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然而不論易浩然如何套話打聽，這朱福元卻始終不肯透露此來的目的，倒是把髡賊攻克廣州之後的各項「善政」吹噓了一番，聽得易浩然索然無味。

不過他愈是如此，愈是讓易浩然起疑。眼下兵荒馬亂，西沿岸騷亂不息，不論陸路水路都不安靖，即無市場可言，路上又不安全，怎么會有生意人從廣州跑來做買賣？

然而不等他套完話，阿純和駱陽明一起回來了。易浩然發覺駱陽明對朱福元的來訪並不詫異。看得出，二者雖然是頭一回見面，彼此卻又透出非常熟悉的感覺來。

這還真是稀罕。易浩然愈發覺得奇怪。但是老板要和客人談生意，他這個賬房除非傳喚，否則沒有參與的道理。只得回了賬房。

反常為妖，易浩然在賬房里閉目養神，愈想愈覺得不對勁。這個髡賊背景深厚的朱福元從廣州跑到本地來必有所圖，絕不可能單純是為了做買賣。

正想著如何探聽口風，阿純卻進來了，問道：「老爺命我問先生，如今賬上還有多少銀子和米糧存貨？」

易浩然一怔：還真是做買賣？

好在這些天生意清淡，賬目極簡單，數目他早就爛熟在胸。

「賬上的現銀還有三百七十一兩三錢九分四厘，存貨不分品類一共二百三十六石七斗一升三合。人欠欠人的不算在內……」

「你這數目的確是少了。」朱福元聽了他的數字，說道。

「實話說，梧州城里有我這點家底的，如今算是大戶了。」駱陽明嘆道，「熊文燦在梧州一個月，梧州城內的商家被他折騰的不輕。一蹶不振，關門歇業的也不少。」

「這事，首長和我說過。我此來就是想查清梧州的具體存糧數字，」朱福元說，「這事首長和我說了，不能由官面上出面，得暗地里查。」

「這事我能辦。但是必須得有個名義，商人們都精得很，眼下誰都不肯露底牌。」駱陽明苦笑道，「這也不怪他們。咱們經商的人，就算欠著一屁股債，出門還得裝大爺……梧州經次一難，許多字號都拉了虧空，勉強在支撐。」

露了底牌，難免會被人乘虛而入。時局動盪之中，總會有些商家字號靠著吞噬同類幸存乃至獲得發展。誰也不願意淪為被吞吃的那個。

朱福元是店伙出身，自然明白這個道理。他點點頭道：「首長說了，不妨放個香餌。」

「這香餌得夠大夠香才行。」駱陽明道。

「這事就由你來把握。對你以後的地位也有好處。」

朱福元此來，的確不是為了做生意，而是帶著任務來得。

這個任務事關梧州，乃至兩廣的糧食供應安全問題，所以商務部門派來了專人來和駱陽明接洽。

兩廣戰事一啟，兩廣的糧食問題便成為企劃院最關注的問題。廣東糧食不能自給，需要廣西接濟，戰端一起，廣西來得糧食便告中斷。

貿易可以停止，人卻不能不吃飯。這也是為什么雖說各地遍地烽火，暴亂四起，元老院在兵力干部緊缺，左支右絀的狀態下仍然拿下廣西――至少要拿下廣西的流官統治區。因為沒了這些地方的糧食供應，廣東的八百萬人口不但轉化不成生產力，反而成了沉重的糧食供應負擔。

朱全興的營雖然在梧州周邊到處剿匪，但是進軍廣西的准備一刻也沒有停下。

但是這么以來，就產生了第二個問題，梧州的存糧基本上已經被糟踏完了，進軍廣西的軍糧需求卻是迫在眉睫。根據梧州府和鄰近各縣的報告，各縣存糧已下降到警戒線，已經不得不采取行政性的限制漲價命令和「計口配售」的模式來保證供應。由此還產生了黑市，造成民心浮動。

梧州因為曾經是兩廣糧食貿易的集散地，存糧狀況稍好，但是按照解邇仁的報告，梧州的狀況同樣不容樂觀。因為梧州不但人口多，還承擔著前線俘虜和部分國民軍、伏波軍的糧食現地調達。消耗比其他縣份更快。

民心一旦浮動，勢必會為目前到處造亂的篡明余孽所利用，處置不當，原本的星星之火搞不好會變成燎原之勢。