林延潮的屋子隔壁，眾官員們正激烈的討論著。

而在林延潮屋內。

孫承宗則道：「恩師，何，馬兩位御史對張鯨，元輔之彈劾，真是厲害。內臣與內閣結交，是天子之忌，同時也是百官之忌。」

林延潮道：「若是你是元輔你當如何應對？」

孫承宗想了想道：「當年張江陵，馮雙林二人即被貶稱為『二豎』。天子對於張江陵，馮雙林二人的處置，元輔是看到的。所以當前之下，無論他與張鯨是否有瓜葛，都必須撇清干系。」

「如何撇清干系？」林延潮問道。

孫承宗想了想道：「張鯨跟隨天子多年，天子愛護之下，說不定是會下旨重責於彈劾的何，馬兩位御史，若是元輔能在此力保兩位御史，那么必然獲得清議的稱許。」

「然後呢？」林延潮問道。

孫承宗猶豫了下道：「然後，元輔當向天子自辯，剖白心跡，天子仍要倚重元輔，必不會追究。」

林延潮搖了搖頭道：「如此就錯了，以我料來，元輔不僅會保彈劾的何，馬兩位御史，還會立即攻訐張鯨，以自己輔的身份率領內閣向天子施壓，如此對百官對天子都有交待！」

孫承宗聞言驚道：「如此不是正落入了顧，趙兩位的計劃中嗎？他們正期望元輔這么辦呢。」

林延潮道：「你以為自辯，就可以向天子剖明心跡。但天子會信嗎？唯有落井下石，乘眾論起時鏟除掉張鯨，才是取信天子之道。」

孫承宗想了想道：「恩師，我還是難以理解，若是元輔不彈劾張鯨尚好，但被言官一鼓動即彈劾那不是更坐實了他的嫌疑，有做賊心虛之感，本來天子尚不曾懷疑，但此舉之下更以為元輔與張鯨之前有所瓜葛，學生以為這時候當以不變應萬變，方是上上之策。」

林延潮笑了笑：「若元輔這么辦，未嘗不可，但換了你是張鯨，御史彈劾不下你，而天子又懷疑你勾結內閣，你當如何？」

孫承宗恍然道：「是啊，元輔不下手，遲一步張鯨緩過來就要對付元輔了，如此也是向天子剖白心跡。恩師所見真是深謀遠慮，承宗拜服。」

孫承宗這才明白林延潮為何這么多年能在政壇上屹立不倒。今日林延潮給他生動地上了一課。

林延潮道：「盡管元輔這一次落入了顧憲成，趙南星的算計，但此舉對他眼前而言是能化解危局的，那么就要繼續走下去。失去了張鯨，固然打破了朝堂上平衡，但總比相位不保要好。」

孫承宗道：「恩師之言，承宗實在是受教了，不過如此元輔以後的相位就難坐了，依恩師胸中的韜略，必有辦法幫元輔渡此難關吧。」

林延潮聞言笑了笑，然後道了一句：「稚繩，無論是否有韜略，我又為何要幫元輔呢？」

孫承宗聞言一愕，然後明白過來時心底有些難以接受。

林延潮拍了拍孫承宗的肩膀然後道：「今日之言，你要記住。」

「學生實在難以……」

林延潮這時忽然道：「眼下我身處嫌疑之地，將來是否能入閣尚且是一個未知之數。但你要知道，入閣不入閣對我而言實在不重要。」

「若是將來我遭政敵攻訐而下野，你切記不要為我出頭，保全己身方才是上策。這天下到了這一步，變法事功才是唯一出路，你也不要看得如此悲觀，今日之格局雖是危機四伏，然而大有作為之時也在於今日，你隨時要准備替我承擔起這個天下來，到時你能忍辱負重托起社稷，如此就算是報答了我對你多年的栽培了。」

孫承宗聞言頓時震動，然後顫聲：「恩師……」

林延潮擺了擺手道：「我抱負已是實現了一半，事功之學的經義，陶周望還有那么多的弟子都會替我傳下去，只要天下讀書人仍在，那么事功學即會生生不息地傳承下去。」

「而在廟堂上則有你和美命，你們二人一個在閣，一個在部，十年以後官位或不在於我之下，朝堂之事能為則為之，不能為之則專於汲引後人，衣缽相傳。星星之火，尚且可以燎原，又何況這么多人的努力。」

