林延潮聽蘇嚴在歸德五年，不由訝然。

在吏部選官中，吏部按案件多少、民風順劣，將各地府縣定為沖、繁、疲、難四字，這四字都有，為最要缺，三個字的為要缺，含兩個字的為中缺。

至於歸德府為沖，繁，難，含三字，為要缺。在這里任知府，必定是極有經驗的親民官。

這蘇嚴能一任五年，足見很有本事。

下面丘明山一一道來，果真如林延潮所料，這蘇嚴平日苛刻治下，府中事務無論大小都要親自過問，不肯假手於人，若有差池，必然重責，治下官員無不懼之。

另外蘇嚴平日嗜養犬類，愛犬如命。

就以這一次歸德府大堤決口，水淹運道來說，歸德府管河同知被問責，最後被貶至廣西。知府蘇嚴卻如沒事人般，依舊留在原任。

林延潮一聽即知蘇嚴這樣就是那等攏著權力不放手之官僚，這樣的人在位，對於任二把手的自己不是什么好事。

具體說來同知就是知府能管的，他都能管，但最後要知府說得算。知府不肯放權，自己不就只能『安靜處事』，如此政績從何而來？

想想張四維在張居正在位時那孫子樣，今天余有丁在內閣被張四維，申時行邊緣化，就知道自己今後如何了。

林延潮聊了幾句，這時路上煙塵即起，原來是上百名衛所官兵的隊伍。

領頭騎馬的是一名官員，對方下馬後向坐在車內的林延潮道：「府台大人知二府大人到任，遣小人率一隊衛軍前來護衛。」

林延潮從車內挑起簾子，但見衛軍各個鮮衣怒馬，至少面上看來是精銳之師，這對自己迎接的禮數算是盡到了。

林延潮道：「你官居何職？」

對方叩頭道：「卑職該死，忘了啟稟，卑職於有恩，現任歸德府經歷。」

「原來是於府經，府台還有什么交待嗎？」

「府台大人還吩咐，接到二府大人任官的敕命，早早就將同知宅打掃干凈，請二府大人直接移駕府衙就是，不必先下榻驛站。」

林延潮點點頭道：「那就帶路吧。」

之後於有恩上馬，率衛軍在前開道。

常言道整個河南史，就是半個中國史，此話並非虛言。

歸德府下夏邑縣，乃夏朝古都。

考城縣，古稱北亳，又稱景亳，商湯曾在此誓師，討伐夏桀。

永城縣，高祖斬白蛇之地。

唯獨歸德府府治商丘，嘉靖年間方才設縣。

但商丘春秋時為宋國國都。

東漢時為梁國國都，就是杜甫詩雲『昔我游宋中，惟梁孝王都。名今陳留亞，劇則貝魏俱。邑中九萬家，高棟照通衢……』這『梁孝王都』就是商丘，當時稱睢陽，唐時大運河還未取直，水6車馬由此過，杜甫之詩可見商丘之繁華。

杜甫這詩作完不久，安史之亂爆，睢陽天下注目，因為張巡在此擋住安祿山十幾萬叛軍。

到了五代時，睢陽改稱歸德軍。

後周顯德六年，趙匡胤任宋州歸德軍節度使。

這里是趙匡胤跡之地，趙匡胤就因商丘為宋國故都，以宋為國號，陳橋兵變當了皇帝。到了元時，京杭運河取直，又加黃河改道，商丘就日益窮困，由府降為州。但在嘉靖二十四年，歸德州又抬為歸德府。

昔日數朝古城現在早已掩埋在黃河的泥沙之下，現在的商丘城是正德六年，知州楊泰所建，府城的北城牆建在舊城南城牆上，城長七里二分五厘，嘉靖三十七年包磚，城外又建了環形護城堤，故而整個商丘城呈外圓內方之局。

且商丘四個城門皆有瓮城，乃一城一府一縣的格局，商丘縣縣衙在西南，府衙則在城中。

一路前往商丘，林延潮不見一個飢民流民，眼下就算河北，路上就算沒有盜賊，也有飢民流民出沒，可是重災區的商丘卻沒有。

進了城後，林延潮從車里看去，但見街道左右甚是繁華，行人往來，唯獨不見乞丐。原本林延潮在京城時，也常常看見路邊有乞丐討食，但剛遭過災的商丘城內，街道上卻不見一個乞丐。

見了這一幕，林延潮心底有數，放下車簾。

到了府衙，林延潮已換上五品官服下了馬車。

但見府衙門前，二座坊門高豎，坊門之上一曰承流宣化！

一曰中州重鎮！

這幾個字將此千年古都，四方輻湊，兵家往來必爭之地道盡。

此時但聽號炮三聲響，經歷於有恩在前給林延潮引路，而門里門外，道路左右，府衙里的官吏盡列左右，對林延潮行參見之禮。

林延潮安步當車，一步一步行至儀門前，但見滴水檐下。

一名緋袍大員率領十幾名青袍官員，一排帽翅晃動，眼前各色補子。

一府大小官員悉數在此。

林延潮先打量那如眾星捧月般擁立在當中的緋袍官員，但見對方乃標准國字臉，這等面相不怒自威，乃是第一等牧民的官相。

身為一府之尊，不用如何，站在那里官威已全然外放。這等氣場令林延潮有點記起張居正當國時那等領袖百僚的威重，不過對方身上卻沒有張居正身上那慨然以天下為己任的氣度。

林延潮邁著官步，手持手本上前行禮道：「下官新任歸德府同知見過太守。」

這緋袍官員，即是歸德府一府父母官蘇嚴。