里長，約長見黃縣丞，顧主薄，徐典史等人林延潮面前一副大氣不敢出的樣子，心知他是大得不得了的官。

庄稼人心思都很活絡啊，我們怕黃縣丞，顧主薄，徐典史這些人，但黃縣丞，顧主薄這些人怕你啊。

林延潮看起來又如此好說話，我們只要打動了他，還怕什么？這些縣衙胥吏在林延潮面前，絕不敢放肆，咱們就趁機鬧一鬧，看看能不能爭點好處來。

只要林延潮開口一句話，那么今年他們的日子就好過了。

林延潮明白這些鄉民的意思，他既有意保護老百姓的利益，但河工的事，事關林延潮的烏紗帽，以及政績所在，他也可為難地方官吏。

林延潮向黃縣丞，顧主薄二人問道：「你們看怎么辦？」

黃縣丞斟酌了下道：「回稟司馬，下官以為官府可以適當補貼點糧米，但河工役不能減免。」

里長立即反駁道：「每年官府都這么說，但從來糧米都不見一粒，今年咱們要先見糧米或減免田租。」

幾名鄉人都是刁猾地道：「是啊，咱們不見兔子不撒鷹。官服不先答允了，咱們今年就罷工。」

鄉人的話令黃縣丞在林延潮面前大丟面子。黃縣丞也動了脾氣，罵道：「你們敢罷河工，本官就抓你們坐牢。」

見黃縣丞如此，顧主薄微微冷笑，然後對林延潮又是滿滿恭敬之色道：「司馬不如先用飯，河工役急不得，稍後下官給司馬一個交代。」

林延潮微微點頭，顧主薄這么說，就是有些話不能在台面上講。

林延潮吩咐顧主薄道：「可以，不過切記，河工役要辦，但也要顧及老百姓。」

顧主薄表面上稱是，但心道若與老百姓真好好說話，人家怎么會聽你的？

於是眾人用飯。

村里的幾名年輕女眷拖著長案端上飯菜。

灑了蔥花的白面條子盛了一碗，淋上香油，蔥花。

一壺三年黃酒，用小火蒸著。

浮著厚厚油花的老母雞湯端上，還有野兔干，炒雞蛋作下酒菜。為了接待林延潮這上官，這可是高家集能拿出最好的東西了。

兩名女眷給林延潮打了熱水，熱茶，林延潮抹了臉，喝了茶漱口。

而外間顧主薄，徐典史出面與外頭里長，約長說了好半天。

林延潮隱約可以聽見徐典史咆哮，大罵的聲音，一番之後眾人方才進了屋。

徐典史臉上帶著火氣，顧主薄入屋後給林延潮遞了一個辦妥的神色。里長，約長等人都是垂著頭。

林延潮見此問道：「談得如何？」

幾位鄉民聽了對望一眼，甲長嘆口氣道：「回稟老爺，興修河工之事，我們自當照辦。此事利於官府，也是利於百姓。我們不怕出力，卻怕得勞役不均，大戶人家都不出力，反而要我們窮苦百姓出力。待河工修好了，他們卻坐享其成，此乃是實情，請老爺垂簾。」

林延潮道：「這本官自是曉得，到時必不令爾等吃虧。」

當夜，林延潮在高家集歇息。

林延潮屋外，黃縣丞繞院徘徊，滿臉忐忑。這時突見林延潮屋門一開，顧主薄從林延潮屋里走出。

「顧鳴中？你怎么在司馬屋里？」黃縣丞驚訝道。

顧主薄聞言笑了笑，什么也沒說，直接施然而去。

黃縣丞見顧主薄這成竹在胸的樣子，生恐失去機會，咬了咬牙，敲開了林延潮的門。

屋內林延潮正在青燈下，披衣書寫公文，見了黃縣丞用筆點了點，讓他在旁坐下。

黃縣丞又是好一番忐忑，然後鼓起勇氣道：「啟稟司馬，下官有要事啟稟。」

林延潮一副不出所料的樣子，笑著道：「黃縣丞，有何事？」

「乃這一次虞城縣大壩決堤之事！」

林延潮沒有停筆，而是道：「你先說吧。」

黃縣丞見林延潮不重視微微失望，但轉念這或許是在故作靜氣，於是他道：「此次虞城縣大堤崩決，在於官府民間勾結，私決大堤淤灌農田。」

黃縣丞生怕林延潮乃翰林，不懂民情向他解釋什么是淤灌。