兩淮巡鹽御史李汝華，乃河南歸德府睢州人士，是袁可立的同鄉。

袁可立未拜入林延潮門下時，曾問學於李汝華。

萬歷八年，李汝華以三甲二百二十七名得中進士，與林延潮一並金榜題名。

當時三元及第的林延潮為眾同年們所仰望，後來林延潮為歸德同知，知府時，知道李汝華為官清廉，兩袖清風，以至於他老家父母年紀老邁，卻經常缺衣少食。

於是林延潮多次派人睢州探視李汝華父母，並贈糧贈衣，並且還給他的兄長在縣衙門里謀了一份輕松的差事。

這對於林延潮而言不過隨手之勞，況且若是林延潮身在這個位子上，若不出手照顧，反而會被官場上的同僚被背後說道。

但李汝華因此對林延潮十分感激，林延潮到京為官後，他有上門感謝。但林延潮回京時，已經是翰林學士，後來又升任禮部侍郎，二人身份懸殊太大。

李汝華若是太過於表示，則有些阿諛了，所以他將此情一直放在心底。

而對林延潮而言，他對李汝華十分佩服，因為李汝華是沈鯉的同鄉，又是申時行的門生，夾在兩位彼此看不順眼的大佬間，卻能夠得到兩位大佬同時的賞識，這不是一件人人都可以辦到的事。

外人以為李汝華所憑是不附不阿這幾個字，其實不僅僅如此，林延潮在申時行面前時，就數次聽到他稱贊過李汝華的敢於任事，而且為官的兢兢業業，以及不取一毫。

換句話來說，要不是如此，李汝華早被官場邊緣化了，哪里有資格升任兩淮巡鹽御史。

因為申時行的關系，林延潮對李汝華也是高看一眼，林延潮與他相交沒有擺架子，二人私交不錯。

後來李汝華擔任兩淮巡鹽御史，林延潮還是為他高興的，兩淮巡鹽御史監督兩淮鹽政，權力極大。若是沒有顧忌，扔掉節操一心撈錢，那么月薪過萬不是夢，走上人生巔峰也是分分鍾的事。

但是李汝華剛來揚州，就抓了人，可見人家不是來撈錢的，就是來搞事的。

林延潮在按院的門前等候，正巧一名鹽商也在衙門口。

這位鹽商一身綾羅綢緞，看還沒有到梅家富而不露的地步，大概是有錢都穿在身上的級別。

對方一見林延潮未至即先滿臉堆笑道：「這位兄台，也是來巡鹽衙門辦事的嗎？看兄台甚是面生，不知哪里人士？」

看著對方一臉市儈樣子，林延潮哪里會將這樣的商人看在眼底，淡淡地笑了笑就不說話了。

對方被林延潮的無視視若不見，反而自報家門道：「小人姓吳，揚州的朋友都叫我吳胖子，別看我現在瘦，但是我年輕時候胖。你要問我為什么瘦了，唉，還不是這鹽引鬧的事。」

「我吳胖子在巡鹽衙門一個月了，唉，這都什么事，朝廷積欠我爺爺三百張鹽引，到了我爹手上積虧五百張，到了我手上一千張，這鹽引居然還成了傳家寶了。我倒是來衙門問問，朝廷什么時候把這積引兌現了，再不兌我吳胖子就真成為吳瘦子了。」

林延潮聞言眉頭微微一皺，正要問話。

這時候但見鹽道衙門的中門大開。

但見李汝華三步並著兩步趕出來，林延潮笑了笑，走上台階當即道：「茂夫兄許久不見了。」

李汝華正要施禮參見，卻看見台階下站著一個油頭滿面的商人，張著嘴巴看著這里。

李汝華是一個行事很有分寸的人，沒有說破林延潮的身份，而是當即請他進了衙門，同時給身旁的隨員使了個眼色。

吳胖子看著林延潮被一名官員迎進衙門後不知發生了什么事，完全是一臉懵逼的樣子。

不久就看見一名四十多歲的公人走下台階，溫和地笑著道：「這位兄台不知來衙門何事？與方才那位先生是如何相識的？」

這人態度雖是謙和，但隱露鋒芒，吳胖子一看就知這樣的人，就是衙門里殺人不見血，笑里藏刀的公人，得罪了這樣的人，怎么死的都不知道。當即吳胖子不敢有絲毫隱瞞地，說自己鹽引被鹽運司那從爺爺輩賴起，現在到了一千張。

他這幾年生意出了問題，錢周轉不過來，於是天天往鹽運衙門要兌現鹽引，人家就是不干，故而走投無路了來巡鹽衙門看看有沒有機會。

至於與林延潮不過是順路碰見而已，然後說了自己的事。

那人對前面的話，絲毫不關心，聽聞他與林延潮不過順路碰見，當即溫和道：「你既要兌現這一千鹽引，我給你寫個條子就是。」

那商人頓時睜大了眼睛，自己祖孫三代吃了快一百年閉門羹也兌不來的鹽引，居然被今日就辦妥了。他左思右想也是捉摸不透，這是怎么回事，太陽怎么從西邊出來了？

「一千張？憑著條子。」

「恩，一張不少，你們拿著這條子和鹽引在兩淮任何的鹽場都能兌鹽。正是有你們吳家這樣的商人數代開中，為國輸邊，才有今日之太平天下。朝廷是不虧待你們的。而我們巡鹽衙門的李巡按，也是一心為民做主的好官。你收下這條子吧。」這人一邊說一邊攥著條子看向對方。

吳胖子哽咽地道：「這位大哥此恩此德，我吳胖子真是一輩子報答不盡，讓我給你磕個頭！」

「誒，不敢當。要謝你當謝李巡按才是。」

對方這才爽快地給了對方條子，然後又補了一句：「若還有其他的事，盡管來巡鹽衙門就是。對了，在下姓沈。」

對方丟下這句話就走了。

而此時此刻，討薪成功的吳胖子拿著條子已是泣不成聲，仰天淚作兩行。

卻說李汝華請林延潮至客廳里，按察僉事莫仰之也是前來拜見。

三人入座一陣寒暄。

「部堂大人致仕回鄉到了揚州，怎么不早說一聲，如此我們揚州官場上下也早作迎接，為部堂大人接風洗塵。」莫仰之開口恭維道。

林延潮笑著道：「就是迎來送往太過鋪張，故而才舍了驛路，輕車簡從回鄉，這一次路過揚州，想起茂夫兄在這里任官，就來看一看老友。」