因為順天應天鄉試這樣的大考，參與的舉人很多，每一次考完後，都有落榜考生各種抨擊科舉有內幕，寫信告說有弊情，所以這事也就不奇怪的。

於是天子下令禮部，都察院覆試中式舉人的卷子，這一件事本該由禮部尚書朱賡，左都御史吳時來主持，但朱賡卻突然生了病，來了一個稱病不出，所以最後交給了左侍郎於慎行與左都御史吳時來二人來負責。

這一次覆試就出問題了。

於慎行不是親自主持覆試，而是由儀制司員外郎於孔兼，祠祭司郎中高桂二人親自核卷，然後再報上。

而問題就出在這里了，於孔兼的女婿是戶部員外郎姜士昌。

姜士昌是趙南星，顧憲成二人的鐵桿，同時於孔兼與顧憲成也是關系密切。

於孔兼對於覆試查卷當然是一絲不苟，其中式舉人第四名鄭國望，第十五名李鴻，第二十三名屠大壯在卷子上有明顯錯誤。

而二十一名茅一桂，二十二名潘之惺，二十八名任家相，三十二名李鼎，七十名張毓塘被查出有字句之疵。

當時於孔兼拿卷子與高桂看了，高桂看了大怒，當下稟告給於慎行，吳時來二人，他們以為字句有誤的可以放一放，但卷子上有明顯錯誤的，這鄭國望，李鴻，屠大壯三人應當予以剝奪功名，特別是屠大壯卷不僅有明顯錯誤，而且卷子文理不通，還應當追究主考官黃洪憲的責任。

