與大多數一輩子就呆在大山溝里的瑤民不同，李三九是見過世面的人。他雖然瑤民，卻是在俍人的寨子里長大。廣東的俍人大多大明官府是從廣西調來鎮瑤的。這些俍人寨子往往沿著瑤區周邊和交通要道上分布。俍人時而單獨時而配合官兵發動對瑤區的清剿。據說李三九的爹娘就在某次官兵破寨的時候死去。年幼的李三九被饒過性命，帶回了寨子。

李三九在俍人那里混得不錯，十七歲的時候因為武藝出眾，成了一個俍人小土司手下的親兵。跟著土司打了不少仗：去過廣西，到過貴州，還到過兩湖。還被派到廣州去辦過差。

大明在廣東的統治崩盤之後，中路守備的人馬撤往廣西，許多俍人寨子也隨之拋棄寨子，回遷廣西。李三九卻沒有跟著土司跑路――他知道自己並不是俍人，在廣西沒有「根」，便帶著幾個弟兄投奔了馬箭瑤。

以他的出身履歷，在馬箭瑤自然是少有的「人才」，沒多久就當上了馬箭排的掌事頭。

這個掌事頭其實並不是官職。大多數瑤民內部基本上還是原始社會公社的體制。並無貴族和平民之分，也沒有固定世襲的頭人、土司。八排瑤內部實行瑤老制，作為整個瑤排頭目一年一任的天長公；瑤排內各姓的頭目稱之為頭目公，並作為天長公的副手；相當於議事長老的明理老人；負責宗教祭祀的掌廟公和燒香公；負責農業的放水公；以及戰時臨時設置的負責帶領族人打仗的掌事頭。瑤老各司其職，一般都由族中比較有威望的老人擔當，但也不絕對。

三十歲剛出頭的李三九就是這么一個例外，作為八排瑤內少壯派的代表人物。別看李三九成長在俍人的寨子，成年之後也是以官兵的身份活動，但是他見多識廣，身經百戰又讓他有勇有謀。很快便在馬箭瑤內部聚攏起一批不安分的年青人，形成了一股很強的勢力，以至於逐步架空了馬箭排的天長公，成為事實上的馬箭排首領。

澳洲人發兵打廣東，對八排瑤來說是千載難逢的好機會，大明官府顧著和澳洲人廝殺，肯定無暇對付他們。而對李三九來說，這更是實現他個人野心的大好機會――他可沒興趣當個臨時的掌事頭，就算幕後操縱馬箭排那也沒多大的意義：一個瑤排能有多少人口財貨！他真正的野心是當上他當年去貴州平亂見識過的土司、土知府之類的「土皇帝」，各種享用，威風八面，對屬下百姓更是有生殺予奪的權力，還能傳諸子孫，世代富貴。

所以當八排瑤內部密議暴亂的時候，李三九便十分堅定的表示支持，暴動開始之後他也最為積極。因為他富有軍事才干，很快便篡取了八排瑤的暴動隊伍的實際指揮勸。他先派了人假裝入連山城賣山貨，里應外合破了連山城；勾結白芒寨的瑤民青壯，脅迫永化鄉的瑤民破了陽山城；馬不停蹄又洗劫了三江圩，圍困了連州城。

自古以來就有湘吃粵鹽的情況，連州剛好就處於湘粵鹽貿的商道上。沿海出產的食鹽順江而上，在連州下船，再從陸路轉運到湖廣一帶去。而從兩湖南下的貨物，也有許多在連州中轉。所以連州城內有很多鹽商和貨棧，李三九故意將連州城放在最後，甚至不封鎖道路，好讓連州城困住更多的客商和財貨。

以李三九的算盤，最好的結果自然是連州城向他投降，他兵不血刃的占據連陽三城，將地盤連城一片，然後便向澳洲人遞上降表，表示願意臣服「大宋」。讓新來的澳洲人承認這個局面，他就能順勢當個土知州，世代當連陽三城的土皇帝。

這在他看來是頗有可能的。澳洲人的這個不知道哪里來得大宋他略知一二，人少兵少，靠得無非是船堅炮利。勞師遠征到廣東――廣東最精華的地方便是廣州府，能占住那里，便有享不盡的榮華富貴，何必鑽山溝來和他們這些「化外之民」來爭？再者出了廣州，廣西、湖南……等地還有大明的人馬，背後又要土匪造亂，大宋再船堅炮利，也得有許多兵來填送。所以十之八九會順水推舟，捏鼻子認賬。自家只要經營好這連陽三地，以此為財源，整合連陽的瑤民，凝聚成大股，再多出些子女玉帛賄賂髡賊，做個十幾年太平土知府不成問題。再往後，那就誰也說不清了。反正就算大明打回來，也得認賬。那些貴州的土司，可都是傳了十幾代人呢！

若是連州不肯投降，他便全力破城，在城內大掠一番――那些鹽商可是肥得很。占下連州，亦可和澳洲人談條件，若是談不成，他也不虧，最多帶著連州的戰利品退回山里去。

雖然瑤民缺少攻城器械和武器，但是連州城內守軍不多，存糧更少－－大量的百姓逃難入城，如今城中糧食將盡，百姓已有斷糧的，人心浮動。只要斷糧持續時間一長，城內必然不戰自亂。

至於他自己，李三九並不擔心，他已經在周邊擄掠和勒索了大量的糧食，足夠支撐全部人馬兩個多月的。

如今澳洲人來得神速，多少有些打亂了他的計劃。這讓李三九不得不全盤重新考慮他的計劃。他和官府、俍人都打過交道，唯獨和澳洲人沒有過。不過他們既然自命大宋，大概也是漢人的後裔。用應對大明的態度去對付大致不會出錯。

---------------------------------------------

下次更新：第七卷-廣州治理篇399節