「百姓家宅被拆，流離失所。民間控武清侯之訟狀於順天府堆積如山。順天府府尹徐敏行，明知武清侯枉法，卻不為民主持公道，反而包庇其事，言百姓欺蔑嚇詐皇戚，竟著處以大刑，並以大枷枷示為者十余人一個月。」

「還有其他大罪小罪十余條不說，一條條都是駭人聽聞。武清侯父子，乃是朕之家人，眼下朕連自己的家人都不能約束，又如何治理天下？高公公你替母後教教朕？」

眼見天子震怒，下方張誠，高淮都是垂。

高公公聽了，抬起頭強硬地道：「奴才如何敢教陛下，只是陛下，太後因潞王之事不僅作了讓步，眼下還已是病倒了。陛下雖為天下之主，但也是人子，自古以來聖朝聖君皆以孝治天下。」

「武清侯縱是有錯，但陛下應以家法懲之，豈有讓外人言事，若是放任言官們抨擊，如此朝廷顏面何在？」

天子竟被高公公這幾句堵了回去。

天子本以為可以壓下高公公，卻不想自己在太後面前，以往都只是俯聽命的份。一個月前，天子就算明知武清侯貪贓枉法，但在太後面前也是半個字都不敢提。眼下剛扭過大勢，但乍然下想要完全強壓高公公這些宮里老人，卻是辦不到。

高公公又叩頭道：「奴才言盡於此，請陛下明鑒，奴才還要回宮服侍太後。」

說完高公公起身走了。

高公公離去，天子氣得說不出話來。

高淮，張誠道：「陛下息怒，保重龍體才是。」

天子向高淮，張誠道：「朕這皇帝竟當真是窩囊。」

張誠與張鯨都是眼下司禮監太監張宏的干兒子。

張鯨聰明干練，但性貪婪。

張誠則不同，在司禮監時，張宏曾與他說了五代時優伶敬新磨之事。

當時唐庄宗於中牟田獵，縱馬踐踏百姓的禾稼。中牟縣令於唐庄宗馬前力諫，唐庄宗叱去，要殺這官員。時敬新磨追禽至馬前，為皇帝罵之道：汝為縣令，卻不知吾天子好獵，怎么放縱老百姓開耕種稼，以妨天子馳騁？汝罪當死，請行刑。

唐庄宗聽了笑而釋之。

張宏與他說，我等太監，實與優伶一般粗鄙，被人看不起，但也是與百官一般侍奉君王，若是不濫權，不擾官，不害民，也算是為天下老百姓做好事了。

張誠道：「陛下，內臣也以為如高公公所言，不可令武清侯難堪，否則就是傷了太後與陛下的母子之情。」

「但下面眾議如沸，武清侯與其子犯了這么大過錯，就算抄家充軍都是輕饒的。眼下若連奪爵都不辦，天下臣民會以為朕不公，朕如何向天下交代？」天子氣道。

張誠道：「陛下，武清侯父子之驕縱不是一日兩日，但內臣以為陛下還是應以太後為念。若是太後因潞王之事已是悶悶不樂，再聞武清侯被奪爵，那是何等傷心。除非陛下決定與太後，從此母子不相認，否則奪爵之事切不可為。」

天子心想，武清侯父子犯了這么大錯事，放在官員身上，哪怕你是官居一品都要被抄家奪職。但天子連將武清侯奪爵也辦不到。但張誠說得對，潞王大婚削去三百九十萬兩已是令太後傷心，再將武清侯奪爵，以後母子二人就形同陌路了。

天子向張誠道：「因潞王大婚之用被削三百九十萬兩，太後已是氣得病了。若再聽聞武清侯被多爵之事，而有損聖體，那么朕也是實在太不孝了。那你說若無奪爵，有何辦法替朕平息，天下臣民之議論怒呢？」

高淮聞言也心想，潞王大婚雖被削了三百九十萬兩，但仍用去國家兩百萬兩銀子。

這兩百萬兩，放在明朝歷代藩王中，也算是前無古人的。但就是這樣，仍是把太後給氣得病倒了。

天子對太後也實在是太寬容忍讓了。

張誠卻道：「臣以為當釋之以寬，懷之以柔，如此天下百姓自會對陛下感恩戴德。」

「怎么說？」天子問道。

張誠道：「應先予武清侯懲戒，命他以錢補償這一次擴建李園，而侵占百姓之田土，若有將百姓打死的，雙倍償之。然後追究順天府府尹徐敏行之罪責，勒令徐敏行罷免致仕，先平息民怨。」

徐敏行，堂堂三品順天府尹，就如此成了武清侯的替罪羊。

天子點點頭，但又道：「但如此不足以給百官士子以交待。」

張誠道：「士子好辦，上一次不少士子因砸了順天府衙，現在還被囚在刑部天牢，將來輕則革除功名，重則充軍。若是陛下能一並寬宥，那么足以令天下的讀書人都感念皇恩之浩盪。」

天子稱許道：「這幾日刑部尚書潘季馴，講官沈一貫皆有向朕，替這些士子求情。朕雖有意賣個人情給他們，但卻擔心無法向太後交代。既朕免了武清侯的罪責，那么太後也不會就此說什么。」

張誠道：「另外若陛下能將林延潮免於奪職削籍，而予以貶官外調，那么與百官也是有了交代。當然若不赦免林延潮，也是無折於日月之光。」

天子聞言卻是躊躇：「朕怎么不願赦林延潮。但林延潮這等強項，既不願認錯，太後那邊朕沒辦法交代。」

張誠道：「那無妨，陛下若仍器重林延潮，過個幾年，再復官就好。」

天子道：「朕本也是這么想，但林延潮說此生不出閩一步，朕擔心……」

正待說話間，一名太監入內稟告道：「陛下，河南巡撫楊一魁求見。」

「不見！」

這太監聞言猶豫，張誠問道：「河南巡撫來作什么？」

太監道：「河南巡撫是來上呈萬民書。」

「什么萬民書？河南又有何冤情嗎？宣他進來？」天子不由皺眉問道。

不久河南巡撫楊一魁入內向天子叩拜。

天子問道：「汝身為河南巡撫不坐鎮河南，來京作什么？」

楊一魁道：「回稟陛下，臣此次來京，是代河南布政司官員，士紳，及五百二十萬老百姓，叩謝皇恩。」

「這？」天子一愣。

楊一魁道：「我河南二個月前即遭大水，百萬百姓衣食無著，流離失所，是陛下，恩准撥一百二十萬兩白銀，用以賑濟災民，活我百萬百姓。我河南省黃河兩岸之百姓聞訊，無不焚香叩拜，感激皇上之聖德啊。」

「故而臣受我河南五百二十萬官員百姓所托，入京呈萬民書，面謝皇恩。」

楊一魁呈表。

天子讀畢，不由哽咽地道：「朕今日方知，為何民為貴，社稷次之，君為輕。此都是林延潮之功。」