逃跑的主意他已經在心里盤算了很久，不過現在，「逃走」的想法正愈來愈堅定。

被收容之初，賴小還有著隨遇而安的念頭。雖說給澳洲人當苦力不是什么好事，但是起碼也有一碗飯吃，總算是條活路。混些日子看看情形再做計較也不遲。然而自從那老頭突然在碼頭上暈倒，後來聽說是「暴病身亡」之後，情況卻突然變了。

他們那批人沒能走成，而是在碼頭上待了一整天。原本已經靠泊的船只匆匆拔錨而走，隨後，又來了一隊「國民軍」，把碼頭圍得里三層外三層，一個人也不許出入。

原本嘈雜忙碌的碼頭，突然變得極其冷清，除了他們這些待上船的乞丐，便是幾個負責看守押送他們的假髡，他們雖然竭力保持鎮定，但是從他們匆匆戴上那個叫口罩的東西和倉皇不安的眼神，賴小知道，這里出大事了！

以賴小幾年來行乞的經驗，不難猜出暴斃的老頭應該是得了「時症」，這在乞丐們中並不罕見，從回南天開始一直到整個夏秋季節，因為感染了各種「時症」，老弱病殘的乞丐們突然暴死的事情比比皆是。

但是，髡賊對這個「時症」如此的鄭重其事，又是封閉碼頭，又是給假髡配上面罩――這東西他是知道的，髡賊的郎中們都戴這個，據說可以「防疫」。

這是要傳疫啊！賴小的頭皮頓時炸了起來。

傳疫的恐怖他略知一二。臨高也鬧過天花。在廣州行乞之余，乞丐們彼此「吹水」，有見識過的乞丐便說過傳疫的恐怖「十室九空」、「千里無人煙」。在廣州這幾年，每年也見識過傳疫，一死就是成百上千。乞丐們常被叫去當仵工搬運屍體――這活可以剝取死人身上的財物衣服，很多乞丐都願意去，每年都有不少人因為搬運屍體染病而死。

自己不會是也被染上了吧？賴小惶惶不可終日。當他們終於被趕上船之後，一個小道消息已經在人群中流傳了，當天碼頭上所有的人，不管是他們這些乞丐還是假髡們，都要被送到一個小島上去「等死」，以免他們再傳疫給別人。理由就是碼頭上監管他們的假髡也上了船。

「髡賊真是該死！」賴小暗暗咒罵著，「一個個都發瘟死掉了才干凈！」

想到自己原本好好的在苟家庄給二少爺當小廝，不愁吃穿，出門的時候威風八面，不論是調戲丫鬟還是佃戶長工家的妻女，沒人敢說個不字，就是在縣城里，也是橫行霸道的主，吃個西瓜都不帶給錢的。

誰能料想自己如今竟是這樣一個下場！不但連乞丐都做不成，還要被送到荒島上去「等死」。

不等束手待斃，一定要跑！

這里江面雖寬，但是賴小自詡水性極好。海灣里尚且能來去自如，何況比大海安靜的多的珠江！

只要能爬出貨艙，往江水中一跳，假髡是決計抓不住自己的。

賴小偷偷的看了看四周。運送他們的是所謂「澳洲駁船」，船不算太大，露天貨艙里擠了一百多個乞丐。貨艙的艙壁足有一人多高，船頭船尾的甲板上都有假髡在警戒，他們居高臨下，船艙里一舉一動他們都看得清楚。想要偷偷爬上去跳江是辦不到的――那假髡抬手一槍，自己身上非得出個透明窟窿不可。

天空陰沉，遠遠的傳來一陣陣沉悶的雷鳴，船上的乞丐們不由得縮了下脖子，遠處的烏雲雲端，隱隱約約電光在閃爍，江面上的風開始變大，涼颼颼的。

一場大雨就要來臨了。駁船上的人都開始騷動起來。隨著風力增強，船只也開始顛簸起來了。

在前後甲板上警戒的假髡們握緊了手中的步槍，不住的呵斥著：「不許動，不許動，都蹲下！」

一陣風過去，突然賴小腦袋上被滴到了一滴水，接著他聽到一陣急促的噼啪聲，隨著閃電從頭頂掠過，雷聲似乎就在耳畔炸響。幾乎是同時直直的雨道，扯天扯地的垂落，看不清一條條的，只是那么一片、一陣往江面上墜下，江面上頃刻被射出無數的波紋，又瞬間被浪花吞沒。

不過片刻，從貨艙的艙壁上便落下了萬千條瀑布，兜頭而下的雨幕頃刻便將艙內的眾人淋透。賴小蹲在艙壁旁，緊張的看著天空，此時的天地已經分不開，空中的河往下落，地上的河橫流，灰暗昏黃，有時卻又白亮亮的，一個全是水的世界。

船上的假髡們也被這大雨淋得手足失措。有人趕著去拿雨衣，有人手忙腳亂的整理自己被風吹亂的蓑衣，給斗笠系上繩子。就在這短促的混亂中無瑕顧及貨艙的片刻，賴小已經手足並用，踩著一個癱軟在底艙乞丐的身子爬上了船舷。一陣驚雷滾過，他縱身跳入了濁流滾滾的珠江江水之中。