「這么高嗎？你有什么理由？」

梅堂道：「爹，別忘了林部堂是天子的近臣，申吳縣的門生，什么條陳能過不能過，他心底一定會有個數。至於戶部那邊，他的門生郭正域，就在戶部里任郎中，朝堂科道里也有他不少同鄉，同年任職。」

「所以李汝華說話的分量，怎及林部堂十分之一。」

梅老爺子點點頭，然後道：「話是這么說，但我仍有些擔心。你看這認領窩本，我們兩淮鹽商有多少財力就擺在朝廷面前了。自古以來朝廷當我這些商人就是養肥再殺的豬。平日咱們掖著藏著，悶聲發大財就好了，這一下擺到了明面上，朝廷以後缺錢恐怕第一個會想到我們啊。」

梅堂，梅侃對視一眼，梅侃道：「爹你多慮了，豈不聞此一時彼一時，吳家之前不是向朝廷捐輸二十萬兩，還被天子嘉獎嗎，還賜了吳家數名中書舍人？難道爹也不想如吳家風風光光的直接站到台面前，受到世人敬仰嗎？」

梅老爺子道：「你說的不錯，但我等不可務虛名而處實禍。」

梅侃焦急地道：「爹固然是小心謹慎，但這綱運法一旦在朝廷那邊通過，難保沒有其他的鹽商會認領窩本，只要他們一認領窩本，以後兩淮鹽業就是他們說的算，哪里有我們梅家的地方，難道爹讓兒子們去走私鹽？」

「二弟怎么如此與爹說話，」梅堂斥了一句，然後道，「話說回來，若是真的我們梅家要介入綱運法，那么還要看林部堂的將來。」

「此事不是你們一直在辦嗎？」

梅堂道：「爹，你看林部堂如何？」

梅老爺子點點頭道：「你倒是來問我，他與其他官員不一樣，當初我問他鹽法有無積弊。他不肯說但今日卻一下子拋出這綱運法來，可見他是有深思熟慮過的，此人厲害啊！」

梅堂道：「是啊，兒子不如爹如此有識人之明，但兒子懂得看此人背景。官場上官員升遷要看靠山的，官員的背景是尚書，那么將來任侍郎已是到頭了。背景若是侍郎，那么最多只是一個寺卿而已。」

「」而林部堂是申吳縣一手提攜起來的。申吳縣是首輔，他提攜的人，將來會是如何？林部堂入閣尚且不說，但再晉一步是遲早的事，到時若是他在朝十年，我們兩淮鹽商就要仰仗他十年，若在位三十年，就可以仰仗他一輩子了。」

這時梅侃笑了笑道：「大哥，其實你沒有說到點子上。爹，大哥，你們以為林部堂的林學是什么，是昔日浙江的事功學派。」

「而事功學派講得就是通商惠工，當年林部堂議論過朝堂之事，說要變一變重農抑商的格局，變成工商並舉，但此話被不少朝廷官員訓斥。但林部堂怎么是知難而退之人，所以兒子想來他這一次變一變兩淮鹽政，他之所以出大力氣，不僅僅是要結好我們梅家，以及兩淮的鹽商，更重要是他潛移默化地推行胸中的方略。」

梅老爺子道：「你如此說，我倒是想起來，當初他在歸德行青苗法，本可如王安石一般由官府出錢向民間放貸，但他偏偏沒有如此，而是改由官府出錢存到錢庄，與商家約定一個利息，然後由錢庄放貸給百姓。」

「從這里我看出了與綱運法異曲同工的地方來。」

梅堂道：「是啊，林部堂這樣的官員在位，我們梅家，以及兩淮鹽商就可以高枕無憂了。」

梅老爺子當即徐徐點了點頭。

下面的數日里，兩淮鹽商一並開了幾次會，當即都同意了李汝華提出的綱運法。

所謂綱運法，就是李汝華先去淮南鹽院紅字簿中調出歷年積引。

要知道當時假引泛濫，假引造得和真的沒兩樣，不少大鹽商，以及私鹽販子都持假引到鹽場買鹽。

就算能看得出，但鹽場官員對於買鹽的鹽商，早都被收買了，所以看到假引都是睜一眼閉一眼。

因此李汝華要看真鹽引，必須拿淮南鹽院紅字薄里的存單，與鹽商手里的真鹽引比對。

當時朝廷積欠的鹽引已是到了一個天文數字。李汝華看後發覺，兩淮鹽場就算不兌新引，也要四五年功夫才能將舊引全數兌完。若真這么辦，以大明現在的財政制度，邊軍立馬斷糧。若不怎么辦，鹽引就是空頭支票，舊引都銷不完，哪里又有傻子來買新引。

