時已近午時，午門之外。

但見一名穿著青袍的官員，穿戴整齊正跪在宮闕之下的青磚上。

這名官員不是別人，正是之前上疏的大理寺評事雒於仁，他今日上了《酒色財氣四箴疏》指責當今天子好酒好色好財好氣後，自知必死於是就跪在午門前。

此疏比海瑞的《治安疏》更甚，海瑞的治安疏委婉批評天子在位不作為，而雒於仁更好，從政治攻擊從而轉到對皇帝的人參公雞。

奏章里主要說了三點，每日喝得酩酊大醉，不思上朝，是為好酒。

讓張鯨四處斂財，是為好財。

偏寵鄭妃，使儲位未立，是為好色。

奏章直指天子在位三件過失，這奏章一上後，雒於仁知道天子肯定不會放過自己，於是就在午門外等候落。

不少官員聚集在旁，議論紛紛，甚是同情惋惜。

雒於仁此舉實與自殺無異，但張鯨不除，與東宮不立，天子不朝已是成了百官心底對天子的不滿，今日一下子集中在一起。

而乾清宮的暖閣里。

林延潮聽著申時行這一句『鋒銳』之言。

在林延潮的印象中，申時行很少會道出這樣打破局勢的言語，這樣的話道出後，等於不給自己留退路了，這不是申時行一貫的所為。

但是呢，時局到了這個地步，倒張鯨的大勢已是鋪成，也是到了要將所有籌碼都丟上去的時候了，今日張鯨不倒，申時行將來面對的局勢一定比今日張鯨所處的，更險惡十倍。

暖閣里，氣氛凝固至極。

這時候已到了午牌時分，奉命來傳午膳的太監，正要入殿，卻給站在天子身旁的陳矩一個眼神給瞪了回去。

此刻張鯨眼底噙滿了淚水，他帶著尖銳的哭音道：「皇上啊，皇上，奴才不知哪里得罪了申先生，申先生要如此致奴才於死地，奴才冤枉啊，奴才冤枉啊！」

天子見了這一幕，也是有些意外然後道：「先生說你，你就聽著。」

申時行道：「啟稟皇上，臣並非胡言，去年河間府大災，陛下下旨從內承運庫撥了一萬兩銀子，戶部撥三萬石米用於當地官員賑災，此乃陛下的恩典。」

天子點點頭，從內庫里撥出銀子就是他的私房錢，他當然記得。這時候一旁一直不說話的司禮監太監張誠突然道：「此事不是地方官員稟告災情已是平穩了嗎？何必餓死逾萬之說，是不是申先生搞錯了？」

申時行卻道：「事實並非如此，而是河間知府隱瞞朝廷，將賑災款項私吞，然後再上報賑災銀米已是下給百姓。」

張鯨滿頭是汗道：「啟稟皇上此事，奴才實在不知道。」

天子也為張鯨開脫道：「張鯨是朕的家奴，就算平日有些過錯，但也絕不敢吞沒賑災銀米。」

張鯨垂淚道：「皇上明鑒！」

申時行道：「臣啟陛下，此事確實張鯨確不知情，但是在朝廷賑災銀下撥後的一個月，河間知府沈重後來用一萬五千年行賄張鯨，為他的同鄉，在宮里的當差的太監陳增，謀求蘇州織造一職！」

