陳霖詫異，知道這里面有蹊蹺，停下腳步道：「你說。」

「阿霖哥，如今織坊是二叔在管……」

陳霖一怔，冷笑道：「這倒是不出奇。他如今都當上宗祠掌案了。」他忽然想到了什么，問道：「族里的長老怎么會讓他當掌案的？」

陳玥看了看四周，見四下里寂寥無人，便把陳霖拉到了墳院里，找了個地方坐下，這才低聲道：

「阿霖哥……你莫要動氣。我悄悄告與你，二叔如今和髡賊勾搭上了！」

「什么？！」陳霖大吃一驚，趕緊問道，「當真？」

「嗯！」陳玥重重地點了點頭，繼續說道：「亂兵洗劫南沙的時候，大伙都爭著逃命，各自跑散了－－我跟著三叔一家去了三嬸子的娘家三良市，躲了兩個多月。後來澳洲人發了告示，說廣州府地面已經平靖，逃難的在外的百姓可以各自回鄉了。沒有路費的，各大市鎮上還有不要錢的班船相送。我和三叔一家看了幾日，見果然平安，就一起坐了澳洲人的船回家了。

「回村里一看，逃出去的人已經回來的七七八八了，大伙忙著收拾房屋，收殮屍體，澳洲人也給村里發了些錢米救濟。二叔逃跑的時候遇到澳洲人，也不知道怎么的，就得了南沙村『聯絡員』的官。」

「這不是官，左不過是保甲一類。」

「可是他就借著這個『聯絡員』抖了起來。族里的長老因為他能交通澳洲人，也高看他一眼。讓他去辦事。沒想到沒過多久，他就借著澳洲人的勢，要族里讓他當宗祠的掌案。族里的長老死得死逃得逃，剩下的都是沒主意的，被他這么一催逼，就只能讓當了掌案。三叔不答應，和他在宗祠大吵了一架，第二天就走了。」

陳霖明白了，自己這不成器的二叔借著亂世的機會趁機奪權。不用說，織坊也被他奪去了。三叔的氣質沉穩，是三兄弟中最沉得住氣的人。他打小從未見三叔發過火，能搞到和二叔大吵一架，憤而出走。這里面肯定不全是因為他當了掌案。」

「三叔去哪里了？」

「三叔一家又回三良去了－－原本也要帶上我的。我想著阿哥你沒有音訊，想等你回來就留下了。」

他忽然又想起了一個問題，問道：「現在可沒有生絲上市。而且二叔從來沒管過織坊，具體是誰在織坊管事。」

陳玥又看了看四周才說道：「如今管織坊的是髡人。」

「什么？！」這下陳霖差點沒把下巴驚掉。澳洲人還到村里來辦織坊？這可太出乎他的意料了。忙追問道：「是真髡還是假髡。」

「是假髡－－其實他們都沒有剃頭。只是都會說髡話，還運來了很多新的機器－－都是用澳洲人的船運來得！二叔也說這些人都是從瓊州府來得，是澳洲人手下的得力干將，」

果不其然！二叔是沒有能力管理經營織坊的，織坊落到他手里，唯一的結果就是盜賣一空。現在能經營起來，顯然是靠了這些假髡。

不過這些假髡特意跑到南沙來開織坊到底有什么意圖呢？要說繅絲、織綢，廣州城里城外就有不少作坊。何必特意跑到南沙這邊來？

他愈發感到困惑，不過眼門前髡人既然插手了織造坊，他收回來的可能性就十分渺茫了。

「你千萬不要去和二叔硬碰硬，」陳玥提醒說，「二叔現在有了髡賊撐腰，村里沒人敢招惹他。就前幾天，六房的志伯因為違了他的意，被他抓到祠堂里打了一頓，說要罰一石米。大家都去求情，應允等明年收了稻子就繳，才把人給放了出來。」

「說到底他也就一個人，村里就由著他胡鬧？就算澳洲人給他撐腰，也不過是幾個假髡。假髡我在廣州見得多了，澳洲人約束部下最嚴厲，不許他們行不法之事，這幾個假髡怕也不敢公然出來給他撐腰吧。」

「這個，我可不知道了。村里人聽到『髡賊』『澳洲人』就嚇破了膽－－阿霖哥你還記得前幾年澳洲人圍攻廣州的事情嗎？」

這事他當然記得。澳洲人的戰船沿著河道航行，四處征收糧草。凡是敢於反抗不從的，都被屠滅，破家的大族大戶不知凡幾。

「……最可氣的是那些原本在織坊里做工的外姓，如今有了假髡撐腰，又被二叔籠絡，一個個都甘當二叔的爪牙，在村里橫行霸道。如今陳家的人反倒不敢大聲說話了。」

陳霖沒有作聲，原以為就算父親不在了，宗族里的長老也能維持好局面，自己有表叔借給的一百元錢，可以慢慢整修房屋，恢復織坊，重整家業。

現在看來，自己是想簡單了。

他沉思片刻道：「阿妹，我還是到村里去走一走。看看情形。」