太平天國起事時，曾國藩曾用霹靂手段鎮壓地方，故而對於這位大儒，有一個很不雅的外號『曾剃頭』。

說得就是曾國藩當初殺人如麻的事。

河灘上，夕陽照著河邊的蘆葦，七名貪污賑災糧吏員的屍猶自橫在那。

蘇嚴這一句『梟示眾』後，河灘上哭聲一片。

一旁被看押的數百名百姓們向被捆綁在河灘上青壯大聲嚎哭。

「叔叔！」

「爹爹！」

「娃兒！」

「當家的！」

「哥哥！」

「弟弟！」

哭聲喊聲作一片，一聲聲地令人揪心。

這些青壯見了親人呼喚，又自知要被殺頭，也是垂淚。

「府台老爺，求你開恩，不要殺我爹爹！」

「府台老爺，你大恩大德，慈悲吧，饒了我家男人性命！」

「他也是被這些貪官污吏逼於無賴啊，他搶來的米，一口沒吃，都給我和我孩兒，府台老爺，你要殺就殺了我們母子，來換他一命吧！」

數百名婦孺老弱哭作一片，向蘇嚴求情。

蘇嚴卻鐵石心腸，毫不動容，翻身上馬後道：「若是其他粥廠的百姓，也效仿爾等，都砸了粥廠搶粥，本府法紀何在？」

「國法如山，鐵律無情，爾等不要怪本府！」

蘇嚴說完，上百名官兵上前從河灘上拖走被押青壯。

一旁他們的家人哪里肯，在與官兵的推搡中大哭。

「娃兒，你不能去啊，朱家還指望你開枝散葉啊。」

「孩子他爹，你走了，留下我們孤兒寡母，咱們爹娘怎么活啊？」

「大哥，大哥，劫糧也有我一份，你們也將我一起抓了，我與大哥一起死。」

哭喊聲中有一人道：「哭什么哭？犯了國法，連這些官老爺都被打死了，咱老百姓一個還能活命嗎？只求府台大人垂憐給我們一個全屍！」

林延潮在旁側目旁觀。

當蘇嚴下令要殺這些百姓時，他沒有上前求情。一來，他身為佐2官，初來乍到就對本府之事指手畫腳，這是官場大忌。

傳出去，不僅顯得自己不會做人，還得罪了獨斷專行的蘇嚴。

二來，他以為蘇嚴不會就此殺人。高高舉起，輕輕落下，乃官場一貫恩威並用之道。故而林延潮本以為在場的兩位通判，或者商丘知縣是會有人來勸蘇嚴手下留情的。

他們比林延潮更適合說這話。但眼下這數人都沒有出來說話的意思。

眼見蘇嚴上馬要走，林延潮心底也是十分為難。

若自己這時候站出來，替老百姓求情，那么等同於二把手挑釁一把手權威，十分容易造成二人不和。這是林延潮絕不願面對之事，對於蘇嚴這樣的強勢正印官，若是得罪了他，那么以後自己在歸德府的日子絕對不好過。

林延潮猶豫再三，眼見蘇嚴上馬欲行，另外兩位通判，以及商丘知縣都攝於蘇嚴平日的威勢，不敢說一句話。

林延潮不由一咬牙，來至老百姓面前道：「爾等刁民，怪什么世道？古時的乞丐寧可餓死，都不吃嗟來之食，所以府台要殺你們，不僅合於國法，也合於情理，爾等心底還有何好怨懟的。」

老百姓看去是誰在這里說風涼話？

一旁官吏聞聲，看看林延潮，然後對百姓喝道：「二府老爺說話，你們聽見了嗎？」

「你們誰還敢哭鬧，一並抓起來！」

老百姓聞聲都露出敢怒不敢言之色，若非同知老爺，時整個府內知府以外最有權勢的官員，他們早就出言相罵。

但即便如此，仍有人低聲道：「這個狗官。」

說完林延潮來至蘇嚴馬前道：「府台，這些百姓愚昧無知，不懂王法，實在不足令府台大人動雷霆之怒。請府台息怒。」

蘇嚴沉聲道：「本府殺他們並非因一己之怒，而乃國法！」

林延潮點點頭道：「府台，大公無私，下官佩服。不過國法如山，但也不外乎人情。這些百姓鬧事罪固然當誅，但朝廷例律，百姓聚眾鬧事，嚴懲惡即可。」