洪塘鄉永安里，往西到省城西門，莫約十里出頭的路程。

閩水至洪塘鄉分流出烏龍江和洪江兩條支流，從永安里至縣城，要渡得是洪江。洪江上多泛濫，巡撫，鎮守中官多次在河上修橋，先是浮橋，後是石橋。北宋咸平三年曾建好一石橋，稱洪一橋，宋紹興七年建造洪二橋。但洪二橋已於明成化十一年被洪水沖毀。

僅余下洪一橋，因地近洪山，也稱作洪山橋。過了洪山橋就是官道，也是入閩官道衫關道的終點。

橋旁有一集鎮，稱為洪山集鎮，埠頭上停著建寧延平兩府來的貨船。

埠頭上稅課局的關口，挎著腰刀的巡欄維持著秩序，穿著短褂的商販，伸出無數雙攥著銅錢的手，在那排隊捐稅，巡檢司的弓兵拄著槍，無精打采地站在那，也懶得盤查了，只是偶爾才呵斥一番不守規矩的百姓。

走過了渡口，過了古廟西禪寺，又行了一段路，省城的西門漸漸清晰起來。

官道邊的接官亭旁，停了五六頂轎子，還有一溜的騾子，駕馬，套車遠遠的排在後頭，不說佇立的官兵，僅是轎夫馬夫就有上百人。

二三十名官吏，穿戴一新，官服上各種補子的圖案聚在一起，好似進了百鳥園般。

他們拱著手候著在那，不時伸長了脖子，朝官道西面眺望，不知候著哪位大員駕臨。看那些官吏此起彼伏打哈欠的樣子，看樣子他們比自己還早起。林延潮多量了幾眼，幾名官兵就吹胡子瞪眼，虛抽馬鞭，嚇得大伯立即將林延潮的頭強行扭了過去。

省城在嘉靖三十八年時為了防倭重修過，重新包磚，外增了敵台，挖了塹濠，城周三千三百四十六丈有奇。城門前最雄偉的還是一排排進士牌坊，這是侯官，也是府城的驕傲。

乘著日頭還不毒辣，百姓們趕著進城，城門口巡檢，官兵盤查行人，弄得大半進城的百姓都只能堵在城門口。

在林延潮眼中城牆在越來越高，官道也是越來越擁堵，三人只能放慢腳步。

道路兩旁頭上插著蛇簪，褲管彎得一邊高一邊低的疍家娘，雙手高舉著魚筐，沿街兜售。菜販子們則是挑著擔子，背著籮筐，只想挑城去，這樣一擔就能多賣個幾十文錢，但他們得事先指望課稅局少盤剝一些。

各色牙子吆喝著各種調子，吆喝生意，在他們背後跪著好幾排面黃肌瘦，衣裳不整的男男女女，每個人蓬亂的頭上都插著草標。

麻衣上滿是跳蚤的乞丐托著碗大步從牙子面前擠過，遇到穿著富貴點的人家，就蹭過去乞討，若是不給就臟他們衣裳。

與百姓越貧瘠，城下越畸形地繁華，越靠近城門，官道兩旁人眼越多，屋檐幾乎垂到眼前，民居鱗次，魚鹽成市。一高一低的叫賣聲，始終就沒有在耳邊停過，兩邊的攤販都將攤子擺到路肩，五丈寬的官道只剩下一半。

省城的繁華，倒是刷新了林延潮閩中貧瘠的印象，但是想想也是釋然。

省城是什么地方，機關辦事衙門的囤積之地。

關關自己說得上的衙門，這城內就有巡撫衙門，布政使司，鎮守中官，總兵府，分巡福寧道，分巡武平道，按察院，都轉運鹽使司，總兵府，此外還不算上府台衙門，閩縣，侯官縣兩座縣衙門。關關這些衙門里的官吏，隨員，差役，親屬估計著就要上萬人了吧。

「大人，行行好吧！讓我們進城去，不然我們一家都要餓死了！」

城門口幾千名遭了洪災的流民，想要沖進城去乞食，結果被官兵們亂棒打出了。

這次閩水泛濫，餓死了多少百姓？多少百姓流離失所？閩水上游每日飄下多少浮屍？

見到這一幕，林延潮不由拳頭攥緊，卻被林高著拉過，低聲道了一句：「莫要多看！」

被林高著這一聲，林延潮一醒，自己不過是個孩童罷了，無力改變些什么，何況眼下他還有一場官司要打。

省城共有七個城門，少天子駐蹕的京城兩個，城門處有瓮城重關。抬起頭高大而黑沉沉的城樓子，雄偉聳立。

排隊搜身過了城門洞後，林延潮來到省城城內。城內城外另又是一番風景。省城重地，官府自是要粉飾太平。

城西西湖上的舟舫，絲竹悅耳，透著靡靡之風，城門樓旁是供奉許真君的萬壽宮，香火鼎盛！

城內大小道路委巷縱橫，店鋪宅院以千百計，內河引自洪塘江，經城西西湖，由西門旁的西水關入城，城中河數十曲，縈回於民居前後。

河道兩旁遍栽榕樹，柳樹。從西門兩側水關進入的敞口船，順著內河直接劃入了城內。翠綠如綢的榕樹下，撐篙的船娘，穿戴著鮮艷的衣裳，從眼前劃船而過。

林延潮記得在翻看秀才老爹的藏書里，曾有一句描寫北宋時省城繁華的詩句，百貨隨潮船入市，千家沽酒戶垂簾。

大伯在侯官縣衙幫閑，對城里也是門兒清。他向第一次進城的林延潮比劃道：「西門前這條橫貫東西的大路叫西門大街。沿著西門大街一直往東走，過了定遠橋，這是去布政司衙門，府台衙門，都轉運鹽使司的路。咱們要去的侯官縣衙，在城南通賢坊，烏石山腳下。」

「你放心，到了侯官衙門，就是我的地盤了，到時候我罩著你。」