不說黃洪憲，這李鴻正是申時行的女婿。

面對這幾卷於慎行一言不，來了個沉默，當初申時行授意黃洪憲主持鄉試時，他就知道有問題了。現在這件事明顯與申時行有關，他心底雖是憤怒，但也只好一句話不說。

但是左都御史吳時來則是要將此事壓下去，將這八個人全部保全。

於孔兼，高桂，吳時來三人當著禮部眾堂官的面進行爭辯，最後吳時來用都察院一把手的身份將此事強行壓下，而在場唯一能夠推翻此見的於慎行，卻沒有當場反對。

但是高桂，於孔兼卻咽不下這口氣，於孔兼是申時行的門生不好翻臉。

所以高桂在於慎行的默許下撇開吳時來，單獨列名上疏將此事捅了出去，除了李鴻以外，高桂還提了另一個中式舉人王衡，此人是王錫爵的兒子。

高桂在奏疏里有一句話是『權相作俑，公道悉壞」。

高桂舉了當年張居正三個兒子接連在會試中第，兩個兒子甚至名列三鼎甲。

依張居正的例子，閣臣的兒子就可以隨隨便便中舉人中進士嗎？如此說來對於科舉考試的公平何在？

高桂此疏明說是張居正，實際上罵得是申時行，王錫爵兩位宰相，天子不由震驚下令科道核查。

而申時行，王錫爵也表示引咎辭職。

王衡有真才實學，中舉人本就是意料之中的事，王錫爵辭職是為兒子抱不平。

而申時行很氣憤，萬歷八年時，閣臣兒子還能中進士，甚至探花，到了萬歷十一年張四維的兒子，以及自己的兒子申用懋中進士了，然後就一堆言官逼逼。

到了萬歷十四年，已經沒有閣臣的兒子參加會試，好了，現在萬歷十六年連舉人也不讓中，真是王小二過年一年不如一年。

那么以後是不是連生員也不行，再下去通過縣試就是舞弊？是不是閣臣的兒子女婿都不要讀書了，索性當個混吃等死的豬比較省心。

此事一起，眾官員們因無法打倒張鯨，認為申時行無能，沒有出力，為了將怒火泄，他們將槍口對准了主持這一次鄉試的黃洪憲，以及復核的左都御史吳時來。

睜著眼睛說瞎話的左都御史吳時來，一連被彈劾了十幾疏。

而申時行也授意言官對於高桂進行抨擊。

這些事就生了林延潮稱病的兩個月內。

滿朝文武都忙著上疏彈劾張鯨，要么就是以辭官逼迫天子忙得是不可開交，這場政治斗爭無人可以置之度外，任何三品以上的官員都必須表態。

之後的禮部覆試，內閣又對於於慎行，高桂，於孔兼三人極為不滿。

若是林延潮這時候身在禮部，恐怕也要在於慎行與申時行之間站隊，表一個立場，但他偏偏卻不在。

現在林延潮稱病在家中，整天枸杞泡茶，陪著妻兒倒是過了一段十分清閑的日子。

而因為林延潮在家養生，不僅張鯨的事與他無關，順天科舉的弊案與他無關，朝堂上林黨沒有一人上疏，也沒有站在任何人一邊。

林延潮將任何人的拜訪都攔住了，繼續在家過著不問世事的日子，從而避開了這一場大風波。

萬歷十六年的年末，大雪覆蓋了京師。

在京師街道上，官兵們將溝渠里凍僵的乞丐屍體一具一具地拖出然後堆放在路邊，然後裝進車子運到城外掩埋。

大轎里，申時行從轎簾里看到了這一幕。

申時行咳了幾聲，最近他夜里一直睡不好反反復復的，或許是上了年紀，或許也是因朝堂上的事窩在心底。

申時行閉目養了會神，這時候突然聽得前面一陣吵雜聲，於是他睜眼問道：「前面什么事？」

一旁申九道：「是幾個乞兒不識老爺的尊駕擋了路，眼下正被申厲他們教訓呢。」

「停轎！」

申時行一句話下轎子停住，官兵將道路前後都封了路，幾名申府家仆立即拿起掃帚上前將道路上的雪打掃干凈，申時行的官靴一塵不染地走到了正被申府護院鞭打的幾名乞兒身旁。

「停手！讓他們起來問話。」

幾名乞丐不過十五六歲，身穿一身破爛單衣在雪地里瑟瑟抖，申時行看了不有生憐，當即吩咐道：「一人給一件冬衣！」

「多謝大老爺，多謝大老爺。」幾名乞丐叩頭。

申時行溫言問道：「你們是哪里人？」

「河間府人。」

「為什么逃出來？」

「家里受了災，田里沒了收成，人餓死差不多了，聽說京師里好心人多，會有一條活路。」

申時行聞言問道：「朝廷撥付河間的賑災糧沒有下去嗎？」

「哪里有什么賑災糧，都給官員們貪墨了，咱們老百姓們半粒糧食也沒有看到。」

申時行聞言神色已冷，對申九道：「你聽到沒有？」

申九道：「聽到了，小人立即去察。」

申時行捏須嘆道：「察？老夫這幾年執政是不是太過寬容？下面的官員膽子大到這個地步！對老夫的三令五申置若罔聞？幾十萬的餓民肚里沒有一顆糧食，而這么大的事居然要靠幾個乞丐來報我，巡撫，布政使，巡按又到哪里去了？」

申九道：「老爺仁厚，大部分的官員還是知道感激的，但難免有一二宵小，懲處了就是。」

申時行道：「但願如此吧，河間府的事察實了就來報我。」

「拿些錢給這些乞丐，另外知會順天府尹天冷了，收容街上的流民，乞丐。」

說完申時行返身上轎，幾名乞丐連連叩頭。

轎子繼續前行，不久申九在轎邊道：「禮部尚書朱賡在前面街上避道在旁！」

「不必停留，你去將他打了。」

申九一愕，申時行道：「這一次順天鄉試，若不是朱山陰突然稱病，也輪不到於慎行主持此事，若有朱山陰在禮部，就算給高桂與於孔兼十個膽子，也不敢如此放肆，現在倒好。這朱山陰遇事就躲，攬權營私倒是當仁不讓，這樣人就算對老夫再恭敬十倍，又有何用！」

當下申時行轎子從朱賡面前行過，朱賡身著二品尚書的官袍，穿戴整齊帶著幾十號人恭恭敬敬地站在路邊，然後眼睜睜地看著申時行的轎子從面前經過，停也不停一下，頓時是一臉懵逼。

然後申九上前說了幾句話，隨便找個理由解釋了一下。朱賡則是出了一身冷汗。

轎中申時行氣不能平，待行了一段路後，申時行掀開轎簾見申九趕上了，於是問道：「怎么延潮這么久了，也沒有過府一趟？」

轎旁的申九笑道：「老爺，你真是貴人多忘事，林宗伯稱病在家調養，已是有兩個月了。你還派我上門看望過。」

申時行點點頭道：「我記起來了，兩個月了，他怎么病了如此久。這一次的事若是有他在禮部，絕不至於如此。現在他病好一些了沒有？」

申九想了想道：「上一次去的時候……」

申時行道：「不用說了，立即轉道他的府上，老夫去探望他。」

申九當即稱是。

京城里的雪又下起來，申時候的轎子在前呼後擁之中在京師的街道上前行，到過了一個街口，人馬突然在道左一轉，然後直往林延潮府上。

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