李汝華當即將持舊引的鹽商都編為十綱，以地劃分，九綱兌新引，一綱兌舊引，每綱十萬鹽引，並以『聖德超千古，皇風扇九圍』十字編為冊號，每綱幾人十幾人甚至幾十人不等。

將鹽法從民制、官收、官賣、商運、商銷，變為民制、商收、商運、商銷。

然後李汝華將此編定成冊，然後上報給朝廷，並釋放了牙行商人。

朝廷看後同意，當年李汝華在淮南實行新鹽法，官民稱便，淮南鹽課如數上繳國庫。

天子大喜當即下旨嘉獎李汝華，並特旨讓他留任巡鹽御史，數年之後李汝華從回京任太常寺少卿。

不過這一切都是後話，林延潮在兩淮鹽商大致商議妥當後，即修書給申時行，郭正域以及他的官場朋友，然後即攜家人門生離開了揚州，王士性，徐貞明也是一起。

此時已是萬歷十七年的十月。

林延潮先從揚州至金陵，路途中先游了齊雲山，當時還沒有五岳歸來不看山之說，作為旅途向導的王士性，認可古有十岳，齊雲山稱為白岳，而白岳為十岳之最。

金陵逗留了數日後，眾人又去了太湖。

明以前吳淞江是太湖的入海口，黃埔是其支流，後來兩河都淤積嚴重，然後經過永樂時戶部尚書夏原積，以及隆慶時南京僉都御史海瑞先後治理，徹底治理了淤積問題，現在兩河變害為利，太湖之水也不再輕易興水患。

至太湖後，林延潮又故地重游了蘇，杭兩地。

船離杭州，就是行於明麗的山川秀水之間。

沿途之間不免想起整整十年間，他就是從閩地一路坐著船經過蘇杭進京趕考。

十年光陰悠悠而過，令人不免感慨。

十年前進京趕考，在旅途中想到的是有幾分前途未卜，但又懷著繼往開來的決心。

十年後辭官回鄉，雖表面上看上去萬事不介於懷，但心底卻如煉鐵般錘煉得更加堅實。

想起揚州的紙醉金迷，金山銀海，林延潮搖了搖頭，此非吾所願也。

船行於富春江上時，浙江已是入了冬，下了一場大雪。

船正在停泊，林延潮頭戴斗笠，披著蓑衣，乘著小雪，下船散步。王士性則與林延潮談古論今：「聽船家說此處已近富春山，也就是當年黃公望畫富春山居圖的地方，山下有灘，也是嚴子陵垂釣的地方。」

林延潮不置可否，而是扶起斗笠邊沿望向遠山，但見遠處山嵐上霧氣迷蒙，山巒環抱之中，幾處人家屋舍點綴，山下江面平靜，蜿蜒至群山之間，幾艘船舸在漫天飛雪下溯流而上，

林延潮這菜道：「我們隨便走走就好，不必刻意去探訪古人幽跡，我看此處景致就甚好。」

王士性欣然道：「宗海兄之言深合吾心，吾視天地間一切造化之變，人情物理、悲喜順逆之遭，無不於吾游寄之間，不知宗海如何游？」

林延潮笑了笑手指著眼前的江面道：「十年前我從這里進京趕考，十年後舊地重游，想起昔年，此刻恍如隔世。」

王士性笑著道：「那么宗海此時此刻的心境可是蘇東坡所言的『人生如逆旅，我亦一行人』。」

林延潮搖了搖頭道：「恆叔兄你知道嗎？曾有人過西南婁山關時寫了一句詩，雄關漫道真如鐵，而今邁步重頭越，從頭越，蒼山如海，殘陽如血，這就是我此刻的心境。」

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