為了避免人多擾民，林延潮讓虞城縣縣衙里大部分吏員先回城。隨行的是黃縣丞，顧主薄，徐典史兼數名吏員，以及自己隨從前往高家集。

顧主薄鞍前馬後，給林延潮獻殷勤，可以看出他對虞城縣縣令志在必得。

縣主薄乃正九品，縣丞則為正八品，雖說顧主薄比黃縣丞官位低，但黃縣丞是秀才出身，若非潘季馴保薦，他是當不了官的。而顧主薄則是正兒八經的舉人出身。

在大明進士出身的官員，就算任知縣，多也是去任附郭縣（縣治設在省城，府城，州城）的知縣。

附郭縣知縣，就相當於縣，同府知縣中以縣知縣為。比如現在商丘知縣呂乾健就是萬歷五年的進士。所以進士出身的官員，很少去虞城縣這樣的非附郭縣，擔任知縣。

在以科甲出身定升遷的大明官場上，舉人出身的官員，碾壓吏員出身的官員的，所以與比自己官位高的黃縣丞，顧主薄擔任知縣的機會也是不小。

所以這時林延潮的態度至關重要，顧主薄對他不免抓緊巴結。

顧主薄向林延潮介紹道：「這高家集一共一百二十余戶，下官去年在此，效仿江南建立社倉，去年大飢，社倉放賑，沒費朝廷賑濟糧一石。」

林延潮聽說社倉，不由露出認真之色，這社倉之制乃朱熹所創，民間自籌糧食，春時借糧給百姓，秋時老百姓還糧，加收兩成利息，性質與林延潮將在歸德府推行的青苗法完全相同。

但社倉乃民間自治，與青苗法官辦，社倉比青苗法最大的優勢，都是鄉里熟人，杜絕了官吏從中剝削，以及惡意攤派。

就以災後來說，老百姓借社倉里的糧，雖要利息，但比官府放摻沙摻樹皮的賑災糧好了不知多少，所以百姓寧可去借社倉里的米糧，也不願吃官府的免費賑災糧。

林延潮聽聞顧主薄在本縣推行社倉，對他不免高看幾分，後來聽說他的社倉，乃是募集民間大戶的糧米，由官府出面作保，分派給民間時，不由一曬。由官府經手，這與青苗法還是沒什么區別，這不附和朱熹創立社倉的初衷。

林延潮心底雖這么想，面上還是贊道：「顧主薄，還是很有先見之明的。」

聽得林延潮誇獎，顧主薄大喜，但卻見一旁的徐典史露出了譏諷之色。

不久到了高家集，這時已近黃昏。

見得一行人來，高家集外幾顆枯樹上的烏鴉頓時呱呱直叫，然後集里頭的狗，跑出集門來對著人汪汪直叫。

高家集四面圍著一層黃土夯築的土圍牆，土圍牆里冒出道道炊煙，一副農家田園的景色。

一行人到了集門口，集內的里長，鄉約，圖正早就在集口的申明亭處等候多時。

歷代朝廷推崇的都是&#o39;皇權不下縣&#o39;的政治，縣以下的鄉里一般都是宗族自治。申明亭就是里長，鄉約與老百姓剖決爭訟小事﹑輔弼刑治之所。有時還要在此**，如大明律里的律規，所以大部分老百姓雖目不識丁，但不等於就是法盲，他們大多能懂朝廷法律，這是鄉里長期普法的結果。

不過朝廷法律還是要與每個地方民情結合，為了約束百姓，每個地方都會有自己的一套鄉約。

鄉約也就是本地鄉人共同遵守的約定。制定鄉約後，官民共推舉一名約長，以及約副，約正等，維護地方鄉約，並管理社倉，社學，保甲之事。

來迎接林延潮的就是高家集里長，約長，圖正（管理魚鱗冊）河長，社學塾師。

這些人的身份，兼於老百姓與吏之間，既他們代替朝廷治理地方，負責催科，夫役，也是代老百姓向官府轉達民意。

黃縣丞，顧主薄等官員一般是不會與這些鄉人打交道，唯有徐典史出面。典史雖是朝廷命官，經吏部銓選，但他沒有品級，連從九品都不是，屬於不入流的官員。

有句話形容就是典史，一命之榮稱得，兩片竹板拖得，三十俸銀領得，四鄉地保傳得，五下嘴巴打得，六角文書得，七品堂官靠得，八字衙門開得，九品補服借得，十分高興不得。

林延潮這等上官下鄉，黃縣丞，顧主薄好歹還能在他面前說得上話，但徐典史除了在一旁陪笑，連插話的資格也沒有。但典史在老百姓眼底，可是比縣令更了得厲害的人物，人人皆懼。

因為典史主管縣里緝捕，刑事，類似於縣公安局局長。縣里有什么案子，都是他下地方打交道，手握老百姓殺生大權，故而是人人懼怕。

平日徐典史下鄉對於老百姓都是擺足了架子，但今日林延潮在場，他收起了原來那一套，對里長和顏悅色地道：「今日府里的老爺下鄉觀風，老爺為官素來愛民如子，一會問話時，你們有什么說什么。」

眾鄉紳對望一眼，他們這等鄉里，平日不說知縣，就是連典史也是一整年不見一次，而府里的官員下鄉卻是頭一次。

里長道：「不知府里老爺下鄉，草民等有失遠迎，還請恕罪。」

里長與林延潮隔了好幾層，怎么也歸不到他管束。林延潮沒必要對他們擺什么架子，反而十分親民地道：「本官路經視察河工，聽聞縣里有位官吏，娘舅是高家集的人，故而就想下鄉看一看。」