說著林高著又對林延潮道：「延潮，還不見過程員外，程公子，他是淺淺的親生爹爹，兄長。」

林延潮不由有些詫異道，林淺淺的爹，不就是自己未來的老丈人嗎。

這程員外的事，林延潮以前也聽家里人說過，對方原來是林延潮秀才老爹的同案，兩人交情不錯。雖說程員外一直屢試不第，沒考上秀才，但是家境卻十分寬裕，在南台有一間牛皮行，一間油燭店，城里還開了一間絲綢庄。

後來程員外的妻室產下淺淺後，找人算了一卦，算卦之人說淺淺與夫人八字不合，若在程家養大，不是克了妻室，就是女嬰夭折。

正好這時候秀才老爹中了秀才，於是程員外就與林家說了這門親事，將襁褓里的淺淺送到林家來作童養媳了。聽算卦先生說了，為了割斷與程家的關系，林淺淺一出生連姓氏也是跟著林家姓。

不過既是童養媳，這程員外又找上門這是干什么？淺淺雖未過門，這都已是自己待年媳，按照萬惡的封建思想，已是與你家沒有任何瓜葛了，你來干嘛？

林延潮不由對方所來什么原因，但仍是施禮道：「見過程員外，程公子！」

程員外喝了口茶，然後點點頭道：「好，就是看得瘦弱了點。」

一旁大伯見了程員外，就當心林延潮在老丈人面前失了面子，當下道：「程員外，咱們家延潮，是讀書人啊，難免有些秀氣。」

程員外點點頭，又向林延潮問道：「在何處讀書？讀了幾年？參加過童拭沒有？」

林延潮回答道：「回員外的話，家嚴去世得早，所以蒙的晚了些，蒙學一共讀了三年，故而今年九月才開始治經，也沒有拜得什么名師，童試嘛，倒是准備明年去碰碰運氣。」

林延潮這話說得很是低調。眾人都是詫異，大伯當下感覺有幾分在程員外面前失了顏面，當下起身道：「延潮何必太……」

林高著聽了清咳了一聲，大伯這才不說話。

程員外聽了道：「你十二歲才治經，這晚了，至於一年後參加童拭，最多只是走個過場，把握很小。你要赴考時文制藝的書要銀子，上好的筆墨紙硯也要買，這得先去二三兩銀子，費了錢不說，還要請廩生結具作保，這又要二兩禮金。」

「我看小侄，你若是沉穩一點，不凡再等個二三年。你看你家也並不寬裕，也是要為家里的大人著想，別一意只念著自己的功名。」

程員外一番話，相當於比較重的指責了。林延潮不軟不硬地道：「多謝程員外指點，小侄自有主張。」

程員外聽林延潮沒聽自己的勸，不由眉頭一皺，稍稍露出點不快的意思。

程員外也曾是童生，雖沒有進學，但也是府試中式，若不是家里有產業，也可以到不起眼的地方，當個社學先生，或是被請作西席。所以他說的也不是沒有道理，只是錯在他以中人之資來估量林延潮罷了。

大伯連忙替林延潮解釋道：「程員外，你不知，眼下延潮爺爺已是河伯所大使，這閩水上十里江面，誰不聽他的。家里日子還算寬裕，所以延潮去童拭，花五六兩銀子，也不是什么事，搞不好，還能讓他過了關呢？」

程員外不由笑著道：「原來世伯在河泊所仕官，我在這里給你道賀了。」

林高著笑了兩聲道：「這不算得什么。」

這時下程公子卻大模大樣地道：「爹，縣衙兵房的何兵書，那不是爹你的八拜之交。聽說這河泊所大使不好作啊，那些水上人家多是刁民，若是世伯公有什么麻煩的地方，不是可以找何兵書。」

「何兵書？」大伯臉色微變，他在謀求兵房的差事，自是知道何兵書，在縣里是如何有能量的人物。

兵房司吏的尊稱是兵書，而刑房司吏，尊稱為刑書。如果把縣衙的六房，比作朝廷的六部，那么縣衙兵房司吏，就相當於朝廷的兵部尚書。司吏是一房之長，管著一房的典使，帖書，以及城內驛站，鋪兵，弓手等武備。

林高著身為河泊所大使，也要受兵房管制的，程公子既是說何兵書是他爹八拜之交，也就說絲毫不把林高著這河伯所大使放在眼底的意思。

林高著沒帶絲毫火氣地抱拳道：「這么說，還要多謝關照了。」

程員外掃了一眼兒子，連忙道：「世伯千萬別這么說，折煞我了，犬子不同規矩，在那亂說話。我與林定兄，乃是同案，親如兄弟。如果世伯有什么要幫忙的，盡管與我程家吩咐一聲。」