「能迎老師榮歸梓里，這是學生三生修來的福分。」

林延潮微微頷首。

然後福州，侯官兩縣大小官爭先恐後地向林延潮見禮，林延潮徐徐道：「吾這一次辭官只求幾畝薄田耦耕，這一番誇耀非吾所願意，太過了。」

眾人聽了都是垂下頭，林延潮也知道自己這番話，說了也無人肯信。

眾官員見過，然後就是鄉紳，生員。

正見禮間，但見人群一陣騷動，林延潮轉頭看去，但見無數鄉民翹首朝這里看了過來，只是苦於官兵阻攔。

林延潮當下走向人群，眾官員們都是如群星捧月跟了過來。

林延潮來到人群前對官兵道：「都是吾之同鄉，不必如此。」

官兵們散開，原本擁擠向前的人們見到距自己三步遠的林延潮反倒是不敢動了。

林延潮正要說什么話，卻看見一名老婦人，一定睛兩步上前扶住對方道：「這不是三嬸嗎」

那老婦人激動地道：「潮囝真是你。」

林延潮眼眶微紅道：「三嬸你怎么來了」

這老婦人道：「潮囝，人家都說中了狀元，當了大官，常常能見過皇上。我聽了還不信，我就想從小看著長大的潮囝怎么一下子就是成了狀元，當了大官，隨時能見到皇上。」

「別人都說，你一個老太婆懂什么，你只要知道皇上在城里給潮囝修一座的老大的牌坊就是。我說你別騙我，我老婆子腿腳不好，哪里能進什么城，就算進了也不識字。今天聽鄉里說潮囝你要衣什么錦還什么鄉，我就半信半疑就跑來了，潮囝你告訴我，你是不是真中了狀元，當了大官。」

聞言林延潮忍不住舉袖拭淚，哽咽地道：「沒錯，三嬸他們說得是真的。」

「當真」

一旁穿著官袍的褚國賢走了過來，作禮道：「老人家，是真的，我是本地的知縣，可以作證。」

三嬸看著吃驚道：「老父母哎呀，老太婆我」

褚國賢慌忙將欲下跪的三嬸扶起，並連道不敢，旁邊一身緋袍江鐸也是走來，和氣地笑著道：「本官是福州知府，也可以幫部堂大人向老人家作證，這回老人家該信了吧。」

見三嬸不知所措，林延潮扶著她的手道：「三嬸無論如何，我都是當年那個潮囝，你從小看著長大的潮囝。我幼時與淺淺飯吃不飽，衣穿不暖，你家里也不寬裕，卻時常接濟我們一頓飯，給衣穿，此恩此德我一輩子都不忘記。」

三嬸見此才點點頭道：「沒錯，你是潮囝，你是潮囝，哎，當年我也是看你與淺淺自幼沒了爹娘然後相依為命，又被你那刻薄的大娘欺負，看不過去這才」

說到這里，江鐸，褚國賢都是滿臉尷尬，各自輕咳一聲，走開幾步抬頭望天。

一番敘舊，林延潮道：「三嬸，眼下我回鄉了，等過幾日就用轎子接你進城到我家里看看淺淺，也看看我兩個兒子。」

三嬸聞言笑得合不攏嘴：「潮囝，是個念舊的人。」

說話間，陸續有鄉人陸續上前見禮。

「狀元公，小人是呂大望，當年你在我這里買過包子。」

「狀元公，小人是張歪嘴，現在接了我的爹的班，在城里開酒樓，到時候還請你賞光。」

「狀元公，狀元公，我是陳大眼你還認得我嗎太好了。」

「當年你中了狀元，我們洪塘人都是不敢相信。我與好友說我和你是同鄉，還見過面。但他們都說我吹牛，這一次我把他們都拉過來見識一下。」

「狀元公，現在整個福建的百姓，都知道咱們洪塘這個地方。」

面對鄉人，林延潮一一作禮，而方下船的林用看著林淺淺問道：「娘，爹干什么流眼淚啊」

林淺淺聞言也是輕輕拭淚道：「你爹哪里哭了，你看錯了。」

因為時辰不早，公人再三請林延潮上轎，林延潮這才允了，然後將林用叫來與自己同坐。

轎子起後，林延潮挑開轎簾，但見道路兩旁的百姓都向林延潮揮手示意。

林延潮拱了拱手，然後對著抬頭可見的青山與坐在自己懷里的林用道：「那就是洪山，翻過了這山，就是為父少時長大的地方，當年我就是從這座山走了十幾里路去鄉學里讀書，然後遇到了我的師長」

林用絲毫不懂林延潮為何這時候告訴自己這個，唯有繼續聽著。

「吾少時雖窮，但所遇都是最好的師，他們教會我讀書做人的道理，而吾鄉民風雖談不上淳朴，但百姓們卻好讀書，知上進，自宋以來出了近百名進士，稱得上人傑地靈」

林用聽著父親徐徐說道，此刻轎子經過了半里長洪塘街。

林用但見街上有一座巨大的牌坊，牌坊匾額上書狀元二字，左邊豎寫萬歷庚辰年會試，右邊豎寫中式頭甲第一名林延潮立。

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