「如此就算有人壓住我，不讓我入閣，那么我又有什么可惜的！」

說完林延潮暢快地大笑。

孫承宗垂下頭，然後低聲道：「恩師，學生現在還沒有想那么多，在學生心底恩師就是王安石，天下的中流砥柱，學生願作老師變法之前驅，卻沒有想過要肩挑起這個重擔來。」

林延潮嘆道：「對你現在而言，確實負擔太重，你能寧折不彎，堅持不疑，但在變通上缺了一些，但是對於天子而言，他反能欣賞你這一點。」

「陛下？」

林延潮點了點頭道：「不錯，據我所知天子將你名字書於文華殿屏風上……」

聽了林延潮的話，孫承宗身子一震。

孫承宗走後，林延潮當即命人將李沂留下。

李沂見了林延潮後一臉忐忑的樣子，林延潮將手壓了壓讓他坐下，然後道：「你是不是也打算上疏彈劾張鯨？」

聽了林延潮的話，李沂一驚屁股剛挨到凳上即立即起身離椅躬身道：「回稟老師，學生確有此念頭，不知老師是如何知道的？」

林延潮道：「你今日在這里提及此事，就是放出風聲，想聽一聽眾人之見，也是試探一下我的想法，我問你彈劾之事是何人授意你的？」

李沂聞言立即道：「沒有人，學生只是一腔不忿，沒有人授意，懇請老師相信……相信學生，學生在老師面前不敢有任何之隱瞞。」

林延潮道：「我知你素來忠直，否則方才早就將你趕出門外去了。」

「老師！」李沂一臉震驚，身子不可抑制的微微顫抖起來。

他現在是吏科給事中，在朝中不知多少官員要看他臉色，但在林延潮面前他卻像一個沒有什么斤兩的孩童一般。

林延潮將李沂的神色看在眼底，然後道：「以為你官位來得容易？這吏科給事中官位辭了再來嗎？不知珍惜，為了扳倒一個張鯨就值得毀了你的仕途？」

李沂聽了林延潮幾句話，面色漲紅道：「恩師，學生冒失了。」

林延潮道：「彈劾之事就此作罷，至於其中道理日後你自然明白，你還有異議嗎？」

李沂當下向林延潮長長一揖道：「學生以老師之見馬是瞻，老師不讓學生上劾章，學生一字不寫就是。」

林延潮點了點頭。

歷史上李沂乃是這一次彈劾張鯨的主將，最後落了一個廷杖六十，並罷官的下場，之後也一直沒有起復，仕途到此為止。

但這一次林延潮親自命令於他，算是保住了他的仕途。

數日之後彈劾張鯨的事達到高潮。

除了何出光，馬象乾二人外，還給事中張尚象、吳文梓、楊文煥，御史方萬策、崔景榮相繼彈劾張鯨。

面對百官的憤怒，氣勢洶洶的彈劾，天子下旨說他已是責問過張鯨了，美其名曰策礪供事，對於張鯨的黨羽鴻臚寺序班刑尚智，錦衣衛指揮使劉守有革職查問。

同時不准申時行辭相，對於指責申時行的馬象乾，天子下令交給北鎮撫司打問。

天子本以為此舉可以平息眾怒，但吏科給事中張應登繼續上表彈劾張鯨。

吏部尚書楊巍也是上疏天子，要天子聽從公論罷免張鯨，眼下處分不明，他願以爭求去。

天子下旨挽留楊巍，讓他繼續在吏部視事。

而申時行，許國，王錫爵又同時上疏請求天子不要責罰馬象乾，願與他同受刑罰，當下申時行，許國，王錫爵三人一並辭官不出，內閣一時無人署理。

天子著急了，面對內閣如此強硬的請求，只能撤回成命，下旨赦免馬象乾。

如此之下三位宰相暫且答允天子暫時不罷工，大家一起出來做事。

就在這時顧憲成，給事中唐堯欽同時上疏再次彈劾張鯨，天子震怒下旨將二人各自廷杖三十罷其官職。

天子的手本到閣時，申時行等大驚，於是趕到午門救人，但申時行到了時候，張誠已是監督錦衣衛將顧憲成，唐堯欽二人的屁股打得血肉模糊。

太常卿李尚智、給事中薛三才，吏科都給事中陳與郊等上章為顧，唐二人求情，天子一概不理。

許國，王錫爵因天子杖言官之事，再度向天子請辭，天子不允。

天子同時下了一道聖旨，令在家守制已滿的王家屏，加禮部尚書銜以馳驛回京入閣辦事。

王家屏接旨後表示拒絕，說自己還是很傷心，沒緩過來。

而戶部尚書宋纁也上表向天子辭官，天子不允……

連禮部尚書朱賡也上疏打擦邊球，請求天子節約宮內用度，裁減不必要的內官，天子留中不報。

這一次彈劾張鯨，官員們繼續上疏，從南到北，無論是科道，還是部寺大臣無人不以單疏公疏彈劾張鯨，天子一怒之下，下令張鯨內直，同時仍兼提督東廠事。

張鯨不僅沒倒，反而獲得更大權力，

於是一個陰謀論在文官中傳開，說張鯨密謀扶植坤宮的鄭貴妃，有立幼之謀，天子准備將借張鯨來鏟除一切擁立皇元子的大臣。

至於申時行為的內閣則態度曖昧……

而就在這時順天鄉試又出問題，原來鄉試之後，有人檢舉鄉試不公，有考生考試作弊。