林淺淺買來的蜆子，早養在小盆吐沙，林延潮將蜆子撈起洗了一遍，然後瀝干，接著去舀熱水來燙。這熱水不必再燒，廚房的兩鼎之間，早已埋一水缸煮飯時吸納火溫余熱，現在已是滾燙。林延潮直接將瀝干蜆子放入滾水中燙，等到蜆子兩片殼稍稍張開，就將蜆子從熱水里撈起，再加以一點酒糟，就是一道美味。

忙至夕陽西下。

外面有人道：「鋪司老爺今日回家了。」

「平哥兒前幾日想托你捎個物件，給嘉崇里的張爺，辦到了，有勞了，哈哈，多謝，多謝。」

一個咳嗽的聲音在外響起，林延潮知道爺爺回來了。

林延潮的爺爺林高著，在急遞鋪當差，雖常被鄉人奉承一聲鋪司老爺，不過卻比不上衙門三班六房吏役握有實權。急遞鋪也就是和驛站一般，充其量放在今日也只是事業單位。

飯菜這時候已是差不多，林淺淺迎到門前，乖巧地給爺爺除衣道：」爺爺，今日我買了肉，飯馬上就好。」

「又不是逢年過節，吃什么肉？」

林高著臉一沉，他曾為撫院麾下機兵，有一股武人的殺伐果斷。

以往林高著板下臉，三個兒子氣都不敢出。林淺淺卻沒有害怕道：」爺爺，是我自己打草席換來的錢，今晚你和大伯難得回家，想做點好吃的。」

」留著一半肉，明天再吃。」

」是。」

林高著又看向林延潮道：「你現在身子好了？」

「是，爺爺。」林延潮答允一聲。

林延潮正要與爺爺說話，這時候大娘也從樓上下來，恰到好處地打斷了。

大娘未語先笑地道：「我正候著你什么時候回來呢？瞧，這是我托我大哥，從城里帶來的上好煙絲。」說著大娘給林高著遞上了水煙。

看著林延潮向爺爺獻殷勤的樣子。林延潮倒是有幾分佩服大娘的手段了，在家里林高著平日跋扈如大娘也是畏他三分。若非林高著住在鋪司，每月只回來兩日，林延潮二人平日也不會受大娘欺辱了。

屋里就林延潮，林淺淺二人端著菜，一盤盤上桌。

「爺爺，可以吃飯了。」林淺淺向爺爺說道。

爺爺眉頭一皺道：「你大伯怎么還沒回來？等他回來再吃。」

林延潮心知自己爺爺最寵自己大伯。大伯畢竟是許家長男。等了一會，門外才響起腳步聲，林延潮看去，一個男子拿著一蒲扇，斜著衫子也不扣，大大咧咧地走回來。

爺爺放下水煙問道：「又去哪里耍了？」

大伯笑了笑道：「去村口大舅哥那試試手氣，折了點錢。」

林延潮爺爺正要罵，大娘連忙勸道：「算了，算了，大舅哥也不是外人，左手的借給右手的。」

但爺爺卻繼續數落大伯道：「整日游手好閑的，也沒有一個定處。」

大伯不敢還嘴道：「爹教訓的事。」事實上大伯平日也並非無業，是在衙門里給班頭作幫閑，平日幫人跑腿，打探消息，得些官差里指縫流出的點灑掃錢。

以往在常在鄉鄰面前吹噓，見過衙門哪個房哪個房相公，弄得手眼通天一般，但卻不時還問家里要錢，有如何風光眾人心底也就雪亮了。

當然大伯在父親面前不敢吹噓，而林高著以往曾一直想讓長子入急遞鋪，子承父業，吃安穩飯，但大伯不肯受約束，不願意去。林淺淺數度想開口和林高著說大娘要林延潮退學的事，但都被大娘借話打斷。

一桌子坐得滿滿當當的。桌上的菜還算十分不錯，一盤豆芽菜，一盤酒糟蜆，一盤蛤蜊湯，最要緊的就是一碗流著油的紅燒肉。

眾人看著紅燒肉都是留口水，爺爺還沒動手，大娘一口氣就夾了五六塊的紅燒肉，放在自己兒子，也就是林延潮堂兄的碗里。這仿佛是天經地義一般，家里誰都沒有異議。

紅燒肉本不過十幾塊，每人兩塊都不夠，堂兄一下占了這么多，剩下的人一人一塊都不夠了。林淺淺見了露出心疼的神色。紅燒肉就那么多，眾人一人夾一筷子就沒有了。

一塊肉還沒有吃完，大娘給三叔使了眼色。三叔開口道：「爹，地里的稻子馬上就要黃了，家里少個人，正好潮囝也回家了，就讓他來幫我吧。」

爺爺問道：「潮囝，你書讀怎么樣了？」

林延潮道：「爺爺……」林延潮剛開口，大娘就打斷道：「還能有什么長進，這幾日都病在那呢，能讀到千字文就不容易了。」

「才念千字文，我四書都是讀完了。」許延壽一邊吃著紅燒肉，一邊得意洋洋地說道。

」就知道你最有出息。」聽許延壽這么說，大嬸的臉上洋溢出自豪的笑容。

「我的小祖宗，知道你讀書用功，來，吃口菜。」大伯笑容可掬地給兒子夾菜。

可許延壽卻搖頭晃腦地道：「不吃，我要吃紅燒肉，！」

「瞧你這嘴巴刁的。」

「不行，不行，我要吃紅燒肉，紅燒肉！」說著許延壽當場撒潑起來。

大伯無可奈何當下道：「下次我從城里回來，給你帶點安泰樓的荔枝肉。」

「哦，哦，有荔枝肉吃了，有荔枝肉吃了。」許延壽手舞足蹈起來。

「手里有幾個錢，這么花？」爺爺斥了大伯一句。

大伯唯唯諾諾地道：「爹，教訓的事。」

爺爺這時候放下筷子，看向林延潮道，「潮囝，你讀書兩年了認個字就成了，也不指望你當相公，明日下地幫你三叔如何？」

爺爺，三叔這一起頭，當下關於林延潮是否繼續讀書的爭議，在家庭飯桌上展開。