了――他大略知道，高天士的突然去世和最近城里鬧得沸沸揚揚的「巫蠱案」有關。

巫蠱這事可不得了，高令項問過爹手下的幾個得力手下，結果這幾個人個個含糊其辭，但是從他們閃爍的言辭之中，他知道這傳言並非空穴來風。

這可是夷滅九族的大罪啊！高令項差點沒把下巴嚇掉，自己老爹精明了一輩子，怎么會摻和到這里面去？！他不敢往深里多想，只將高天士書房里的各種書信札記細細翻閱了一遍，將可能與此事有關的東西全部一火焚之，又派親信到各竇口暗中打聽，有無具體的知情者，預備著慢慢的將他們一一滅口。

眼看著澳洲人沒什么表示，高令項心中稍安，他想到澳洲人來了之後，老爹居然毫無表示，已是失策，再摻和進巫蠱案更是自尋死路。澳洲人眼下雖不動生色，但是一步步的奪去關帝廟人馬的財源，照這樣下去，用不了多久，他就沒法維持這個攤子了――大家跟你混，明著是兄弟伙世代的義氣，暗地里就是個「錢」，他高家維護不了各路竇口的財路，大骨們要你這個團頭何用？

說到底，老爹沒有及時的去投靠澳洲人，換個「大宋廣州府總團頭」的文書下來。如今再要去投靠，未免有些晚了！

他這些天都想著如何搭上澳洲人的線，最好是能搭上一二個澳洲大官，送上一筆重禮――哪怕把自家的金庫掏空也在所不惜。只要能保住廣州總團頭的位置，什么都好說。

這會莫家突然派人來拜，還饋贈重禮，不知又在打什么算盤。不過莫家的是文瀾書院的掌院，每年要從這書院頭上弄許多銀子，這會來找自己，必然還是和書院的事情有關。當初莫家派自己的妹子來給爹送重禮賀壽，便與承宣大街上的那十多間書院的偏鋪有關。

這文瀾書院最近並不太平。文瀾書院的院董、管事，多是一幫廣州的「劣紳」們把持，借此將豐厚的院產把持為己有，借此肥私，對書院內念書的士子卻十分刻薄。士子們幾次起來相爭，都被莫榮新、鍾艾教這書院的「哼哈二將」使用種種手段給壓制下去了。這會改朝換代，而且聽聞澳洲人清正廉潔，書院里的士子便又起來鬧事了。

想到這這親家爹當初讓庶出子娶自家的妹妹便有些屈尊紆貴的意思，自己去莫家送親的時候，莫家也是遮遮掩掩，似乎讓自己上們辱沒了他家的門風一般，別說禮遇，連整個儀軌都是草草了事。不但氣得妹子的母親三娘哭，爹也滿臉的不快。

往日里不把自家放在眼里。如今又壓不住幾個酸子，非得找人幫手！想到這里高令項冷笑了一聲坐了起來。道：

「進來吧。」

這一聲招呼，原本站在廊下垂手侍立的管家才小心翼翼的跨過門檻，走進放著冰塊，涼爽宜人的外書房。

莫家的管家到金花廟送禮，明面上的說法是為了慶賀他繼位當團頭，暗地里是有一封書信托事的。管家進門到現在一直站在門外的廊檐下，雖不至於被日頭曬，屋外的熱浪也讓他的臉紅成了熟蝦皮，心里罵了不知多少句乞公。

莫家在廣府士紳中雖口碑不好，屬於「劣紳」一流，好歹也是有過功名的。明面上一府兩縣的官員、城里的大小縉紳還是要給些面子的。莫管家去投貼送禮被如此冷遇，也算是頭一遭了。

一見高令項已經坐起來了，他連忙滿臉堆笑，上前見禮。

「這是什么規矩，莫管家來了怎么連個座都沒有。」

旁邊的丫鬟連忙送來瓷墩和涼茶。莫管家堅決不不入座，連說：「沒這個禮數！」