前方的船犁出一道道濁浪，在驟雨中，前船上運兵舞著火把，向後喊道：「過淮嘍！」

「過淮嘍！」

前方漕船上運兵的呼聲，透過了猛烈的風雨，一道道的傳入耳中。

林延潮身旁的楚大江扯著嗓子，振臂喊道：「把穩舵！過淮嘍！」

滿船的運兵，此刻也是在與疾風暴雨斗爭著，卻仍不忘喊道：「過淮嘍！」

林延潮也不由被這一番與大自然抗爭的豪情感染著，輕輕道了一句。

「嗯，過淮了。」

過了淮安後，漕船繼續沿運河北行。

不得不說這五百料大船，對於林延潮這船客而言舒服多了。船大不容易顛簸，在上面睡覺看書十分方便，不用如小船那般，一手托書，一手扶著油燈。

至於起居地方也是十分舒適，這本是楚大江自己的船艙讓給林延潮三人，自己與綱司擠在一艙里。林延潮算是徹底鳩占鵲巢了。

但對行船的運兵而言船大反而容易擱淺，故而三艘遮洋船都不敢滿載。

這一段水路雖沒有蘇楊段好走，但還算順暢，林延潮在船讀書，只有楚大江他們下船沿途采買時，偶爾下船逛逛。

漕船一路已入山東地界。

山東地界較不好走，這里是河脊所在。

山有山脊，河有河脊。

要知道運河的南北兩端地勢較低，唯山東這一段較高。

水不能往高處流，但為了運河流通，就必須山東這一段修築河閘，還有修築引水放水的水櫃陡門。

整條運河的水，流向不是從南到北，或從北至南，用民諺來說，七分朝天子，三分下江南。

大運河這一段，屬於聊城河閘最多，故而這段水路，被稱為閘河。每道河閘，斗門之處都有一名閘官，閘夫三十名。

幾千艘漕船集中於閘關，依次准備過河。

眼下南方泛洪，山東卻雨水不豐。守河閘官惜水如金，眼見船至卻不叫放閘。

閘官雖不入流品，但卻俗稱甜官，意思是油水很多。

漕船到後，閘官先派閘夫每船索錢，每石價格八厘一分不等，給了錢才給放過。

朝廷規定，每閘要積水至六七板，方許開放，但閘官不管那么多，能給個半篙深的水就不錯了。

不過也不敢給太淺，萬一船擱淺在閘道里，閘官就吃不了兜著走了。

林延潮隨漕船入閘，船行過涵洞，先測量長短，不合的不給你過。

之後船至閘門前，上面閘夫用鐵絞盤牽引石閘開啟，船魚貫而入。

閘道很窄，只能一船進退，為防止河水走失，閘門需上啟下閉，下啟上閉的，閘夫需去閘官那交了上閘鑰匙，才能取下閘鑰匙。船過了聊城閘河後，抵達通州已是六月。經歷數月，林延潮終於抵至京師，天子腳下。(未完待續。)