二月省城里，市井小巷里的百姓，出來踏青，斗草、秋千。

西湖邊聚滿了游園的百姓，省城里的商家作頭牙，設祭求生意興隆。伙計被店主邀請做頭牙，就是當年被繼續受雇的信約。

近郭田邊，也是辦起勸農祭，俗語雲，二月二，逢種都落地。城內城外都好是熱鬧。

不過這份熱鬧卻與士子們無關，因為他們要讀書考試。

第三場放榜後，林延潮正在家里作第四場考試准備，這一日黃碧友來林延潮家里，對他正色道：「延潮，你聽說了嗎？考生里流傳對你不利的流言。」

林延潮雙眼一眯道：「是幾日前酒樓上那一幫人？」

黃碧友點點頭道：「林兄料事如神啊，不過源頭卻不是你。」

「這怎么回事？」

黃碧友搖了搖頭嘆息道：「還不是有人得意忘形，一名四十多歲士子在酒樓酒後放豪言說今科必中，秀才舉人，易如反掌。別人問他為何，他說他用二十年時間熟背歷科程文程墨，時文大集小集，如縣試第一場四書題，乃是嘉靖八年會試之題，他當場將會元唐順之的文章默出來，且一字不易，名列圈內。」

「之後這人說完，考生們一篇嘩然，他還當堂與人辯論，譏諷那些落榜之人不識時務，整日皓窮經有什么用，倒不如回家學他一般背程文程墨去。他這話火上澆油，引起考生嘩然，眾人將他轟了出去，並道要向府道，提學道檢舉此事。最後那人頂不住，嚇得棄考。」

「而上一次趙姓士子。他們也利用此事，在這一屆侯官赴考考生里散布輿論，說有個林延潮的考生也是不思如何答題，只知如何背題，押題，但也名列內圈。故而不少落榜考生。以及副榜的考生，都已是知道你的名字了。」

林延潮，侯忠書，張豪遠三人聽得都是目瞪口呆。

林延潮心底大罵，真是不作死，就不會死啊，這樣豬一樣的隊友，你自己悶聲大財也就算了，還宣揚得四面皆知。簡直腦殘啊！

黃碧友道：「延潮，縣試只剩最後兩場，名次還未最後出來。眼下這些人，散布利用這些輿論，就是要引起士林公論，若是傳入縣尊老爺耳里，你說他是要得冒著罪那么多士子的風險？還是執意要保你？」

一旁張豪遠道：「延潮，行得正。坐得直，縣試又沒說不能剿襲文章。我們哪個讀書人應試時，沒有背一些程文程墨的？」

黃碧友道：「你這看法就淺陋了，是，我等應試時，誰都有背一些，但誰能把全篇都背下來？常人沒有這等精力啊。」

張豪遠道：「我倒明白。這些人的想法了，原來過目成誦，也是不對的。要背只能背一半，全背就是錯。」

接著張豪遠又憤憤不平地道：「這些人自己考不中，不在自己身上反思。整日想著擋別人的路，拆別人橋有什么用？難怪別人說我們閩中士風日下，這幾年鄉試皆輸給興化，漳泉士子。」

黃碧友笑著道：「這你就不知吧，李卓吾近日針砭當今科舉，曾說過一句話，吾熟讀爛時文百余，進場時做一日謄錄生，便高中矣。而李卓吾就是泉府**時文大家，現歷國子監博士，可見漳泉那邊士子也在剿襲文章。」

李卓吾啊，這不是大思想家李贄啊，沒料到現在就這么有名了。李卓吾這句話諷刺大意就是，我只要將經典時文背下個百余，進考場後默寫一天，就可以高中了。

侯忠書急道：「理會這李卓吾有什么用？眼下有人要令延潮不中縣試，要如何辦？」

正說話間，大伯也回來了，焦急地道：「延潮，我今日在衙門里，聽到不利於你的傳言。」

眾人聽了都是訝然，流言傳播的度果然驚人，這么快衙門里的人都知道了。

張豪遠也是正色道：「延潮，眼下此事，你不能再置之不理，要拿出對策來。」

大伯道：「延潮，你不是與沈師爺關系不錯，請他替你說項。我記得周知縣似也虧欠你人情啊。」

林延潮聽了搖了搖頭，心道周知縣是什么人？刻薄寡恩啊，自己上一次幫了他那么大的忙，給我五兩銀子就要打了。