「張鯨雖沒有貪墨了賑災銀，卻收了河間知府沈重一萬五千兩銀子，其後河間災民餓死無數，來人到京乞討，臣方察覺此事，然後著人調查，並呈刑部。」

申時行說到這里，點到即止。

張鯨偷看天子臉色，天子已是閉上了眼睛，張誠，田義二人都是連忙上前道：「陛下息怒，陛下息怒。」

天子擺了擺手，深吸了一口氣問道：「河間的那個知府如何處置？」

申時行沒有答，因為他這幾日沒有在閣辦公，一旁張誠從奏章堆里找了一陣，然後向天子稟道：「刑部擬的是奪職！」

天子看也不看張誠遞來的奏章道：「著刑部擬大辟！」

聽到天子的話，張鯨已是冷汗一身。

「臣謹遵聖旨。」張誠回稟道。

然後天子看向張鯨然後道：「你看你自己當如何處置？」

張鯨哭著道：「奴才唯有一死而已。皇上的龍恩，奴才這輩子報答不盡，下輩子再謀報答，皇上臣不能再侍奉你了。」

林延潮冷眼旁觀，張鯨也是很聰明，若是論當堂理論，一百個張鯨，也不是申時行，林延潮這樣天下百萬讀書人里脫穎而出翹楚的對手。他一旦申辯只有死路一條。所以他依持的只有一招，就是將所有罪名自己統統認下，這樣子他反而死不了。

因為天子知道，張鯨是替自己背了黑鍋，只要這些罪名沒有半點損於天子名聲，那么張鯨反而不會有大事。

被張鯨這么一說，林延潮看見天子臉上的怒氣明顯消了一半。

天子向申時行問道：「依先生之見，如何處置這奴才？」

申時行與天子君臣多年，還不知皇帝的意思，還是不願意辦張鯨嘛。所以把皮球踢給申時行，讓他給皇帝找台階下。

申時行可以頂皇帝，甚至拿辭職要挾，但不能一而再再而三，如此就是失了分寸。

這時候林延潮朝跪在地上的孫隆，悄悄拿腳踢了他的靴子。

孫隆本是跪伏在地，被林延潮這一踢身子一顫，當即道：「啟稟陛下，奴才這里有張鯨罪狀稟上！」

天子看向孫隆，龍目一厲道：「為何方才不說？」

孫隆咬牙道：「奴才懼怕張鯨，方才不敢說。」

天子神色一寒道：「道來。」

孫隆當下道：「其實張鯨知道河間知府沈重貪墨賑災銀來向他行賄之事，他還與沈重說反正賑災銀也是皇上從內庫給的，為此皇帝還命內承運庫停了修園子的錢，咱們作為奴才的，怎么能看皇上遮風受雨的，這園子咱家還是要給皇上修起來，這也是你們這些文臣對於皇上的孝敬之心，至於災民有戶部的糧食就夠了，銀子又不能吃，拿了也沒用。」

孫隆說了此事後，又舉了其他幾件事，件件都是張鯨在外收錢，然後卻打著皇帝的旗號。

還有什么比心腹背叛更要命的一擊呢？

此事一出，林延潮心底明白，這一刻張鯨算是涼涼了。

「將張鯨帶下去！」天子終於下了旨。

孫隆不由額上冒汗，露出滿臉驚駭之色。林延潮知道孫隆的心思，他是想如果張鯨這都不倒，自己就慘了。

但是林延潮卻是沒有這個擔心，同樣看去申時行，許國，王錫爵三人也是篤定。

兩名內侍從外上前要拉張鯨，但見張鯨卻突然道了一句：「咱家自己會走！」

說到這里，但見張鯨重新向天子磕了三個頭，然後正色道：「咱家拜別皇上！」

林延潮看見天子的眼角微微一跳，隨即又合上眼睛。最後張鯨站起身，看也不看申時行，林延潮一眼，大步走了下去，最後他還是給自己留了顏面。

這時候許國奏道：「啟稟陛下，張鯨之事之所以引起軒然大波，在於陛下不朝百官，以至於內外隔絕，也在於東宮未立，故而人心惶惶，此二事懇請陛下鑒之。」

王錫爵也是奏道：「臣附議！」

天子擺了擺手道：「此事朕已經知道了。」

這時候申時行道：「陛下，此二事不決，如雒於仁這樣的上疏恐怕還會有。」

天子道：「小臣放肆，以正為邪，以邪為正，以後要煩請先生多替朕主張。」

天子再次厚著臉皮提讓申時行回閣之事。

申時行道：「臣等因鑒前人覆轍，一切朝政之事，上則稟皇上之獨斷，下則付外廷之公論，所以不敢擅自主張。」