氣氛一輕松，書齋里又開始了海闊天空的閑聊。高令達聽得無趣，卻也只能耐著性子，好不容易捱到天色將晚，雜役們說外面的封鎖已經撤銷，他這才起身，略略收拾了下出書院回金花廟去。

封鎖雖已撤銷，街面上的警察和國民軍依舊不少，路口的拒馬也未撤去。個個神情肅殺。警察警棍盾牌，國民軍荷槍實彈不算，槍上還上了雪亮的銃劍，看上去寒氣森森。至於那些為澳洲人賣命的倭寇，腰插雙刀，臉上罩著猙獰的鐵面罩，與惡鬼相仿。高令達不敢多看，夾著書包貼著牆根走路。

街上行人稀少，高令達匆匆而行。街上三三兩兩的有澳洲人的小吏出沒，鐵皮桶和長把的掃帚。似乎在往牆上塗抹什么標語告示。這在廣州不是稀罕事，高令達無心去看。正悶頭走路，忽然聽到街道上一陣喧嘩。他趕緊往旁邊一躲，卻見路上來了一行囚徒：幾十個破衣爛衫，鶉衣百結的乞丐，用繩子捆成一串，被上了刺刀的士兵押送著蹣跚走過。他們的臉色困惑而震驚，仿佛還沒弄懂是怎么回事。有人的身上有傷，胡亂的包裹著，滲出斑斑血跡來。警察們拿著棍子，不斷地驅趕著他們快走。

這是怎么回事？高令達暗暗驚訝。自從潮州會館暴亂之後，高天士便吩咐各竇口「小心從事，不要觸了髡賊的逆鱗」，因而各竇口都很收斂，許多過去習以為常的生意都不敢做了。大哥繼位之後，尾巴夾得更緊。這些人是哪個竇口的，犯了什么事觸怒了澳洲人？想到剛才的鳥銃聲，他愈發感到不安了。

高令達正惶惶不安，忽然見到前面幾個刷牆塗標語的澳洲人已經走了，牆上已經用白灰塗滿了文字。他一抬頭，正看到「乞丐」二字。他吃了一驚，趕緊走過去仔細讀了起來。

這一看，便如三九天被人澆了一桶雪水。

卻見題目是：大宋澳洲行在廣州特別市強制收容乞丐游民公告

他只覺得腦子嗡嗡作響，下面寫得是什么竟然一句也看不出來了。高令達當然知道這布告意味著什么――進城半年來，澳洲人雖然不斷的擠壓的乞丐們的「生存空間」，但是由於雙方實力懸殊，高天士也好，高令項也好，都不敢與其正面對抗，只敢暗中使些陰招。因而雙方雖小有摩擦，但是大致還是相安無事。高家和大骨們，還存著一線希望，能這么熬個五六年，等大明來收復廣州再做計較。

而這布告，便是髡賊是對關帝廟人馬的宣戰書！

高令達渾身發冷，一時間竟然呆住了。

正在發呆，胳膊給人一把揪住。他吃了一驚，正要質問，只見來人已經將他一把拖到了旁邊的一條支巷里。

高令達定睛一看，來人他不認識，從穿著打扮來看，亦是個儒生，

「你怎么還在街上閑逛！」

「你是何人？」

「我是什么人不要緊，」來人急道，「我已經找你很久了！」

這下高令達糊塗了，他嚅嚅道：「學生與先生素不相識……」

「你不認識我，可是我認識你。」儒生道，「你是高天士的第五子，七姨娘所出，高令達！」

這下高令達吃驚了，對方知曉的如此清楚，必然是認識自己。他努力又想了想，確想不起來他到底是誰。驚訝之余只是點了點頭。

「髡賊已將金花廟給剿了！」

高令達的腦子「轟」的一聲，不管他對這個家的感受如何，金花廟畢竟是他生活了十九年的家。是他可以遮風避雨的家。

這一瞬間他只覺得渾身發冷，連話也說不出來了。澳洲人的手段之毒辣，行事之果決殘忍，他是久聞大名的。金花廟被剿，高家必然是玉石俱焚――雖然他對大哥頗有腹誹，但那到底是他的親人，何況家中還有幾個兄弟姐妹，還有自己的老婆……

想到此處，他面色變得慘白，身體已是搖搖欲墜。

「你不要怕，你家里的人沒事！」來者大約知道他在想什么，道，「不過你不能回去了，要馬上躲起來――髡賊正在指名抓人，高家的人一個也跑不掉。」

高令達連說幾個「是」字，腳卻一動也挪不動。他心中即害怕又絕望，躲起來，躲在哪？他打小念書，家里的「生意」從沒摻和過，父親也有意把他和關帝廟人馬隔離。十九年來他唯一知道的去處便是金花廟，要么便是那窮鬼岳父家――這岳父現在會不會翻臉還難說！