庄子外，風雪連天。

雪是越下越大。

外間的庖廚已是在准備晚飯，在院子的棚子下幾名廚子正烤著一只全羊。

然後十幾名美貌的婢女端著香茗，熱帕入屋，因許久沒住人，房間里還有些陰濕異味。

婢女們另端上香盒，香爐，著瓶，這三物稱為爐瓶三事，大戶人家專門用以熏香驅味之用。

顧知縣可為煞費苦心，然後他命手下端著一本本賬冊給林延潮過目。

林延潮休息了一陣，呷了口熱茶，然後孫承宗，丘明山兩位心腹師爺先行看賬。

顧知縣拿給林延潮看的賬本，都是去年河工所用，以及今年河工的預算。

他看過後，確認無誤後，就當場給顧知縣題銷，至於今年虞城縣河工預算合理處，也是答允替他向朝廷題估。

林延潮看了賬後，提筆點了幾處，都是題銷不合理之處。

顧知縣滿頭大汗，忐忑不安。

林延潮見顧知縣如此，寬慰道：「公事公辦，顧知縣無需如此緊張。」

「是。」顧知縣知林延潮指出的都是合理之處，並沒有因自己這一番獻殷勤而有所睜一眼避一眼，真是公私分明。

隨即全羊端上，婢女們端著各等食盒進屋，香味撲鼻。

林延潮沒看一眼，而是與顧知縣道：「眼下河工署雖不缺銀子，但今年縣里的題估，還是不可虛冒。去年也有帳目不清之處，這些錢本丞是不會給你題銷的。」

「下官該死。」顧知縣身上汗如泥漿。

他賬目確實有不清之處，他試圖巴結的心思，也被林延潮看破了。

林延潮笑了笑道：「心底有個數就好了，我要的不是清廉卻一無是處的官員，而是真正能辦事的官員。」

「今年本府諸縣之中，汝縣所報治河用度最多，但政績也最為卓著。汝之政績，我看在眼底，今年考評會向撫按保薦，你心底有個數，為官三年一遷，不是不能。」

顧知縣聞言感激涕零道：「卑職叩謝司馬栽培，這題銷虛冒的地方，卑職會自己補上。」

林延潮滿意點點頭，心想與聰明人打交道就是舒服。

「這幾千兩銀子雖不多，但一兩一錢都是取之百姓稅賦，取之於民，用之於民，汝當慎之！」

說完眾人用飯，次日林延潮即離開了虞城縣。

孫承宗與林延潮同坐馬車里。孫承宗有些悶悶不樂，林延潮見了問道：「稚繩為何不言？」

孫承宗道：「東翁，這顧知縣雖是政績卓著，但操守有虧。如此官員東翁為何在今年諸縣治河官員中，名列第一向撫按保薦。」

丘明山在一旁道：「此腐儒之見。東翁用人，唯才是舉，治河乃是事功，於小德而言何用？顧知縣能治河就是大功，大功即是大德。」

林延潮看了丘明山一言心道，此人悟性很高啊，自己的事功學的詭辯法被他運用很熟練。

孫承宗道：「非也，德才兼備之人，方才稱得上事功，並非是要才不要德……」

丘明山道：「陳平盜嫂竊金，劉邦用之，為人所崇這是為何？因為亂世之時，唯才是舉。而治世之時，方才以德論之。」